«17.00. Из 11‑й тд … поступают доклады, что противник перед танковым полком силою до батальона бежит с позиции юго–восточнее Гремучего…
…Корпус просит 8‑й ак нанести всеми имеющимися силами удары по отступающему противнику по дороге (шоссе) от Гремучего на север.
18.10. 167‑я пд одним батальном заняла высоту на юго–западном углу Покровки. Остальные подразделения полка стоят в лесу южнее Покровки. Два других полка дивизии сосредоточены вокруг Ворсклы и Веселого»{614}.
В штабе 48‑го тк создалось впечатление, что 11‑я тд сможет на плечах отходящих войск 3‑й мбр, 67‑й гв. сд, а также частей 51‑й гв. сд, которые с 49‑й тбр и 1‑й гв. тбр отходили из Покровки, прорваться к Пселу и на высоты восточнее. Поэтому Кнобельсдорф пренебрег угрозой на левом фланге. Он решает, что русские здесь уже достаточно ослаблены, и на помощь генералу И. Миклу двинул дивизию «Великая Германия». Хейерляйн получает приказ: не ожидая наступления 3‑й тд, прорываться к Верхопенью.
Выход боевой группы 11‑й тд к Гремучему означал, что рубеж 3‑го мк прорван на всю глубину и сдерживать врага придется уже, главным образом, резервом командарма и переброской сил с неатакованных участков 6‑го тк. По крайней мере, пока отходившие части 3‑го мк не закрепятся на новых рубежах. Развитие ситуации именно по такому сценарию предполагал М. Е. Катуков, когда просил у Н. Ф. Ватутина войска для второго эшелона.
Однако надеждам Кнобельсдорфа не суждено было сбыться. Командование 1‑й ТА спрогнозировало действия противника и оперативно подвело свои танковые резервы в район прорыва. Параллельно с переброской к с. Сырцево 112‑й тбр с севера из ур. Становая к выс. 251.2 и Красной Дубраве (хутор рядом с Гремучим) была выдвинута 180‑я тбр полковника М. З. Киселева, которая с ходу вступила в бой с танками 11‑й тд. Эту бригаду поддержали огнем два отдельных истребительно–противотанковых дивизиона 85‑мм зениток, выдвинувшихся по приказу штаба артиллерии 1‑й ТА утром в этот район.
В 18.10 в штаб 48‑го тк поступили первые сообщения об ударе бригад Киселева и Леонова:
«11‑я тд ведет бой вокруг системы позиций юго–восточнее Гремучего. Отступление противника приостанавливается, [655] танковый полк дивизии вступил в бой против вражеских танков южнее выс. +2,2, на развилке дорог. Его наступательный клин в 17.45 находился строго южнее Красной Дубравы в районе выс. 251.2. Остальные подразделения дивизии следуют справа уступом назад.
«Великая Германия» вступила в бой с 29 вражескими танками в Сырцево и южнее. 3‑я тд докладывает о жесточайшем грохоте боя»{615}.
Обратимся к документам штабов танковых бригад. Из доклада командира 180‑й тбр:
«…Противник к 14.00 7.7.43 г. овладел выс. 230.1, Покровка, Бол. Маячки. Разведка донесла: немцы в 14.00 7.7.43 г. выдвигают колонну танков до 10 Т-6, а также 40 средних и при поддержке мотопехоты начали наступление по дороге Покровка — Красная Поляна и по шоссе на Обоянь на выс. 251.2.
После моего донесения в 14.20 я по телефону от начальника штаба 1‑й танковой армии получил боевой приказ: одним танковым батальоном (393 тб-н) немедленно выдвинуться на выс. 251.2 и выйти на дорогу Покровка — Красная Поляна с задачей — контратаковать танки и мотопехоту противника, прорвавшиеся между Покровкой и Большие Маячки, угрожающих прорваться к Красной Поляне. Кроме того, немедленно выслать в этом направлении разведку и установить связь с 100‑й тбр.
В 14.35 393‑й тб-н (командир батальона майор Недобежкин), выдвинув вперед разведку, взвод танков Т-34, вышел на указанный рубеж и открыл огонь с места по танкам и мотопехоте противника, атакующего в направлении выс. 251.2, Красная Поляна. В результате ожесточенного огневого боя в течение более 1 часа батальон нанес противнику тяжелые потери, уничтожив танков Т-6–6, автомашин грузовых — 6, минометов — 1, солдат и офицеров — 390, при этом не понеся потерь.
Тов. Недобежкин, находясь лично со своим батальоном на выс. 251.2, вел наблюдение за действиями противника и руководил действиями своего батальона в ходе боя, поддерживая беспрерывную связь со штабригом, сообщая о концентрации сил и маневре противника. Комбат держал связь по радио и пешими посыльными с соседями и взаимодействующими частями — 754‑м оиптд.
В 15.30 противник совершил следующий маневр: силой до 100 танков (выдвинув вперед Т-6 развернутым фронтом и средние походной колонной) справа и слева шоссе на Обоянь атаковал выс. 251.2, Красная Дубрава и урочище Сухая с [656] заходом на фланг 393 тб-н. При этом нанося по позициям батальона удары пикирующей авиацией и воздействуя огнем танков.
В 16.00 я приказал командиру 393‑го тб отвести батальон на основной подготовительный рубеж обороны бригады: ур. Становая. К 17.00 бригада заняла следующее положение:
393‑й тб — справа от шоссе на Обоянь, 1 км южнее выс. 242, протяженность фронта до 1 км, 392‑й тб — южная опушка рощи ур. Становая, рота ПТР — справа и слева шоссе впереди между 393‑м и 392‑м тб, резервная рота — юго–западная опушка рощи ур. Становая, мспб — впереди боевых порядков танковых батальонов, обеспечивая минротой и ПТР правый фланг обороны»{616}.
Пытаясь удерживать танки 11‑й тд после отхода 180‑й тбр, С. М. Кривошеин в 17.00 по радио связывается с 16‑м тп и лично ставит задачу капитану Ойкину: атаковать противника во фланг в направлении Гремучего. Решение это было до конца не обдуманное. Ведя огонь с места, 10 Т-34 вместе с двумя дивизионами зениток принесли бы значительно больше пользы. Но генерал считал, что танк — это не орудие и главная их задача — наносить контрудары по танковым клиньям врага, удерживая их перед позициями пехоты. Качественное превосходство вражеских машин в расчет он не брал. Кардинально повлиять на ситуацию десять экипажей были не в силах. В результате в получасовом бою рота потеряла четыре «тридцатьчетверки» и отошла на исходный рубеж.
Ожесточенные и кровопролитные бои шли в квадрате: хутор Сырцев, Луханино, юго–восточные окраины села Сырцево, выс. 230.1. Примерно в 17.30 гренадерский полк «Великой Германии» вытеснил подразделения 1‑й мбр и овладел хутором Сырцев, а к селу Сырцево настойчиво пыталась пробиться бригада Штрахвица. Начал продвигаться вперед и фузилерский полк, его штурмовые группы форсировали ручей в Луханине, вышли на северный берег и, создав плацдарм, закрепились на нем. Переправы были переданы 3‑й тд, и она, оперативно перебросив часть сил 394‑го грп, начала наступление двумя батальонами в северном направлении. Однако развить успех боевым группам Микла и Хейерляйна не удалось.
Путь к селу Сырцево перекрыли танкисты подполковника М. Т. Леонова и отошедшие из хутора Сырцев 1‑я мбр и 90‑я гв. сд, а на запад, в тыл обороны 6‑го тк и 90 гв. сд, части и подразделения 10‑й мбр. Район прорыва 3‑й тд был оперативно усилен комбригом‑10. С началом отхода 1‑й мбр полковник [657] И. Я. Яковлев выдвинул на левый фланг своей бригады 17‑й тп полковника Сайко. Существенную помощь пехоте по–прежнему оказывали два полка 27‑й оиптабр. Отмечу, что в значительной мере устойчивость обороны мехбригад обеспечивалась тем, что танкисты здесь в основном использовали отработанную тактику засад, а также зарывали в землю по башню несколько танков на вероятных путях движения противника и в таком положении вели губительный огонь совместно с артиллерией. А контратаки предпринимали по танковым клиньям противника в исключительных случаях.
На «пятачке» х. Сырцев — северная окраина Луханино — южные скаты выс. 218.5, выс. 230.1 шли ожесточеннейшие бои. По сути войска «Великой Германии» попали в огненное полукольцо. Сообщения, которые получал штаб 48‑го тк, обнадеживающими назвать трудно:
«В 17.30 фузилерский полк «Великой Германии» одним батальоном со штурмовыми орудиями перешел ручей. Полк в балке Ольховая встретил лишь незначительное сопротивление, а на ручье и севернее его остальные подразделения дивизии подверглись сильному обстрелу артиллерии и систем залпового огня.
«Великая Германия» в 16.40 заняла Сырцев и на востоке хутора встретила ожесточенное сопротивление. Корпус до настоящего времени подбил 50 танков, захватил около 3000 пленных и многочисленные трофеи.
19.20. Впечатление, что противник остановится лишь на Пселе, к сожалению, не подтвердилось. По докладу командира 11‑й тд, который находится у выс. 251.2 юго–восточнее Красная Дубрава, замечены 53 вражеских танка в 2‑х км севернее Покровки, которые медленно двигаются на юг. Ударный клин приближается к балке Становой. 8‑й ак, перед наступлением темноты, атаковал двумя группами Ю-87 эти танковые силы.
И перед «Великой Германией» укрепляется вражеское сопротивление севернее выс. 230.1. Впервые отмечается участие в боях против войск корпуса вражеских штурмовых орудий калибром 12,2 см на базе танков Т-34. Выход из строя «пантер», главным образом по техническим причинам, исключительно высокий. До настоящего времени вышли из строя 76 танков.
