Он смеётся. Мы трогаемся с места и выезжаем на Кенсингтон Авеню. Спустя пять минут уже сливаемся с потоком машин, застрявших в пятничной пробке.
— Как прошёл твой день? — интересуюсь, набирая сообщение Онил.
— Нормально, — отвечает он. Запускает по привычке пятерню в волосы, по неосторожности цепляясь за прядь крупным перстнем.
Мы останавливаемся на светофоре, и я невольно поднимаю взгляд на безумно красивый закат. Розовое зарево градиентом расходится в небе и кажется, будто пылающий, раскалённый шар солнца опускается прямо в океан.
— Так красиво, — тянусь к нему я, опуская голову на плечо. — Может ну его этот торговый центр? Поехали погуляем на побережье. Устроим свидание.
— Романтический настрой, Смит? — он удивлённо вскидывает бровь, а я пожимаю плечом.
— Всё же сперва надо купить костюм, детка.
Я недовольно морщу нос. Терпеть не могу походы по магазинам, а он дотянул, как обычно, до последнего.
— Всё готово на завтра? Меган страшно паникует, — рассказываю ему я. — Ещё сбежит, как героиня Джулии Робертс.
— Кэм того и ждёт, — хохочет этот бессовестный.
— Перестань!
— Да готово всё, чего она трясётся? Всё будет по высшему разряду.
— Отлично…
— Лерой со своими бабками всё никак не угомонится.
— Так и будете выпендриваться с подарками?
Он улыбается и кивает.
— Кстати, приедет завтра на новой тачке. Эмбер засветила в инстаграме.
Я закатываю глаза. Потому что Лерой — совсем не выпендрёжник. А вот его девушка…
— Здесь и купим костюм, — кивает он, въезжая на парковку Гарлем Холл.
— Опять ты привёз меня в эту обитель толстосумов, — недовольно вздыхаю я.
Делать нечего. Миссия под названием «купить сногсшибательный костюм» — начинается прямо сейчас.
Бутики: Армани, Том Форд, Долче Габана, Бриони… и дальше по списку. Под конец, готова придушить его первым попавшимся галстуком. Потому что это просто невыносимо. Угодить ему практически невозможно. Ходячий кошмар консультанта (впрочем, девицы не выглядят несчастными, окучивая состоятельного молодого человека). Красивого и обаятельного до чёртиков.
На моё счастье, уже спустя час (хвала небесам!) мы всё же находим тот самый костюм. Зевая, направляюсь в сторону кассы, где пальчики девушки-консультанта ловко орудуют платиновой карточкой. Рот этой блондинки того и гляди разорвётся от излишне широкой улыбки.
Как только проходит оплата, я хватаю Исайю за руку и тащу к выходу. Потому что, чёрт возьми, заслужила то чудное мороженое, которое подают в здешнем пафосном кафе.
Уже на всех парах вылетая из магазина, хохоча и гримасничая, изображаю растёкшуюся лужицей продавщицу, и резко притормаживаю, отчего Ричи врезается в меня.
— Эй, — трёт ребро, возмущаясь.
А я стою, словно ногами к полу приросла, и не могу прогнать дурацкое наваждение. Этот запах… из моего далёкого прошлого заставляет меня задержать дыхание, судорожно сглотнуть и задуматься об одном человеке. Тело словно свинцом наливается…
Оборачиваюсь, чтобы посмотреть направо, но никого там не вижу. Просто парфюм, Смит. Это просто такой же парфюм.
Тот самый, от которого выворачивало наизнанку.
— Идём, Джен, — настойчиво тянет мою ладонь Исайя.
Я послушно плетусь за блондином. Но мороженое уже не кажется такой привлекательной затеей. Вместо посещения кафе едем на побережье. В любимый кинотеатр под открытым небом.
Опускаем крышу мерседеса и забираемся назад. Ричи блаженно прикрывает глаза, удобно устроившись на моих коленях. Я перебираю пальцами пряди его светлых волос и смотрю в бескрайнее, звёздное небо, не особо вдаваясь в подробности того, что происходит на экране.
Думаю о том, как мне хорошо и легко рядом с Исайей. А ведь когда-то я действительно считала, что будущего у нас нет…
Это не так. Поняла, когда полгода назад он примчался ко мне в больницу. Прилетел из Кембриджа первым же рейсом. Потому что я попала в аварию. Точнее, меня сбил один придурок. Прямо на пешеходном переходе. Виной тому его наркотическое опьянение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
К счастью, всё закончилось не так уж плачевно. Не считая того, что пришлось месяц провести на больничной койке. Перелом, трещина в ребре, травма спины.
И весь этот месяц Исайя Ричи был рядом со мной. Наплевав на учёбу в Гарвардской школе бизнеса. Он заботился обо мне и развлекал всеми возможными способами.
Мы как будто снова вернулись в счастливую беззаботную юность. В то время, когда наша дружба была крепкой и нерушимой.
Но с тех пор кое-что изменилось.
Наверное, именно тогда, когда увидела его обеспокоенное лицо в палате, я и поняла: если не с этим парнем, то с кем? С кем ещё я смогу построить серьёзные отношения?
Ответ для меня был очевиден. Ни с кем, видимо… За несколько лет мои попытки заинтересоваться кем-то всерьёз не увенчались успехом. Думаю, потому что я всех невольно сравнивала со своим сводным братом. К которому долгое время испытывала болезненное, безответное чувство.
Первое, острое и разрушительное.
Рид Брукс так и не ответил на моё письмо… Несмотря на то, что он его получил.
Принять это было очень больно. В свои почти восемнадцать я не была к этому готова, ведь на тот момент глупо верила в мысль о том, что этот парень тоже ко мне неравнодушен.
Но я ошибалась. Ему не была нужна ни моя любовь, ни моё израненное шрамами сердце.
Но я пережила это.
Встала с колен.
И пошла дальше. Хоть и казалось, что не смогу.
Сан-Франциско, колледж искусств, новые знакомые, интересные локации, работа в танцевальной группе.
Он был прав: время всё расставило на свои места. Сейчас я понимаю это как никогда ясно…
— Люблю тебя, Джен, — горячо шепчет Исайя, зарываясь пальцами в мои волосы.
Улыбаюсь, закрывая глаза. Зельда говорит, не стоит проходить мимо хорошего, если оно так отчаянно просится в твою жизнь…
И я точно не собираюсь упускать возможность быть счастливой.
Мы с Ричи идеально подходим друг другу. Родственные души, не иначе. Даже мысли часто озвучиваем одни и те же… Это ли не знак?
Нам интересно проводить время вместе. Мы — молоды и увлечены. Он — терпит мои закидоны и вообще, готов, как уверяет, носить на руках всю жизнь.
— Поцелуй меня, Ричи, — прошу я, как никогда, уверенная в том, что у нас всё получится.
*********
Вечер субботы, 27 июля
Белоснежный теплоход впечатляет своими размерами и красотой. Это место как нельзя лучше подходит для свадьбы Меган и Кэмерона.
Она — в шикарном элегантном платье… Высокая причёска, идеальный макияж и блестящие от слёз глаза, которые светятся счастьем.
Он — в дорогущем костюме. Прямо-таки настоящий лондонский денди. Серьёзный, как никогда. По крайней мере пока…
Декорации от дизайнера, поражающие масштабами и детализацией. Долгожданные гости в вечерних нарядах. Живая музыка, столы, которые пестрят разнообразием изысканных блюд. Атмосфера праздника просто невероятная! Подобная свадьба — мечта любой девочки.
Молодёжь громко общается друг с другом у причала. Ещё немного, и мы отправимся в плавание. Романтика…
Я расправляю воротник на Исайе и осматриваю его довольным хулиганским взглядом. Хорош до безумия, чего уж там! Никому не отдам.
Обнимает меня, аккуратно стискивая в объятиях и говорит на ушко всякие приятности. Вроде того, как я прекрасна в этом своём новом платье.
Наверное, так и есть. Стального цвета и длиною в пол. Идеально на мне сидит.
Его горячее дыхание щекочет кожу, и я смеюсь, когда он выдувает поток воздуха мне в шею.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Щекотно…
Машу Ванессе. Она мастерски переставляет худые ноги, заканчивающиеся бесконечными шпильками. Красное коктейльное платье смотрится на ней просто потрясно. И наверняка, она отвалила за него сумму с неприличным количеством нулей.
— Салют!! — поправляет причёску.
