Атака противника из направления ур. Суходол захлебнулась, потеряв 20 подбитых танков, противник откатился в свое исходное положение.
Наступление противника из направления Березовка также не имело успеха, наши автоматчики, пропустив через боевые порядки танки противника, отсекли пехоту и по сути дела в упор расстреливали до батальона пехоты, хотя и сами погибли до единого. Своим героическим поступком на поле брани, идя на полное самопожертвование ради нашей Родины, они завоевали себе славу. Не раз бригада, вспоминая их, склоняла свое Боевое знамя. Командир роты ст. лейтенант А.Н. Петров посмертно представлен к званию Героя Советского Союза.
Наши автоматчики сорвали атаку противника из направления Герцовки. Вражеские танки, покружив в районе Долгого, не дождавшись своей пехоты, под сильным огнем нашего заслона откатились обратно в Березовку»[665].
Уже после войны, вспоминая тот критический момент, Матвей Кузьмич Шапошников честно признал и часть своей вины в создавшейся ситуации. В книге «По зову Родины» он писал:
«В середине дня 3-й танковой дивизии противника удалось нанести довольно мощный удар по левому флангу 5-го гв. корпуса, его частям пришлось отойти… к западу. Правый фланг 178-й бригады, а, следовательно, и правый фланг нашего корпуса оказался открытым. Конечно, сосед наш должен был предупредить нас о своем отходе. Но он по каким-то причинам не смог этого сделать, а мы «прозевали» его отход. Враг воспользовался этим моментом: в образовавшуюся брешь тотчас же устремились более тридцати «пантер»[666].
В этот день в 178-й тбр было сожжено 12 Т-34, подбито 7 Т-34, всего погибло – 34 человека, ранено – 134. При этом, согласно донесению ее штаба, танкисты уничтожили 14 Т-6 и подбили 17 средних танков[667]. Вероятно, не зная, что против них действует соединение совершенно новых вражеских танков, офицеры бригады все подбитые и сожженные «пантеры» посчитали «тиграми».
Но главное – удалось справиться с паникой. Между 13.00 и 14.00 отходившая в беспорядке пехота 184-й и 219-й сд была остановлена, заняла позиции, а командование стрелковых полков начало предпринимать решительные действия против атакующего противника. Ключевую роль в удержании рубежей в этот момент, без сомнения, сыграли танковые бригады 6-го и 10-го тк, усиленные артиллерией. Именно благодаря их стойкости, интенсивному огню и маневру сначала был сбит темп наступления бригады Декера, а затем она была полностью остановлена.
На тяжелую ситуацию в полосе 10-го тк повлияло и отсутствие в корпусе 11-й мсбр, которая к этому времени еще находилась в районе Прохоровки. Слабая насыщенность танковых бригад мотопехотой и дала возможность вражеским автоматчикам, используя панику в стрелковых дивизиях, просочиться через боевые порядки танковых батальонов к НП и КП бригад.
Следует отметить, что на стабилизацию оперативной обстановки в полосе ударной группировки 6-й гв. А и 1-й ТА в излучине существенно повлиял и начавшийся совместный контрудар соединений 6-й гв. и 5-й гв. А при поддержке 3-го мки 31-го тк 1-й ТА на стыке «Великой Германии» и 11-й тд. В 11.00 204-я и 309-я сд предприняли массированную атаку стрелковыми полками на правое крыло 48-го тк. Наступление сопровождалось огнем: собственной артиллерией 138-го гв. ап 67-й гв. сд и дивизионом РС. Пехоту поддерживали еще и три бригады 3-го мк. Их боевые машины использовались в качестве танков НПП. Но Верхопенье и Новоселовку противник сильно укрепил, поэтому о каком-либо захвате речи не шло. Наступление должно было сковать силы врага, тем не менее войска несли реальные потери, и довольно существенные. Вот неполные данные лишь 309-й сд: в 957-м сп в этот день погибли и получили ранение 70 человек, в 955-м сп за 13–14 июля —39 убито и 85 ранено, а в 959-м спс 11 по 14 —632 бойца и командира убито, ранено и пропало без вести.
Из отчета 49-й тбр:
«…Взаимодействуя с 309-й сд и приданной 192-й тбр, 49-я тбр в 11.00 перешла в контрнаступление с рубежа: выс. 244.8, имея ближайшую задачу овладеть Новоселовка, в дальнейшем выс. 260.8, Ильинский. Бригада в своем составе имела танков: Т-34 —10, Т-70 – 3, стрелков – 58, автоматчиков – 50, 10 М3с. К 16.00 бригада достигла безымянной высоты севернее Новоселовка.
Противник оказал упорное сопротивление, он имел зарытые в землю танки в районе Новоселовка – до 20 танков, в районе выс. 260.8 – до 25 танков, уур. Ситное – 12–15 танков. Кроме того, противник имел: до пехотного полка одного-двухдивизионов артиллерии. Несмотря на численное превосходство противника в живой силе и технике, бригада продвинулась вперед до 3 км и перешла к обороне на рубеже: безымянная высота севернее Новоселовка, выс. 244.8»[668].
192-я тбр полковника А.Ф. Каравина перешла в атаку на час позже в составе 14 машин (4 М3л было введено в ходе второй атаки). Планировалось, что она усилит удар 49-й тбр подполковника А.Ф. Бурды, но ближе чем на полкилометра к северным окраинам Новоселовки танкистам подойти не удалось. Участвовавшая в наступлении на выс. 243.0 частей 204-й сд 1-я гв. тбр полковника В.М. Горелова тоже была вынуждена отойти на исходный рубеж.
За шесть часов боя 49-я тбр потеряла 2 КВ, 6 Т-34 и 2 Т-70, а в сводном батальоне 192-й тбр только сожженными оказалось 5 машин (4 М3с и 1 М3л)[669]. 1-я гв. тбр лишилась 2 КВ (еще один застрял в заболоченном овраге южнее Калиновки) и 7 Т-34[670].
Сильными контрударами по всему фронту командование 1-й ТА и 6-й гв. А сумело создать условия, при которых командование 48-го тк оказалось в роли пожарной команды, или, как отмечается в документах того времени, «начало метаться». Кнобельсдорф был вынужден одновременно решать и главную задачу, поставленную Готом, и удерживать рубежи под сильным давлением советских войск. Причем, несмотря на прорыв в глубь их обороны и паническое бегство в первые часы наступления пехоты, русские сумели собраться и их сопротивление перед фронтом бригады Декера и 3-й тд нарастало с каждым часом. Процитирую журнал боевых действий 48-го тк:
«11.00. На левом фланге у Чапаево противник ударил в брешь между частями 3-й и 2/678-го грп 332-й пд. Эта брешь должна была прикрываться огнем, и в дальнейшем должна была быть занята нашими войсками.
В 11.30 на западе противник пытается прорвать начавшее затягиваться кольцо окружения контратакой танками. На северном фронте корпуса на 11-ю тд надвигается новое наступление. Воздушная разведка и наземное наблюдение обнаружили, что из села Орловка и по обеим сторонам шоссе на юг двигаются мощные моторизованные силы противника. Между двумя пальцевидными лесами по обеим сторонам выс. 239.6 обнаружено 20 вражеских танков. Исходная позиция охраняется минометами.
В 12.00 противник мощными силами перешел в наступление по фронту от правого фланга до шоссе и западнее. По надежным данным, на правом фланге «Великой Германии» располагаются 5 боеспособных и 2 измотанные ожесточенными боями стрелковые дивизии, а также 4 танковые бригады. После основательной подготовки артиллерией и реактивной артиллерией в ходе постоянно повторяющихся атак противник прорывается на позиции, расположенные на шоссейной дороге. Благодаря эффективному огню дивизионной и корпусной артиллерии, а также упорству и твердости пехоты, державшей некрепкие позиции на опорных пунктах, противник снова был отброшен к переднему краю обороны. Локальные прорывы на флангах были устранены в результате нанесения стремительных ударов танковым полком и дивизионом штурмовых орудий.
Около 13.00 атаки противника передвинулись на запад. Западнее шоссе на 11-ю тд перешли в наступление 30 танков и 3000 человек пехоты противника. Из Калиновской балки последовали атаки мощных сил пехоты, поддерживаемой несколькими танками, на фронт гренадерского полка и саперов. Низкая облачность больше не позволяла прибегнуть к поддержке авиации.
13.30. Бригада все еще находится под обстрелом мощного огня с обоих флангов, не может двигаться и надеется, что атака 3-й тд на лес ур. Толстое будет успешной. Группа штурмовых орудий разведотряда «Великой Германии» находится под мощным фланкирующим огнем, ведущимся из лога Кубасовский и с выс. 247.0 (это вела огонь 36-я опабр. – В.З.).
В 13.45 из ур. Толстое противник силою в полк и 6 танков начал наступление на юго-восток, при этом возникла угроза попасть в окружение I/394-го грп. Часть II/3-го грп, пытавшаяся противостоять этому наступлению с фланга, находилась под обстрелом танков. Часть II/394-го полка, которая добралась до юго-восточной опушки ур. Толстое, повернет на север, чтобы помочь выйти из окружения I/394-го полка.
Так как танки 3-й тд у х. Долгий из-за труднопроходимой местности не продвинулись вперед, корпус приказал разведать, возможно ли обойти этот район через Красный Узлив и поддержать атаку танковой бригады на выс. 240.2.
