Читаем без скачивания Фантум 2012. Локальный экстремум (сборник) - Коллектив авторов

– …мощность континуума, если рассматривать его как множество точек, есть единая некая реальность…

«Хлюпик, – думал Ник, – ему бы очки на нос нацепить для полноты образа. И что в нем Ксеня нашла?» Он вдруг заметил, что Ксения с восхищением слушает парня. Ее глаза блестели, щеки раскраснелись. Потом он перевел взгляд на Костю, и с еще большим удивлением увидел, какими влюбленными глазами тот смотрит на Ксению. «Еще один соперник?» – подумал Ник.

– …мы вызовем возмущение, «рябь» промата… – Денис листал тетрадь профессора. – Вот оно!

Из тетради профессора Сайко:

«…тело времени – это множество временных точек. Есть пространство, оно также дискретно. И есть их единое содержание – материя. Состояние всех точек стабильно. Если заставить эти микроскопические точки колебаться, это вызовет «размытость» их граничных состояний, и как следствие – стирание границ. Когда раскрывается временная точка, размытость между этой точкой и любой другой позволяет сцепить их и перейти из одной точки в другую. При этом на какое-то время возникает новая система координат с общей точкой отсчета. Когда размытость исчезает – общая система координат распадается и каждая из двух временных точек снова становится началом системы координат своей текущей действительности…»

– Профессор просил пока всё держать в тайне. До его возвращения. Конечно, если он не вернется, мы обязаны рассказать об эксперименте! Во первых, это открытие необходимо миру. Во вторых, он верил в то, что делает, ведь создать машину времени проще, чем понять ее! Поэтому он и хотел предъявить доказательства. Без них ему не поверили бы. Впрочем, я сомневаюсь, поверят ли сейчас. Сказать о проколе должен он сам. Он и скажет. – Петрик говорил с такой убежденностью, с такой неподдельной искренностью, что всем стало понятно, мол, как сказал, так и будет. Точка.

Ваня рассматривал на экране трехмерную картинку местности. Денис подошел к нему и объяснял что-то, и тот соглашался или не соглашался, хмыкал, но бил по клавишам.

Славик подсел к Ларисе, обнял ее за плечи и что-то говорил на ушко, а она смеялась, звонко, счастливо. Петрик листал тетрадь профессора. Только Ник был в стороне. Он сжался весь, сгорбился, то ли от холода ночи, то ли от одиночества. Он чувствовал себя виноватым – в том, что не такой умный, как Денис или Ваня. Не такой общительный, как Славик. Не такой симпатичный, как Кость, и не такой всеобъемлющий и серьезный, как профессор Петрик. Он словно попал в тупик. Он рвется вперед, но впереди – стена из непонимания и неловкости. Нужно развернуться и поискать другие пути. Он нащупал кольцо в кармане – металл был холодным. Ник шагнул назад, уходя в темноту – посидит на берегу, подумает о жизни, всё равно никто не заметит его отсутствия.

Внезапно возле костра появились двое.

– Всем сидеть на местах! – заорал молодой, его волосы были стянуты в хвост.

Тот, что постарше, держал в руках пистолет. Он направил его на Петрика и прохрипел:

– Кто шевельнется, получит пулю. Я не шучу!

От неожиданности все потеряли дар речи.

– Макс, бери бумаги!

Тот, ухмыляясь, направился к Петрику и грубо вырвал у него из рук тетрадь. Повернулся к Косте:

– Кость, ты с нами?

Тот хотел ответить что-то резкое, но только сплюнул, ругая себя за беспечность.

– А вот и дружки… – пробормотал Ник.

Ему понадобилось мгновение, чтобы понять – он должен что-то сделать, бандиты его не видят. Но что? Что?

Справа пистолет, слева – раскрытая тетрадь. Он не раздумывал, просто сделал шаг из темноты к Максу, с силой дернул за хвост, откинув назад голову преступника, вырвал из его рук тетрадь и бросил ее в костер.

Листы вспыхнули мгновенно, выбросив вверх сноп искр.

Макс замер – теперь, когда тетрадь сгорела, его геройство утратило всякий смысл. «Проклятый хвост, всё из-за него!» – мелькнуло в голове. Он трусливо отступил назад, оставляя сообщника одного.

– Уходим…

– Идиоты! – яростно выкрикнул второй. – Какие же вы идиоты! Все были бы миллионерами, все! Каждый из вас! – Он отступал в темноту. – А теперь – фью! – Он швырнул пистолет на землю.

Все молчали. Даже когда он исчез в темноте, никто не двинулся с места, словно не хотели принимать того, что случилось. Пистолет оказался игрушечным.

Ник в растерянности глядел на друзей. Опять он сделал что-то не так? Сердце билось у самого горла, руки дрожали от возбуждения.

– Чертов Кость! Пусть катится… да скажите же что-нибудь!

Непроницаемая, осуждающая тишина.

– Тетрадь сгорела… – сказал кто-то.

– Наверное, так будет лучше, – выдавил, наконец, Петрик и замолк. Подсознательно он ждал чего-то подобного, хотя знал, что сам бы ни за что не решился бросить чертежи в огонь. – Теперь-то нам никто мешать не будет. А Матвей всё восстановит, когда вернется. Всё! Нет никаких бумаг!

– Эти бумаги приносят несчастье, игрушка дьявола – этот прокол во времени. Весь мир сойдет с ума! – Славик уставился в огонь. – Гори всё ярким пламенем.

– Ты смельчак, Ник, – Денис хитро подмигнул, – счет ровный – два-два, приятель!

«Да уж, – подумал Ник, – не люблю зависеть от случайностей! Но, похоже, я снова в игре».

33

Каменный век

Они шли по лесу уже несколько часов. Профессор хромал, он опирался на крепкую палку, но это не спасало от боли. Нога распухла. Кусучие насекомые жужжали над головой, он уже и не отмахивался – не было сил.

Между ним и Лешем расстояние в несколько метров. Иногда оно увеличивалось – Матвей отставал, надо было внимательно смотреть под ноги, чтобы не наступить на змею или не споткнуться о корягу. Однажды за ним погналось что-то мохнатое – выскочило из кустов и кинулось вслед. Он едва успел отдернуть ногу, оттолкнув палкой шипящий клубок, и тот прыгал вслед за ним еще несколько десятков метров, то ли на двух, то ли на четырех лапах.

Матвей напрягал зрение и слух, улавливая шорохи в лесу, и не хотел даже думать, что происходит в стороне от тропы.

В просвете мелькнуло что-то цветное, яркое, Матвею показалось – большая птица. Он чуть пригнулся, пытаясь разглядеть диковинное пернатое. Внезапно резиновая подошва предательски соскользнула на замшелом камне, и он упал со всего размаха в сторону от тропы, не удержался на склоне, покатился вниз.

Несколько секунд падения.

Взгляд выхватывал лишь отдельные кадры водоворота – небо, трава, деревья, и он вдруг погрузился во что-то холодное, мокрое, липкое. Грязь?