***
Граница Страны Камня
Итачи на ходу рассматривал величественные каменные монолиты, выраставшие из земли, словно толстые древесные исполины без ветвей. Изредка щурясь, он пытался прочесть, что на них написано, однако тщетно, из-за использования Мангекё шарингана его зрение медленно, но верно падало.
Из головы не выходили слова Сайтамы.
«Когда придет время — сделай верный выбор».
Сделать выбор? Но он ведь уже его сделал. Тогда, пять лет назад, он принял нелёгкое решение вырезать свой клан и стать отступником Листа. Теперь ему нет места в деревне. Он с нетерпением ожидает, когда младший брат войдёт в полную силу и сможет убить его. Убить и освободить от той ноши, что легла на его плечи. Но пока — он агент в рядах Акацуки. И всё это время он отлично справлялся со своим последним заданием.
— О чём задумались, Итачи-сан? — полюбопытствовал Кисаме.
До Ивагакуре всё ещё было далеко, однако спешить им некуда. Они пока что ожидают подтверждения поимки джинчурики Двухвостой и Четырёххвостого. А уже когда начнется извлечение биджу в Гедо Мазо, их оповестят через кольца, и тогда можно будет приступать к поиску Хана — джинчурики Гоби. Согласно их разведке он находится где-то неподалеку от Деревни Скрытого Камня.
— О пути. И о выборе.
— И о его последствиях, полагаю? — осклабился Кисаме. Замотанная в бинты Самехада покоилась за его спиной.
От палящего полуденного солнца хотелось спрятаться в тень, но вокруг не было никакой растительности. Лишь голая земля, да камни различных размеров. А чёрные плащи, притягивающие солнечный свет, лишь грелись, словно биджевы печки.
Итачи не ответил. Он шёл слегка впереди. Мечник Тумана отставал на каких-то пару шагов, несмотря на свой рост. Мужчина понимал, кто сильнее в их паре, и давно уступил место лидера, хотя и в первые дни их работы пробовал Учиху на зуб.
Они редко говорили. Итачи вообще был немногословен. А его компаньон обычно не брал на себя активную инициативу в общении. Нет, он задавал какие-то вопросы, как сейчас. Изредка рассказывал какие-то вещи из своей биографии и сравнивал их судьбы, проводя параллели. Кисаме думал, будто они похожи, однако Итачи понимал абсурдность подобной мысли — нет, их предназначения разнятся.
«Когда придёт время — сделай верный выбор», — вновь мелькнуло в сознании.
— Итачи-сан, а если бы у вас была возможность вернуться в прошлое, — сказал мечник, — вы бы что-то изменили?
Калейдоскоп болезненных образов проносился перед глазами.
Вот он видит гибель товарищей от руки Учихи в спиралевидной маске и пробуждает шаринган…
Потеря лучшего друга: Шисуи умирает у него на руках и перед смертью завещает свой Мангекё…
Угроза восстания Учих. Встреча с Данзо и его ультиматум. Договор с главой Корня. Тяжелое решение Итачи, и в итоге…
Совместная работа с тем, кто называет себя Учихой Мадарой, тем самым шиноби, что забрал жизнь его сокомандников. Далее убийство подруги детства, родителей, соклановцев. Использование Цукуёми на Саске, дабы тот ещё больше хотел убить старшего брата. Вступление в Акацуки…
Да! Да, чёрт побери, он многое хотел изменить, однако…
— Нет, — сухо ответил он. На его холодном лице за эти мгновения не отобразилось ни единой эмоции.
Дзюцу переноса во времени не существует. Но даже если бы и был шанс вернуться в прошлое и всё исправить, то вряд ли он мог поступить иначе.
Это был его крест. Очень тяжёлый крест. И тем не менее он пронесёт его до конца.
Глава 40
— Чёрт, как же голова болит, — шипела Кин, пытаясь выбраться из пут.
Связали их на совесть, она бы как следует пожала шею тому, кто это сделал. Особенно тяжело давались попытки выбраться из-за чакроистощения. Биджевы жуки Абураме высосали почти всю её чакру, потому специальные техники освобождения в текущем состоянии едва ли применимы. Хорошо ещё, что коноховцы оказались слишком мягкосердечными и не стали их убивать. Лишь привязали за толстые сучья деревьев, подвесив в воздухе вниз головой. Но ничего, команда Звука ещё отомстит им. Обязательно отомстит.
Поражение больно ударило по самолюбию. Особенно паршиво пришлось Досу — он считался лидером их команды и соответственно самым умелым и опытным шиноби. Большинство чунинов и в подмётки ему не годились. И сейчас парень с частично оборванными бинтами висел, дрожа от страха. Он давно пришел в сознание, но на все попытки заговорить с ним лишь хрипел что-то невнятное. Кин не знала, какого рода иллюзию применил Учиха, но её последствия не отпускали до сих пор.
Свист рассекаемого воздуха заставил Кин напрячься и, несмотря на незавидное положение, быть готовой к неожиданному нападению, однако…
— Ах ты ж… — она полетела вниз, грозя свернуть себе шею, благо в воздухе всё же успела перегруппироваться и приземлиться на затёкшие конечности. Спустя пару мгновений с такими же ругательствами упал Заку. Досу же пока остался висеть.
— М-да, Орочимару-сама, если бы увидел ваше состояние, однозначно был бы разочарован, — от знакомого голоса у Кин сжалось сердце. — Полагаю, вы нарвались на Седьмую команду?
— Ты? — вырвалось у Кин. — Какого чёрта ты здесь делаешь?
Двумя вздохами ранее в Шуншине появился пепельноволосый ниндзя-медик с протектором Конохи. Поправив очки, он с любопытством разглядывал лидера команды. Наруч-оружие у того было раздроблено, даже учитывая появление их общего знакомого, его психическое состояние осталось неизменным, он по-прежнему шептал что-то бессвязное и невразумительное.
Прикоснувшись светящейся зелёным рукой, Кабуто погрузил того в сон:
— Я забираю вас отсюда.
— Что это значит? Почему ты нам помогаешь? — Кин не могла понять, что происходит. С этим парнем они давно пересекались в одном из убежищ Орочимару. Саннин говорил им, что Кабуто также будет сдавать экзамен в этом году и чтобы они сделали вид, будто не знают его. Команда Звука придумала лучше. Они напали на него перед письменным тестом, устроив мелкую потасовку. Было забавно наблюдать, как их оппонент не может ничего сделать против звуковой техники Досу.
— Я не помогаю. Я всего лишь собираю активы Орочимару-самы.
— Где он? Почему он не пришёл на встречу, как обещал? — подключился к разговору Заку, потирая шею. Кровавые царапины, к удивлению Кин, затянулись. Видимо, перед тем, как оставить их в связанном состоянии без еды и амуниции, их всё же слегка подлечили, чтобы на кровь не набежали хищники.
— Орочимару-сама попался в лапы Конохи, — спокойно, будто ничего не произошло, пояснил Кабуто. — Его схватил Копирующий ниндзя. А при моей попытке вытащить его в лес через Призыв кто-то могущественный подавил пространственную технику.
