Она была как Лоточница — нечеловеческое отродье. Она была ловушкой, которую расставил Грюм, и даже если его будут пытать часами — это всё равно будет лучше, чем то, что девчонка приготовила для него.
Без осторожности не было бы и доблести.
Девчонка могла прятаться где угодно в лесу, и атака пришла бы оттуда, откуда он меньше всего её ожидал.
Схватив метлу, Томас скривился. Его будут пытать, но вернуться и рассказать Тёмному Лорду было лучшим вариантом из двух имеющихся.
Он не собирался умирать здесь, не от рук какой-то нетраханой грязнокровки.
Томас собрался с духом.
Он ощутил укол в руке, которой он держал палочку. Глянув вниз, он увидел, что на руку приземлилась пчела. Он попытался стряхнуть её и снова собраться с духом, но ощутил ещё один укол и затем ещё один.
Оглядевшись, он увидел, как снизу поднимается огромный рой. Тёмный и плотный, он выглядел словно море. Через секунду рой поглотил бы его, и Томас ощутил приступ паники.
Ему следовало аппарировать, но вместо этого он взмыл прямо вверх, в кроны деревьев над головой. Только долететь, подняться над деревьями, и тогда Тéррор не сможет его разглядеть, и он аппарирует домой.
Что-то налетело на него и стащило с метлы.
Падение было внезапным, и мгновение спустя он летел камнем вниз в гуще роя. Мир вокруг стал хаотично тёмным, Томас не слышал и не видел. Он ощущал, как жалят его глаза и руки, и как насекомые заползают в рот.
Задыхаясь, он не мог сосредоточиться настолько, чтобы аппарировать, особенно без своей палочки.
Куда же подевалась его палочка, и где...
И тут он ударился о землю, всё потемнело на мгновение. Он потерял сознание, но затем очнулся от невероятной боли. У него были сломаны кости. Он и раньше их ломал во время квиддича, но никогда так много, и сейчас он не чувствовал поясницы.
Над ним стояла тень. Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать, что это девчонка. Она била по лежащим телам взрывным заклинанием, уничтожая их одно за другим. Но зачем? Все узнают, что она натворила. Значит, дело было не в попытке сокрытия.
От них ведь не останется ничего, что помогло бы понять случившееся.
Когда она приблизилась к Томасу, он осознал, что она вообще не ребёнок. Это был демон.
Насекомые ползали по ней везде, даже по лицу. Когда она уставилась на него сверху вниз, насекомые закрыли всё её лицо, за исключением глаз, которые сверкали тусклыми бликами.
Она, кажется, вообще не осознавала, что он ещё жив. Он попытался вскрикнуть, когда она подняла палочку.
Всё было тщетно. Мир погрузился во тьму.
Глава 59. Решение
— Мы ничего не видели, — продолжал упорствовать Гарри. — Тейлор велела нам спрятаться в пещере, а сама вышла им навстречу одна.
При этом он тактично умалчивал о том, что я заставила их спрятаться под увеличенной мантией-невидимкой внутри открытого сундука Драко, положенного набок. Внутри было вполне достаточно места, чтобы они могли укрыться все трое, и при этом они могли выстрелить взрывным заклинанием в любого, кто их обнаружит.
Конечно, если бы нападавший догадался просто захлопнуть крышку сундука, у них не осталось бы никаких шансов, но если бы Пожиратели Смерти все же дошли до сундука, я сомневалась, что у ребят остались бы хоть призрачные шансы на выживание.
— То есть ты утверждаешь, что одиннадцатилетняя девочка вышла против шестерых Пожирателей Смерти в одиночку? — недоверчиво переспросил у него аврор. Я подозревала, что аврора проверял лично Грюм, иначе его одного в комнате с Гарри бы не оставили.
Авроры развели нас всех по разным комнатам и допрашивали по отдельности.
— Я не знаю, что случилось, — сказал Гарри. — Были какие-то крики и звуки взрывов, а потом ничего. Это длилось совсем недолго.
У меня едва хватило времени трансфигурировать металлические сети обратно в паутинки и заставить пауков смотать их до прибытия авроров.
— Что она сделала потом?
— Вернулась, — сказал он. — Сказала, что Пожиратели Смерти исчезли.
— Вы не видели следов крови в лесу? — спросил аврор.
— Она не выпускала нас из пещеры, — признался Гарри. — До тех пор, пока не удостоверилась, что приближающиеся люди — на нашей стороне.
Прибирая за собой, я очень торопилась, и пропустила отрезанную человеческую голову.
По столу передо мной грохнул кулак.
— Что случилось с Пожирателями Смерти? — допытывался Грюм. Он неотрывно глазел на меня своим искусственным глазом. По-видимому, это должно было меня запугивать, но я в своей прежней жизни встречала людей, выглядевших почти столь же некрасиво.
Я пожала плечами:
— Пропали и больше не вернутся. Не правда ли, здорово?
Мы, казалось, дискутировали с ним уже несколько часов кряду, и я видела, что Гермиона и Невилл в соседних комнатах клюют носами. А Гарри выглядел полным сил. И дело было не в адреналине — я не могла с уверенностью сказать, отчего он остаётся столь бодрым.
Возможно, просто оттого, что каждая минута, проведённая в компании авроров, была для него минутой, когда не нужно ехать домой.
— Одиннадцатилетняя девочка никак, ни за что не сможет убить шестерых Пожирателей Смерти сама по себе, без посторонней помощи, — сказал Грюм.
— А я и не признавалась ни в каких убийствах, — с прохладцей сказала я. Мы возвращались к этой теме уже не в первый раз. Это был старинный приём по оказанию давления — допрашивать кого-то достаточно долго, и рано или поздно он сломается и признается в чём угодно, лишь бы выйти из этой комнаты. — Кроме Пожирателя Смерти на крыше поезда.
В этом случае были свидетели — Ведьма-Лоточница и Гарри. Ложь про этот эпизод ничего мне не дала бы.
— Я видел воспоминания Поттера об этом, — сказал он. — Ты ведь знала, куда нужно резать, правда?
— Как я уже говорила, я выросла в опасном районе.
— А в каком это, напомни? — вдруг спросил Грюм. Это было что-то новенькое — такого вопроса он ещё не задавал, и я вытеснила вызванную вопросом тревогу в своих насекомых.
— А я и не говорила, —
