успеет одержать победу.
- Буду больше тренироваться, Арвинд, - мы быстро перешли на имена, - и в следующий раз смогу тебя одолеть.
- Вполне возможно, - киваю ему, - но и я не буду стоять на месте, - с ухмылкой попрощался и отправился к слугам, что уже притащили разбавленный сок и какое-то опахало.
- Издеваетесь? - дёрнулся у меня глаз, - а впрочем, почему бы и нет..?
В финал вышел против Вильяма Редфорта, рыцаря Долины и ветерана Ступеней. Одолеть его получилось намного проще, чем того же Селми. Как-то не тянул мужик на «финального босса».
Довольно потянувшись, потёр левое запястье, хоть через броню это было сложно сделать. Тут же подбежал Бейро, протянув плетёный венок, который я, в свою очередь, преподнёс Кайлессе Темлтон, объявив её «королевой любви и красоты». Ух, как визжали разные девчонки вокруг, а как кричали простые горожане и солдаты!
Ради подобного спустился сам Джейхейрис, который вблизи показался мне даже более худым и болезненным, чем был ранее, на приёме и награждении.
- Вы замечательно проявили себя, лорд Моустас, - я едва его слышал, настолько он был тих. Да и шум арены сильно мешал, - скажите, не примите ли вы честь служить в Королевской Гвардии?
У-у, нет-нет!
- Боюсь мне придётся ответить отказом, Ваше Величество, - склоняю голову, - со мной прибыло множество людей, которым я обещал кров и пищу. Мне необходимо пристроить их на Западных землях, дать защиту и работу.
- Это благое дело, - после короткой паузы ответил король, - я благословляю тебя на него.
- Примите мою благодарность, что снизошли до меня, - говорю, не поднимая головы, но отслеживая его ноги. Как только он начал разворачиваться, чтобы уйти, поднимаюсь.
Один из помощников короля махнул рукой, приглашая меня идти следом. Тут же нахожу глазами уже своих слуг, подзывая их. Выигрыш был объёмным: десять тысяч золота. Это было три приличных размеров мешка. Десяток слуг тут же начал быстро их пересчитывать, справившись за полчаса. А потом всё сгрузили на специально подготовленную тележку.
У палатки встретил Демея и Кайлессу, которые что-то обсуждали друг с другом. Они одновременно сделали шаг в мою сторону. Коротко посмотрев на помощника, взглядом указываю ему, что нужно подождать.
Да, не совсем правильно, ведь его новости были явно важнее, но... с девушкой я закончу быстрее, да и не нужно ей слышать лишнего.
А я... думал. Зачем заморочил девице голову? Вот теперь у неё уже в мыслях будущая свадьба и обмен плащами, а у меня... так-то невеста есть. Хм, вот только я пока не знаю, что происходить с Джит, где она, дождалась ли меня? Писем я за эти годы ещё не получал, ведь они, если и есть, наверняка доставлены в Ланниспорт.
- К сожалению, я пока не могу взять тебя с собой, - говорю ей, осторожно взяв за руку, - Западные земли — это крайне опасное место и... боюсь, что там продолжится моя война. Нужно навести порядок и успокоить возможных мятежников. Лишь потом я смогу выбрать свободную территорию, отстроив там замок, облагородить окрестности и разместить людей. Опасное и долгое занятие, а потому... - прислоняю её ладонь к лицу, - я не могу рисковать тем, что погибну и оставлю тебя вдовой.
Потратив десяток минут, отправляю одновременно грустную и, как ни странно, довольную девушку обратно.
- Теперь она считает, что вы ответственный и осторожный человек, господин, - подошёл Демей.
Покосился на него краем глаза и вздохнул. Не совсем то, что я ожидал, но... ладно, жизнь всё расставит по своим местам.
- Рассказывай, - делаю слугам жест, дабы собирали палатку. Больше мы сюда уже не вернёмся.
Общий, за эти три дня, выигрыш, считая турнирные деньги за победу, составил почти восемьдесят тысяч драконов. Серьёзная сумма, очень даже приличная, но... капля в море для моих будущих планов.
- Какие же здесь крутятся деньги, если даже такое оказалось реально получить всего за несколько дней, - задумчиво хмыкаю по дороге в таверну. Завтра Западное войско начнёт собираться домой.
***
- Людей временно разместим в Окскроссе, - объясняет Тайвин специфику, - если ты прав, - он едва заметно сморщился, отлично понимая, что «да» - прав, - то на попытки прижать их вольницу, вассалы моей семьи поднимут оружие. Тогда не расформированные армии будут очень даже полезны...
- Позволь перебить, - вклиниваюсь в его речь, на что получаю кивок, - у тебя останутся лишь те, кто служит именно дому Ланнистеров, то есть — «алые плащи». Основная часть войск сразу же вернётся в родные земли. Те же Марбранды, как бы не были преданы, но отправятся в Эшмарк. Причём ещё по дороге.
- Он прав, брат, - закивал Киван, - у нас останется меньше тысячи человек...
- Верные люди поддержат вас, - роняет веское слово одноглазый Сарсфилд, умудрившийся пройти войну без травм и потерявший глаз в общей схватке - «мирном» турнире.
- Пока они приведут помощь, если такое вообще произойдёт в ближайшее время, ведь сразу же собирать солдат после войны — гиблая затея, нас могут смять и запереть в собственных замках! Вот будет настоящий позор! Натуральный «беззубый лев», как скандируют эти шакалы.
Лицо Тайвина одновременно показывало злость и презрение. Он явно прикидывал, как будет действовать дальше.
- Но тут очень вовремя выступил Арвинд, - улыбается Престер. В войне он не участвовал, ведь не был рыцарем, но заранее приехал в Королевскую Гавань, едва заслышав об её окончании.
- Да, - оскалился будущий грандлорд, - пять тысяч солдат, ветеранов войны, прошедших сквозь огонь и воду. Это сомнёт бунтовщиков, не оставив им и шанса.
- Не вызовет ли это у них... опасение? - этот вопрос меня волновал, ведь если никто не выступит открыто, то... придётся довольствоваться достаточно плохой землёй, выбирая ту, где никто не живёт и не строится. Средств на это уйдёт намного больше.
- Сомнительно, - хмыкает Ланнистер, - но даже если так, дураки всегда найдутся, а умные... пусть живут, осознавая, что их весёлой жизни пришёл конец. Лучше окружать себя умными и опасными вассалами, чем тупыми бездарями, - сжал он кулаки.
Мы были в пути уже полтора месяца. Дорога была очень плохой, ведь началась весна. Это в Королевской Гавани её тщательнейшим образом приготовили: территорию под лагерь, специально привезённый песок для арены и прочее-прочее. А здесь... всё ещё прохладно, сыро, грязно и слякотно. Хорошо ещё,
