С помощью Аары я незамедлительно посадил Шейна на кровную клятву, заставив его хранить наш секрет в тайне и дать обещание никогда не применять огонь. Я всё ещё боялся, что однажды он сглупит.
Я последовал совету Каида, тайно наведывался в библиотеки Шейна и Исара, уничтожая любые упоминания и истории о возможностях моего Дара. Я без спроса на время одалживал другие книги, чтобы переписать их в Паргаде и расширить нашу библиотеку. Помня о наставлениях отца, я с одержимостью во благо потомков собирал все доступные знания, каждый раз благодаря Дар перемещения, без которого всё это было бы невозможным.
Моя любимая Аара подарила мне двух сильных сыновей, которые, к моему сожалению, характерами слишком похожи на меня. Каково же было моё удивление, когда в день четырёхлетия старшего я незамедлительно ощутил, как будто три нити потянули моё сердце в разные стороны. В те дни я мог поклясться, что сам ветер толкал, а земля кренилась, заставляя меня идти в нужном направлении.
– Ты же теперь Калануа, – напомнила мне Аара, пока Дастан запрягал коней для нас двоих. – Твоему старшему сыну четыре. То, что ты ощущаешь, – это Зов Назари. Ты не можешь от него отказаться, поэтому иди и приведи их в наш дом.
– Не переживай, Аваре, я тебе помогу. Иначе ты всех детей своим видом распугаешь, – усмехнулся Назари.
Заинтригованный новым чувством и необъяснимой связью, я отправился вместе с Дастаном, чтобы привести для своих сыновей будущих преданных друзей. Так вместо двоих детей я получил пятерых.
* * *
Прошло очень много лет, и мои волосы уже давно тронуты сединой, а наши дети выросли. Аара подарила моей душе свободу от тяготившей меня вины. Примирившись с самим собой, я научился создавать не просто тьму, но настоящую Ночь, со своими красками, и стал ещё лучше понимать местных, считающих Ночь священной.
За десятилетия Паргада расширилась, в пустыне выросло больше поселений, а некогда маленькие деревни начали превращаться в города. Библиотеки пополнились всевозможными знаниями, сохранившимися на Континенте, и местные учёные смогли создать университет и улучшить образование в школах.
Я посодействовал в смене оружия в армии, доказав, что менее изогнутое лезвие лучше для боя. Но отучить сразу класть сахар в чай мне так и не удалось. Редко, но мы устраивали праздники с танцами, которые так понравились Ааре. Мы открыли месторождения драгоценных металлов и наладили торговлю с остальными странами, обмениваясь товарами и знаниями.
Вместе с Дастаном мы воспитали новое поколение Назари, и даже лучший друг Аары нашёл свою любовь – у них родились два мальчика и одна девочка, поэтому во дворце всегда было шумно, а за обеденным столом до сих пор тесно.
Все мои братья умерли. Последним два года назад от болезни ушёл Каид. Он не принял мою помощь и кровь, пожелав наконец уйти на долгожданный покой. И я уважал его выбор, пообещав встретиться с ним в другой жизни.
Моя любимая Аара умерла три месяца назад, и я пишу всё это, чувствуя, что и мой конец близок. Примерно пять лет назад Аара облегчила клятву Шейна, позволив ему перед смертью всё рассказать детям, чтобы те знали правду и не применяли огонь, если он проявится у них. Только его и мои дети знают истинную историю гибели Теялы.
Однако судьба и память непредсказуемы, поэтому я хочу, чтобы правду знали все мои потомки и не заблуждались на мой счёт, воображая меня героем или спасителем. Я человек, прошедший тот путь, который ему выпал. И в конце этого пути я сожалею лишь о том, что нам не удалось помочь Теяле с её бесконтрольным огнём. Что мы не смогли уберечь самую младшую из нас.
Моя же любимая Аара…
Перед её смертью она переживала о своём предсказании. Ей была обещана тёмная ночь, и она пугалась, гадая, не идёт ли речь о её перерождении, на которое надеялись все южане. Ради её спокойствия я заставил Аару принять новую клятву на крови. Она тихо смеялась и снисходительно выслушала моё обещание принести ей свет. Я поклялся, что после смерти, после того, как моё тело сожгут, я найду её в тенях среди песков и останусь рядом, пока не потухнет последняя звезда.
– Ты же знаешь, Илос, что клятва так не работает? Она оборвётся с нашим дыханием, – ласково улыбалась Аара моему нежеланию отдавать её даже самой смерти, а потом разглядывала новые клятвенные отметины на наших ладонях.
– Во мне кровь Первых, принцесса. Кто знает, что она может, – улыбнулся я в ответ.
Аара ошиблась, а моя догадка оказалась до пугающего верной. С её смертью шрам с моей ладони не исчез, оставаясь напоминанием, что обещанное мне ещё предстоит выполнить.
Эпилог
Дочитав страницу, Ойро аккуратно закрыла книгу. Девушка сидела на мягком диване, подогнув под себя ноги. Невидящим взглядом она уставилась в окно, наблюдая, как мимо пролетали птицы.
– Илос. – Она прошептала имя намеренно тихо, на выдохе, просто чтобы проверить на всякий случай ещё раз, но не почувствовала ничего странного.
– Что? – переспросил Даян, отрываясь от бумаг.
Следом за ним отреагировал Рушан, сидящий рядом за массивным дубовым столом. Заметив недоумение родных, на Ойро посмотрели Самия и Анис, занявшие диван напротив, под окнами. Расположившаяся рядом с сестрой Айла мгновение назад была увлечена чтением, но тоже подняла глаза на близнеца.
Сегодня по какому-то счастливому случаю они собрались вместе. Рушан и Даян работали, а все остальные пришли хотя бы побыть с ними в одном кабинете.
– Что за книгу ты читаешь, сестрёнка? Сегодня я видел, как ты чуть не врезалась в Ноушу, не отрываясь от чтения, – едва улыбнулся Даян, кивая на томик у неё на коленях.
Ойро молча перевела взгляд с окна на Даяна, а затем с Даяна на Рушана и обратно, пытаясь решить загадку. Все терпеливо ждали.
– Это дневники Илоса, – наконец ответила Ойро.
– Что?! – в унисон отозвались Анис и Самия, они одновременно подались вперёд, готовые подняться на ноги.
– Когда ты их нашла? – Айла полностью отбросила свою книгу и повернулась к сестре.
– Вчера. Они хоть и называются дневниками, но на деле это две книги, вдетые в одну обложку. – Ойро моргнула, стряхнув оцепенение. – Всё было совсем не так, как мы думали. Изначально Падшие не были простыми разбойниками и ворами. История Теялы в разы сложнее, а отношения Илоса и Каида абсолютно не такие, как говорят сейчас. И сам Илос был… – она вдруг растянулась в улыбке, – Илосом.
Девушка поднялась на ноги и положила находку перед братом.
– Невозможно объяснить и пересказать то, что он написал. Но нам всем нужно прочитать правду. Именно этого он желал. Там и про твоего предка, Анис. Про Дастана.
– Даян, даю тебе два дня, а потом я заберу! – бросил Назари, с жадным блеском разглядывая книгу, которую Даян принялся листать.
Ойро села обратно на диван. Несмотря на внешнее спокойствие, её терзала и даже немного пугала смутная мысль. Невидящий взгляд скользил по убранству комнаты. Все намёки казались очевидными и безумными одновременно. Требовалось немного храбрости, чтобы проверить. Просто произнести вслух…
– Рушан.
И это ощущение пришло, как и в самый первый раз, стоило только ей произнести его имя. Оно привычно растеклось по языку сладким привкусом персиков и вновь липло к ней, оставляя желание его повторить. Сердце Ойро лихорадочно забилось, а ладони вспотели.
Не успел Рушан ничего ответить, как Айла схватила сестру за руку, забирая её внимание на себя.
– Ты побледнела. Тебе нехорошо?
Ойро растерянно открывала и закрывала рот, не зная, как объяснить сестре свою мысль, ведь она никому об этом не рассказывала, не считая такие детали чем-то важным, храня их как личное. Что касается запаха персиков, то ранее Ойро воспринимала его не более чем игрой воображения.
Но теперь…
Илос обещал Ааре принести свет.
Её Кольцо Пустыни было из обсидиана, как и кольцо Ойро.
И даже имя. Зара – «рассвет» или «золото». Ей была обещана тёмная ночь, созвучная со вторым именем Ойро.
