как душевно ранимому охраннику, Катрин прыгнула на дверь. За проклятое платье немедленно уцепились десятком рук. За край крыши девушка успела ухватиться, но теперь пришлось висеть на одной руке и сбивать клинком с подола невоспитанные лапы. К счастью, сверху девушку поддержали меткими пулями, Катрин закинула руку с оружием, оперлась локтями, стиснула зубы, и, оставив лапам, жаждущим девичьей крови, порядочный кус подола, выдернула себя на крышу.
— Так как там говорится в таких случаях? — уточнил шеф.
— Это к делу не относится, — прохрипела девушка. — Они сейчас наверх вылезут.
— Я шнур на забор забросил. Прыгать там далековато, — пояснил Вейль.
Быстро он соображает, этого не отнять. Крыша была двухъярусной, с высокой части шеф успел закинуть шнур и закрепить «переправу». По импровизированному мостику перебирался ослабевший «Девять». Уже обосновавшийся на заборе «Семь-Шесть» трогательно протягивал навстречу партнеру забрызганную лапу.
— Уйдем, — пообещал, заряжая револьвер, шеф. — Сейчас все начнет успокаиваться.
— Это почему? — Катрин, пытаясь перевести дыхание, спешно готовила себя к общению с узким и малоудобным шнуром. По правде говоря, сил оставалось немного — последняя рубка выдалась жесткой.
Вейль пожал плечами:
— Рассвет.
Над крышами действительно уже вполне очевидно разгоралось зарево восходящего солнца. Мило. Наверняка, там, на знакомом западном берегу с вершин пирамид вовсю видна обещающая улыбка лучезарной Эос, вольный ветер пустыни сушит разгоряченные лица, и вообще все такое лирическое и чудесно-живописное. Но непонятно, как это поможет спятившему Каиру.
— Гм, ладно. Рассвет. Нас утро встречает прохладой, — Катрин утерла лицо, мокрое от пота и брызг крови (не только крови, но лучше об этом не думать), и двинулась к веревочному мостику. «Девять» уже спрыгнул на улицу, а «Семь-Шесть» достал нож — хороший такой керамбит[8], правда, больше подходящий для цивилизованных условий. Так и не взглянув на Катрин, охранник срезал шнур, причем, полоснув так далеко как только смог дотянуться. И исчез за забором.
— Пауза? — поинтересовался не наблюдавший интересного момента шеф и выстрелил в показавшуюся над краем крыше голову в огромной лохматой чалме.
— Мне те двое сразу не понравились, — призналась девушка.
Вейлю хватило взгляда, чтобы оценить кардинально изменившуюся ситуацию.
— Перекинуть сможете?
— Так куда деваться?
Катрин поспешно вязала петлю на шнуре. Коротковат, черт бы его взял. В принципе, можно попытаться допрыгнуть, но… Рискованно. А пробиваться низом через толпу-микс еще рискованнее, они уже постройку окружили. А здесь один ствол остался, да и тот…
Шеф прохаживался вдоль угла крыши и экономными выстрелами сшибал упрямо взбиравшихся сумасшедших. Мертвые или живые, не поймешь — они все подряд спятили. Да, всем нам тут не повезло. Ладно, потом разбираться будем.
С веревкой и петлейне получалось — элементарно не хватало длины, вот же…, взяли репшнура, словно за свои деньги покупали. А если ятаган вместо «кошки»? На заборе расщелины, зацепиться возможно. Но щели сомнительные, да и «кошка» из клинка… Центр тяжести важен…
Катрин полностью сосредоточилась на процессе, краем уха отмечая выстрелы и щелчки осечек — сейчас их шло поровну…
Забросить получилось со второго раза. Девушка для проверки дернула — держит. Как-то все это категорически не по уставу и с игнорированием пэ-тэ-бэ[9]. Знакомый альпинструктор из Питера ни за что бы такой способ закрепления не одобрил.
— Готово!
— Лезьте, мадам Вдова, лезьте. Здесь становится как-то оживленно.
Катрин швырнула в чье-то мертвое лицо, возникшее над краем крыши, комок скользких загаженных перчаток, спешно натянула свежую пару — не время экономить. Судя по звукам, шеф взялся за тесак. Или патроны «все», или револьвер окончательно забастовал…
Перебраться оказалось не так сложно, не иначе второе дыхание открылось.
— Жду! — кратко отсигналила Катрин с забора, нащупывая остаток шнура, отрезанного коварным охранником.
Вейль повторно просить себя не заставил, тяжеловесной рысью промчался к веревке, сходу перекинул девушке револьвер:
— Без самовзвода!
На покинутой крыше стало весело: мертвые и живые взбирались один за другим, один безумец уже углядел веревку и болтающегося на ней врага, поспешил к ней. Грызть или догонять? Снизу к забору тоже побежали. Хорошо хоть координация у противника слабая, даже не перекликаются. Катрин взвела курок и прострелила череп самому проворному. Живой или наоборот — сейчас не догадаешься. Здорово все измарались в этом бессмысленном штурме.
Шеф достаточно проворно для своего имиджа «зажиревшего увальня» добрался до забора, обрезал шнур. Остатки «археологическо-поисковой» группы свалились на пустынную улицу и пошатывающейся рысью устремились прочь. Тянулся глухой забор, с другой стороны угадывался хорошо защищенный сад — ветви свешивались через солидную ограду, шелестели в рассеивающейся дымке рассвета.
— Память? — Вейль покосился на обрезок шнура, намотанный на кулак девушки.
— Думаю: за яйца или за кадык?
— Вульгарно и откровенно некстати. Лучше подумайте, куда нам самим деться? В таком виде выйти будет тяжело. Да и ищут уже кого-то. Возможно, нас.
Действительно, улицы просыпались: осторожно перекликались соседи, на параллельной улице кто-то неверным срывающимся голосом выкрикивал воинственные призывы, ржали кони, возбужденный мужской коллектив хором отвечал то ли боевым призывам, то ли ржанию. Отовсюду несло дымком и свежим хлебом: война и безумие своим чередом, а завтрак по распорядку. Сейчас подкрепятся лепешками и устроят нормальную облаву.
Меж тем шеф пребывал в благоприятном расположении духа — похоже, бессмысленная битва со сводными мертво-живыми силами определенно взбодрила и развеселила мсье Вейля. Интересно, он сам-то у психиатров периодически не гостит? Типа «сонная болезнь, осложненная двухсторонней шизофренией». Нет, с симптоматикой данных заболеваний Катрин была поверхностно знакома, у шефа иные недуги, но сейчас страшно хотелось сказать начальнику откровенную гадость и вообще обматерить. Использует, толстопузый гаденыш, втемную, да еще в мистику какую-то втянул. Драка с мертвыми, это ладно, это археологически обусловленные, практически неизбежные и запланированные неприятности, но вот тот миг перед внезапным всплеском городской агрессии… Но материть шефа мы не будем — он только этого ждет, фиг дождется.
[1]Несмотря на некоторую созвучность Квартал Мертвых аль-Караф отличается от известного в околотуристических кругах Города Мертвых аль-Карафа (Эль-Карафа). Не стоит забывать, что действие происходит не совсем в «нашем» Египте.
[2]У мусульман к собакам сложное, неоднозначное отношение. Собаку нельзя держать в доме, поскольку ее слюна считается нечистой, начет пасти, лап и прочих частей
