повернул к ней голову и недоумённо почесал висок:
— Э-э… пасиб. А ты вообще кто?
— Кха… — Сенджу от этих слов чуть не споткнулась на ровном месте. — Ты издеваешься надо мной? Мы же вчера с тобой виделись у Хокаге. Ты разве не помнишь?
— Это… — на лице лысого отобразился мыслительный процесс, и вдруг его осенило: — Ой, и правда. Старик представил тебя. Ты… эта… как же её… Точно! «Принцесса Тентаклей» Цундере, да?
— «Принцесса Слизней» Цунаде, — прорычала она, сцепив зубы. Шикаку, что всё это время шёл рядом и развесил уши, захрюкал в кулак, сдерживая смех. — Эй, ананас, ты услышал что-то смешное?
— Кхем… нет, — качнул головой Нара, нацепив на лицо серьёзное выражение. — Просто насморк замучил, Цунаде-сан.
— Ох, заболел, бедненький. Так приходи ко мне на приём, я твой насморк мигом вылечу, — сказала она, хрустнув костяшками пальцев.
— Да я это… — стушевался Шикаку. — Лучше как-нибудь сам… народными средствами.
— К нам гости, — предупредил Хиаши, глядя сквозь стены бьякуганом. — Трое. И судя по объёму чакры и размерам…
— Дети это, — сказал за него хриплым голосом Абураме. Он отправил на разведку своих жуков, поэтому также был осведомлён о том, что происходит вокруг.
— Чего? — переспросила Цунаде.
Из-за поворота вышли три ребёнка лет семи с пшеничными волосами, в характерных для АНБУ масках; облачены в стандартную форму Корня: чёрные жилеты, красные ремни на плечах и пояс, удерживающий танто. Они развернулись к вторженцам и, не сбавляя темпа, уверенно зашагали к ним.
Девочка на ходу сняла маску, обнажив натянутую улыбку и холодные рубиновые глаза:
— Данзо-сама ждёт вас. Мы проведём вас к нему.
Мальчик с короткими волосами скинул свою маску, открывая лицо, покрытое веснушками, и пустой безразличный взгляд:
— Следуйте за нами.
— Не переживайте. Здесь вы в безопасности. — Подключился к разговору второй мальчик, сбрасывая маску на каменный пол. Это оказался брат-близнец веснушчатого, только у него был тонкий шрам на скуле. — Данзо-сама готов обсудить с вами…
— Их жилеты не просвечиваются додзюцу, — перебил мальца Хиаши.
Шикаку потребовалось полсекунды, чтобы прийти к осознанию ситуации:
— Назад! Это ловушка!
Лица детей стали каменными. Они ринулись прямо на группу шиноби, распахивая жилеты — внутри оказались подвешены десятки взрыв-тегов, фонящих чакрой так, что этот коридор при детонации просто обрушит.
— Отступайте, сейчас рванет! — крикнула Цунаде.
Все отпрыгнули назад… кроме Сайтамы.
— Они чё, типа смертники? — почесал он затылок. — Тогда надо стать серьёзным. — В следующий миг он исчез.
Дальнейшее произошло слишком быстро для восприятия Цунаде. Возможно, если бы она владела шаринганом, то смогла бы уловить все действия лысого в подробностях, но без додзюцу Учиха это было сделать практически нереально. Тем не менее ей по смутным размытым образам удалось чуть позже прокрутить в голове эти воспоминания и проанализировать, какого биджу там произошло.
Дети сложили печати концентрации и воскликнули «Кац!». Взрыв должен был произойти практически сразу, задержка между кастом и детонацией обычно колеблется в пределах одной миллисекунды. И он произошёл… Но перед этим рядом с маленькими корневиками появилось сразу шесть силуэтов Сайтамы: трое из них отвесили им по пощечине, остальные переместились за спину детям, молниеносно стянув с них жилеты.
Цветки взрывов начали расцветать прямо в руках Сайтамы, но окончательно они сформировались уже в конце коридора за поворотом, куда ему удалось эти жилеты скинуть, при этом вернувшись обратно.
От грохота заложило уши, а пол, казалось, хотел вытолкнуть их к потолку. В воздух взметнулась куча известковой пыли. Все тут же задержали дыхание, чтобы не зайтись в безумном приступе кашля. А на той стороне, судя по продолжающемуся стуку и грохоту, происходил обвал коридора. Однако, будто этого было мало, на этом серия взрывов не кончилась.
— За стенами ещё взрыв-теги! — крикнул Хьюга. — Позади нас тоже взрывы.
Сквозь плотную пылевую завесу они увидели, как обвалы продолжаются и неотвратимо идут прямо на них. Крупные блоки камня падали, оставляя заметные вмятины на полу. Стены вылетали, заваливая проход и грозя раздавить группу шиноби под собой. Сзади слышалось то же самое. Вероятно, их загнали в ловушку. И весь этот проход был во взрыв-печатях, скрытых под блокирующими додзюцу Хьюг фуин, внутри стен и потолка.
— Йош! Мой выход! — крикнул Гай, покрытый зеленоватым свечением. Кажется, он открыл какие-то из Врат.
Он выпрыгнул вперёд и с криками: «Ора-ора-ора-ора!..» — начал изничтожать камни в пыль. Его кулаки мелькали с невообразимой скоростью. И каждый удар аннигилировал куски ловушки, что должны были захоронить их отряд.
Но сзади смерть приближалась точно так же.
«Чёрт, я не смогу справиться с этим с той же скоростью, что и Гай», — мелькнуло у Цунаде. Её сильнейшие удары могут сметать небольшие горы, но со скоростью всегда были проблемы. Ещё в молодости в спаррингах с Джирайей, если тот был серьёзен и сражался в режиме отшельника, ей никогда не удавалось по нему попасть. С Орочимару то же самое. Да, она носила гордое звание ниндзя-медик и была смертоносна против обычных джонинов, выводя их из строя пачками на войне. Но против шиноби уровня Каге, особенно если их главной особенностью была скорость — тут ей оставалось лишь признать ничью… или даже поражение.
Сейчас же важна точность и филигранный контроль силы, дабы уничтожать только то, что необходимо, ведь если ударить слишком мощно — сверху породы земли попросту обвалятся.
— Эй, глянь-ка, у меня рубашка не продырявлена сзади? — Сайтама прервал её размышления, повернувшись к ней спиной, указывая себе куда-то между лопаток.
— Ты что, дурак? Какая рубашка⁈ — гаркнула Цунаде. Взрывы уже почти настигли их, отрезая пути к отступлению.
Сенджу, конечно, со своими техниками ирьёниндзюцу и регенерацией не умрет под завалами. Но от этого легче не становилось. Миссия-то будет провалена. Да и в живых из их группы останутся не все.
— А? — лысый повернулся к новой угрозе. Стены с потолком возле них уже начали обваливаться, однако Сайтама, как и Гай, смог легко уничтожить угрозу. И справился с этим гораздо быстрее. Цунаде даже не успела моргнуть, как все
