Логан и есть Люцифер. Дагон был твердо в этом уверен. И сейчас, когда Логан отсутствовал в Яугоне на фоне колоссальных, эпохальных, необратимых изменений, власть над измерением необходимо сосредоточить в других руках. Дагон чувствовал, что его собственная кандидатура на нового Хозяина Тьмы как нельзя более подходящая, ведь нет иного демона, способного сравниться с ним по силе. А Владыки… их можно убрать, если возникнет угроза препятствования с их стороны. Все прочие не посмеют перечить Дагону.
Владыка устремился прямиком в Зороностром. Он огромной летучей мышью мчался под тучами, молнии выхватывали из бурного мрака его мускулистое, поджарое тело, затянутое кожаными с виду доспехами, усыпанное шипами и зубьями. Любая обитающая в Яугоне тварь чувствовала приближение Владыки и спешила спрятаться; без острой нужды никто не появлялся на глазах Дагона, справедливо опасаясь за свою шкуру.
Внизу плыл Зороностром. Цитадель Яугона. В массиве высоких остроконечных скал поднялись до самых туч пики центральной крепости, и нельзя понять, где все еще простираются скалы, а где начинаются башни Зоронострома. Черные, обожженные тысячами пожаров стены встретили Дагона холодным равнодушием, дозорные на постах лишь высунули свои безобразные головы, чтобы глянуть на Владыку, и тут же прятались по норам. Крепость казалась мертвой, покинутой; если не считать громовых раскатов и свиста ветра в ущельях, то вокруг царила тишина.
Дагон сложил крылья и пружинисто сел на крепостную стену. Камни, из которых она была сложена, подогнаны так же близко один к другому, как камни египетских пирамид, но дождевая вода не собиралась в лужи; она впитывалась черной скальной породой, всасывалась жадно и без остатка, так что кладка оставалась совершенно сухой и слабо парила. Ветер не трепал демона, не колыхал его длинной антрацитовой накидки, не тревожил ни единого волоска на теле.
Еще оставалось время прикинуть в уме план действий. Конечно, Сход обеспокоен происходящими переменами в мире, но более всего Сход испуган рухнувшей вдруг изоляцией Яугона и спровоцированными этим глобальными изменениями в структуре энергетических потоков. Теперь ведь каждый демон, какой бы силой он не обладает, стал фактически смертным. Развоплотить его так же просто, как прикончить одного из жалких людишек. И Сход боится собственных инициатив в отсутствие Логана, потому что каждый из членов Схода подсознательно чувствует превосходство Логана над остальными.
Еще бы…
ГЛАВА XV
Познавший
Трансатлантический авиалайнер компании "Бритиш Эйрлайнс" устало коснулся шасси полотна взлетно-посадочной полосы, с натужным ревом турбин в реверсе сбросил скорость и вырулил к месту стоянки. Толстая труба пассажирского перехода состыковалась с носовой частью самолета, и пассажиры неспешно направились к выходу. Вряд ли кто-то из них подозревал, что летел через Атлантику вместе с сильнейшим из вампиров.
Познавший (так предпочитал называть себя сам Вампир) прошел вместе с толпой до таможенного кордона, беспрепятственно преодолел его, затем по эскалатору спустился на первый этаж здания аэропорта. На предплечье он нес свой кожаный плащ с бордовым оборотом, под черной водолазкой перекатывались натренированные мускулы, подошвы ботинок бесшумно ступали по полу.
На улице Познавший сквозь солнцезащитные очки посмотрел на небо. Все от горизонта и до горизонта было затянуто тяжелыми низко летящими тучами, в недрах которых то и дело вспыхивали грозовые разряды. Удивительно, как дождь до сих пор не начался. Познавший быстро накинул плащ и отмахнулся от навязчивого таксиста. Шевеля ноздрями, он по-собачьи принюхивался, иногда чуть морщил нос от кислых автомобильных выхлопов или особо противного парфюма. Детройт источал мириады самых разнообразных запахов, без которых не обходится жизнь ни одного мегаполиса, но к ним отчетливо примешивались совершенно иные, непривычные и настораживающие, совершенно чуждые городам и людям запахи смерти. Не разложения, крови или убийства — этого в любом городе навалом, пусть город и небольшой сам по себе. Нет, Познавший чувствовал скорее даже не запах, а призрак прилетевшего с ветром запаха демонов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
"Яугон объявляется здесь, — пронеслась мысль. — Сколько еще осталось времени, черт его знает. Надо торопиться".
Внезапно перед Познавшим возник черный фургон «Мерседес», огромный как собравший его завод. Боковая дверь фургона отъехала в сторону, и в образовавшемся проходе мужчина средних лет кивнул Познавшему. Вампир пролез в салон, где увидел еще троих плотно сложенных молодчиков, с торчащими из-под плащей рукоятками пистолетов-пулеметов.
— Рады видеть вас, Хозяин, — искренне улыбнулся тот, что открыл дверь фургона. — Я Хамед. Это Джонсон и Маккарди. За рулем Генри Мейсон.
Хамед представил по очереди парней, те в свою очередь кивнули Познавшему.
— Вы уже знаете, чем предстоит заняться? — спросил Познавший, когда устроился поудобнее на просторном сидении.
— Да, Хозяин, мы получили ваше сообщение. Сейчас за городом более ста торосов, ждут приказаний. В город мы вошли лишь ограниченным контингентом, дабы Карл нас не унюхал.
— Карл уже знает, что я в Детройте и готовлю на него покушение.
— Что ж, тогда мы можем подозвать ребят. Им не терпится наконец-то вступить в бой.
— Успеют еще. Лучше скажи мне, Хамед, сколько демонов Яугона в городе на данный момент.
— Ни одного не засекли, — пожал Хамед плечами.
— Значит, скоро объявятся.
— Полагаете, что Яугон проявится и в Детройте?
— Полагаю.
— Что ж, мы готовы отразить любой удар, — уверенно ответил Хамед.
— Ваша задача — помочь мне проникнуть в резиденцию Карла и уничтожить его. Остальное уже не в вашей компетенции, помните это все! Когда Яугон проявится, здесь начнется бойня, и я приказываю всем вампирам сразу же после проведения запланированной операции покинуть город. Мы еще успеем схватиться с демонами; первоочередной целью является Актарсис. — Подумав, Познавший добавил: — И не называйте меня Хозяином.
— Хорошо, босс, как изволите.
Аэропорт уже исчез где-то позади. Фургон летел по дороге с бешеной скоростью, над ним сгущались свинцово-пурпурные тучи, но дождь по-прежнему не начинался.
— Что с местным Орденом?
— Распался, босс. Волки устроили там настоящее рубилово.
— Очень хорошо. Так, Хамед, вооружи всех ребят получше и давай приказ двигаться к резиденции. Карл хрена с два покинет ее сейчас, потому что это его последнее убежище.
Хамед извлек откуда-то сотовый телефон и принялся звонить. Управляющий автомобилем Мейсон беспечно обернулся, отвлекшись от дороги, и задал вопрос:
— А нам-то куда? Гоним туда же?
— Нет, найди место, где можно переждать начало. Я склонен полагать, что Яугон послал в защиту Карла сильных демонов. Вот ими-то ваши ребята и займутся.
— Демонов? Босс, а вы уверены, что демоны не перебьют торосов всех до единого?
— Нет, — коротко ответил Познавший.
Больше никто не задавал ему вопросов. Фургон заехал в деловую часть Детройта, так называемый Даун-таун, водитель немного покружил по улицам, подозрительно пустынным для мегаполиса, без привычных пробок и толп пешеходов. Наконец фургон остановился в загаженном тупике, сдав задним ходом. Поднявшийся предгрозовой ветер метал газетные листы меж кирпичных стен, упирающихся прямо в тучи. Заметно похолодало и потемнело, но никто из сидевших в тонированной машине не подумал снять солнцезащитные очки.
— Народу маловато что-то, — задумчиво сказал водитель, глуша двигатель. — И пробок совсем нет. Черт, как перед Апокалипсисом, скажу я вам.
— Скоро здесь начнется самый настоящий Апокалипсис, — заверил Познавший. От его слов хмурые лица вампиров сделались еще темнее.
— Босс, как вы думаете, сколько народу погибнет в городе? — Это был Джонсон, чернокожий боевик среднего роста, но чрезвычайно плотно сложенный, будто когда-то занимался сумо или чем-то подобным. Под пристальным взглядом Вампира он смутился. — Понимаете, у меня много друзей среди смертных… среди людей. И девушка моя не знает, что я вампир.
