Но тут внезапно пропадает упомянутый в самом начале истории примерный сын. Несмотря на все усилия Темного Лорда, отыскать его не удается. А у сильно поредевшей компании сторонников сил света внезапно появляется надежда на победу – Пророчество, изреченное шарлатанкой-алкоголичкой, которое гласит, что Темного Лорда сможет одолеть младенец, рожденный на исходе седьмого месяца. Причем кандидат на роль Избранного давно известен – это сын четы Поттер, которую старательно прячут от «сил зла». И вроде бы, сценарий определен, финал пьесы близок, а зрители замерли в предвкушении развязки. Однако Реддл что-то не спешит идти убивать ребенка, которому суждено сокрушить гада. Вместо этого он старательно выпихивает магглокровок из Министерства, давит остатки сопротивления, подбираясь к Дамблдору…
Тут я был вынужден прерваться, поскольку пересохшее и охрипшее горло потребовало передышки. Сунув в рот кончик рога, я наколдовал агуаменти, вложив в него крохотную, едва заметную капельку силы, чтобы случайно не захлебнуться. Но даже так струя воды оказалась настолько сильной, что я не только напился, но и умылся, а также слегка искупался. Откашлявшись, отфыркавшись и смахнув воду с груди, я продолжил рассказ для Регулуса, который все это время не произнес ни звука и, казалось, даже дышать старался через раз.
- Далее наступает тридцать первое октября восемьдесят первого года. Памятный Хэллоуин, покрытый мраком загадок и предположений. Согласно официальной версии событий, Сириус Блэк, тот самый шпион, привел Темного Лорда в дом к Поттерам. Тот убил чету волшебников, но их отпрыска почему-то не сумел – «авада» отразилась ото лба мальчика, оставив на нем интересную отметку в виде молнии, и попала в самого Реддла, уничтожив тело Лорда. Именно такую последовательность событий озвучил газетчикам Дамблдор. Поскольку авторитет Великого Волшебника был слишком велик, никто из писак не стал интересоваться, откуда вообще Альбус это взял, если третье непростительное следов на теле не оставляет, а никаких свидетелей нападения на Поттеров не было. Ну да ладно, вернемся к истории! Волдеморт пропал, его Правую Руку – Сириуса Блэка задержали в Лондоне, обвинили в предательстве Поттеров, убийстве Питера Петтигрю и дюжины магглов, после чего выдали пожизненную путевку в Азкабан. Народ дружно кинулся праздновать окончание Темных Времен, раскулачивать не успевших оправиться от потери лидера Пожирателей Смерти, а самых опасных отправлять в тюрьму. Финита ля комедия! Неофициальная версия чуточку интереснее. Так, например, доступ к скрывающему дом Поттеров «фиделиусу» был не у Блэка, а у Петтигрю. Накачанный зельем Кровавой Марионетки Блэк появился на месте событий уже после гибели Джеймса и Лили, обнаружив два остывающих трупа и своего крестника со свежей ранкой на лбу. Встретив возле дома посланного Дамблдором Хагрида, шпион, подчиняясь желанию своего кукловода, передал Гарри Поттера полувеликану и помчался мстить Питеру. Что удивительно, Сириус быстро нашел предателя, но убить или нейтрализовать того не сумел, несмотря на то, что являлся лучшим оперативником аврората, а Петтигрю никогда не демонстрировал выдающихся успехов в дуэлинге. В итоге Питер оглушил Блэка и свалил, лишившись пальца на руке, а Сириуса сцапали коллеги, которые провели расследование с нарушением всех процессуальных норм, после чего лично Дамблдор, заполучивший козырное место Председателя Визенгамота, без весомых доказательств приговорил задержанного к пожизненному заключению. Уф-ф…
Я тяжело выдохнул, давая языку возможность передохнуть. Казалось бы, зачем так извращаться, обиняками выдавая информацию братишке? Однако я специально перестраховывался, не желая получить в будущем проблему с доверием. Все же я четко разделял себя нынешнего и прошлую личность Сириуса Блэка, а потому, говоря о совершаемых своей второй половинкой поступках в третьем лице, получал уверенность в том, что при необходимости могу подтвердить слова Непреложным Обетом.
- Что именно случилось в злополучный Хэллоуин, мне доподлинно неизвестно. Возможно, толикой информации владеет Хагрид, как-то слишком вовремя нарисовавшийся на месте событий, наверняка знает о произошедшем Дамблдор, создавший зелье Кровавой Марионетки для себя и для своего помощника Грюма, управлявшего Питером. Ну и про Темного Лорда нельзя забывать – он был непосредственным участником спектакля и должен помнить причину потери своего тела. Причем исключительно тела, поскольку душа Реддла благодаря «якорям» задержалась на этом свете и терпеливо ждет, пока ей помогут воплотиться в физической оболочке. Я это точно знал. Также до недавнего времени в моей памяти хранилась бесценная информация о количестве крестражей Лорда, их местонахождении, подробностях методики ритуала возрождения и всем прочем. Ведь я – единственный на всю Магическую Британию целитель с уникальным и достаточно развитым даром. Только мне Том мог доверить тайну своего бессмертия, и только мне под силу вернуть Реддла к нормальной жизни… А теперь снова вернемся к истории, которая делает неожиданный поворот. После тех событий прошло десять лет. На протяжении этого времени Магическая Британия потихоньку отходила от потрясений, бывшие Пожиратели Смерти, сумевшие откупиться от обвинений, восстанавливали потерянные состояния, а Дамблдор пытался закрепиться в Министерстве Магии. Вот только кресла министра директору никто не дал – тупо не за что было, ведь всю войну Альбус благоразумно отсиживался в Хогвартсе, а его немногочисленных оставшихся в живых сторонников старательно задвигали на вторые роли. К сожалению, послевоенное затишье было недолгим. Противостояние чистокровных и магглорожденных возобновилось, причем снова выходя за рамки политических игр. Так, пострадавшие от рук Пожирателей Смерти, с которыми не поделились жадные чиновники, начали по-тихому грабить пустующие особняки сторонников Лорда. Среди прочих был разорен и сожжен дом дядюшки Альфарда. Особняк на Гримо был следующим в списке целей, однако хозяйка вовремя закрыла его «фиделиусом», а потом еще и ловушек понаставила специально для цепных псов директора, в процессе чего излишне перенапряглась, не рассчитав сил.
- Что с мамой? – не выдержал Регулус.
- Она умерла, - не стал миндальничать я, памятуя, что медицинский пластырь нужно отдирать резко, чтобы меньше болело. – Однако душа Леди Блэк вселилась в портрет и теперь, аналогично Темному Лорду, терпеливо дожидается, когда я ее воскрешу. Причем узнал я это уже постфактум, когда добрался до родового гнезда, что произошло… всего три дня назад?
Несмотря на усталость, я был ошарашен неожиданно сделанным открытием. Оказывается, с момента нашего побега прошло не больше трех суток! А ведь мои ощущения упрямо твердили, будто мы обретаемся на свободе где-то с месяц. Оно и не удивительно – столько разных событий произошло… Почесав в затылке, я решил поскорее закончить рассказ и перейти к более важным вещам:
- Тогда, после своего ареста, не получив от Лорда четких инструкций, я был вынужден бездействовать. И пусть Азкабан – далеко не курорт, опасение ненужной инициативой навредить планам Тома было сильнее
