— Ох уж эта вера в силу непреодолимых обстоятельств, — неожиданно усмехнулся имперец, посмотрев куда-то за спину женщине. — Магистр К’баот, как обстоят дела с капитаном Хорном?
— Так, как и должны, — обернувшись, Миракс с удивлением заметила, как в свободное кресло вблизи пульта связи опускается высокий седовласый мужчина в коричневой мантии. Очень похожей на ту, что в древности носили джедаи. — Он расстроен, взбешён и внял моим словам. Я чувствую его даже с другого конца галактики. Как только мы закончим играть в ваши кораблики, он откроет свой разум для моего зова. И он сбежит, и он полетит ко мне, чтобы обрести причитающееся ему могущество. Ничто не помещает моим планам! Я предвидел это! Всё случится так, как и должно быть! Коррану Хорну самой Силой суждено стать джедаем!
«Это имперский звёздный разрушитель или цирк уродцев?» — подумала Миракс. Женщина в форме, экзот, всеми ими командущий, теперь ещё явно сумасшедший старик с манией величия…
— Да уж, — девушка посмотрела на гранд-адмирала. — Компашка у вас что надо. Прям глаз не отвести. Все как на подбор. Но ваш старичок может говорить всё, что угодно — Корран никогда…
— Как смеешь ты, никчёмная пыль у моих ног, ставить под сомнения мои слова?! — донёсся до неё яростный и полный истерики голос старика. Посмотрев на него, дочь Бустера Террика вздрогнула.
Тщедушный старикашка неведомым ей образом пересёк всю рубку и сейчас стоял рядом с ней, взирая на девушку с высоты своего роста. Его глаза горели сумасшедшим огнём, губы шептали какие-то бессвязные речи, а пальцы, согнутые словно когти животного, вот-вот были готовы впиться в её горло. Она невольно сделала шаг назад, но осталась на месте — её конвоиры, продолжающие удерживать Миракс, даже не шелохнулись.
— Магистр К’баот, — всё так же размеренно обратился к безумцу синекожий разумный. Старик бросил на него испепеляющий взгляд. В то же время рядом с ним появился неизвестный коротышка со страшной рожицей, который заступил путь старику в мантии. — Она не стоит вашего внимания.
Магистр… мантия… Миракс почувствовала, что ей становится дурно. Магистр — это вид обращения к заслуженным членам Ордена джедаев. Которые на минуточку, были вообще-то истреблены Империей. Но судя по тому, как вокруг старика даже воздух превращался в заряженные неизвестными и неосязаемыми частицами энергии субстанцию, вряд ли имперцы нарядили сумасшедшего только ради того, чтобы её попугать.
Крючковатые пальцы безумца схватились за медальон, болтающийся на его груди. И практически сразу, подобно выдохшемуся торнадо, старик расслабился.
— Корран Хорн — мой, — бросил он ей, после чего поплёлся в сторону кресла, с которого вскочил. Серокожий коротышка, постояв несколько секунд, юркнул за переборку, где практически растворился в полумраке, куда не доставал слегка приглушённый свет мостика.
Уняв пробравшую её дрожь, Миракс взглянула на гранд-адмирала. А тот, с лёгкой улыбкой на губах, посмотрел на неё.
— Можете поверить на слово нашему уважаемому магистру К’баоту, — посоветовал он. — Перед вами — магистр-джедай. Могущественный и беспощадный. И горящий желанием обучить вашего мужа, происходящего из рода джедаев, тайным знаниям своего Ордена. Если магистр К’баот сказал, что связался с вашим мужем, значит, так оно и есть. Недооценивайте любовь Коррана Хорна к себе. Уверен что, выбирая между вами и службой, он пролетит всю галактику, чтобы разыскать жену.
— И угодит в ваши лапы, — брезгливо поморщилась Миракс. Да, зря она думала, что нужна имперцам лишь бы выманить отца.
— Корран Хорн мне абсолютно не интересен, — неожиданно заявил главный имперец. — Он целиком и полностью во власти магистра К’баота. Как только мы закончим с вашим отцом и вернём Империи то, что по праву принадлежит ей, магистр встретит вашего супруга и сделает из него джедая, — синекожий имперец усмехнулся, а Миракс испытала горячее желание выцарапать ему его красные глазищи. — По своему образу и подобию, конечно же.
— Вы все — больные ублюдки, — произнесла Миракс, попытавшись лягнуть удерживающего её конвоира. Не получилось. Зато сама схлопотала удар по ребрам. Лёгкий такой, отрезвляющий. И сопровождающийся треском костей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— За подобные оскорбления на борту моего флагмана убивают, — серьёзно произнёс гранд-адмирал. — Но, думаю ваш строптивый нрав принесёт вам боли гораздо больше, чем нож, разбивающий ваше сердце.
— Гори в аду, имперец! — прошипела Миракс.
— Все там будем, — равнодушно пожал плечами тот.
— Они на подходе, — неожиданно раздался голос старика. Низкий, сосредоточенный… Бросив взгляд на него, дочь Бустера Террика заметила, что безумец сидел в кресле, закрыв глаза, словно происходящее его совершенно не касалось. — Минут пять… нет, семь, и они уже будут здесь. Хм… их немало… и они сильны!
— Превосходно, значит это не будет пустым избиением младенцев, — произнёс имперец в белом кителе, сверившись с хронометром. — Запаздывают на четверть часа от запланированного. Что ж, тем лучше. Капитан Пеллеон, как только наши гости появятся, передайте их телеметрию на другие корабли. Всем кораблям занять обозначенный позиции. Сформировать полукруг напротив вектора перехвата. Никого не щадить. Магистр К’баот — уделите особое внимание «Искателю приключений». Отец женщины, которая вам так не понравилась, однозначно будет на боевом мостике в надстройке. Как мне кажется, наши бомбардировщики смогут высказать ему всё ваше негодование.
— Как я пойму, на каком из кораблей находится он? — донёсся голос седовласого безумца.
— Вы увидите красный звёздный разрушитель, — усмехнулся имперец, смотря на Миракс отчего-то с оттенком сожаления. Или ей показалось? — Промахнуться будет сложно.
— Впервые я рад выполнять ваши приказы, гранд-адмирал, — в голосе безумного старика появилась нотки удовольствия. Миракс почувствовала, как её прошиб холодный пот. Если этот старик в самом деле джедай… Нельзя допустить того, чтобы этот седой маньяк убил отца! А судя по слухам, которые окружали джедаев и причины, по которым Империя их так яро истребляла, среди них отнюдь не все были такими кроткими и спокойными, мирными и ценящими чужую жизнь, как Люк Скайуокер.
— Гранд-адмирал, — девушка, видя, как повернулось от неё кресло, в котором сидел и наблюдал межзвёздную пустоту перед собой, попыталась рвануться вперед, но конвоиры её вновь удержали. А рыжеволосая лейтенант, стоящая от него по правую руку, лишь криво усмехнулась. Как-то знакомо её лицо… Не могли ли они встречаться раньше? — Я… я наговорила много лишнего. Приношу свои извинения. Я хочу воспользоваться вашим предложением. Говорите, что и за какую цену нужно продать…
— Боевая тревога! — голос на мостике совпал со звуками баззера, вторгшегося в уши непрошенным звоном. — Корабли противника выходят из гиперпространства! Анализируем! Один звёздный разрушитель типа «Имперский-II», крейсер класса «Нейтронная звезда», три лёгких крейсера типа «Каракка», двенадцать модернизированных и вооружённых фрахтовщиков, тридцать шесть отметок малых летальных аппаратов. Уточнение! Прибывают новые звездолёты…
По мостику пронёсся сонм возгласов удивления, на грани с паникой. Миракс, посмотрев вперёд, подумала было улыбнуться, видя всё новые и новые пребывающие корабли… Но улыбка спала с её лица в тот самый момент, когда она осознала, что пространство, в котором появляются многочисленные звездолёты друзей и компаньонов Бустера Террика уже кишит зелеными стрелами турболазеров, сотнями малиновых хвостов корабельных протонных торпед и среди прибывших уже появились потери… Корабли, только что выдернутые искусственной гравитационной аномалией из гиперпространства, лишённые из-за внезапности произошедшего, показаний своих сканеров и не успевшие поднять дефлекторные щиты, впитывали в себя тысячи смертоносных снарядов, которые с каждой секундой приносили в построение прибывших ей на выручку разумных неразбериху и смерть… И даже радость от того, что звёздный разрушитель её отца прибыл не один, и рядом с красной «двойкой» гармонирует её белый собрат, стремительно покрывающийся чёрными подпалинами, её уже не наполняла.
