— Он меня не любит и никогда бы не смог полюбить, потому что уже влюблён. — девушка вытерла слёзы с щёк. — Но дело сейчас не в Джордже, дело в Даниэле.
— Далтоне? А он здесь причём?
— После моего вчерашнего тоста мы решили выпить, поделиться общим горем так сказать. Не знаю вина алкоголя в этом или мы просто оба хотели забыться и мы провели ночь вместе… — она всхлипнула. — Я такая идиотка! Я должна была беречь свою непорочность, но мне так хотелось забыться, хотя бы на миг…
— Тише. — Дилберт провёл рукой по лицу принцессы. — Некоторые девушки теряют девственность до брака, это не столь страшно. Тем более ты скоро станешь королевой Франции, какая разница непорчна ты всё ещё или нет?
— Нет, Дилберт, ты не понимаешь… Утром я разговаривала с матерью, французская знать готова признать меня королевой только если я выйду замуж, без мужа мне не видать своего законного трона. — глаза Де Кюри наполнились слезами. — А я боле не невина, я не смогу выйти замуж и не опозориться. Я жалкая, Дилберт, я такая жалкая!
Граф прижал девушку к себе, пытаясь забрать всю её боль своими объятиями, ему этого очень сильно хотелось. Женевьева совершила ошибку, за которую может пострадать не только она сама.
— А что же Даниэль?
— Я не знаю. Мы уснули сразу после процесса, а утром его уже не было в замке. — снова всхлип. — Даниэль, Джордж и другие мужчины все приносят только боль, они не думают о последствиях своих действий. Только ты не такой, Дилберт, ты единственный кому я могу доверять. Ты мне нужен, очень сильно нужен.
— Нет. Ты ошибаешься…
Услышав этот ответ, Женевьева отстранилась и уже собиралась что-то сказать, но мужчина опередил её.
— Это ты мне нужна, только ты. — он приблизился к девушке и поцеловал её в лоб. — Я всё сделаю ради тебя, всё что угодно.
— Спасибо, я ценю это, очень сильно. — принцесса вновь обняла Брандберри.
Только ради неё Дилберт был готов на всё, даже забыть о своих чувствах. Его сердцу было больно слышать, что возлюбленная потеряла девственность с человеком, который просто воспользовался ей, но граф ничего не сказал, потому что чувства Женевьевы для него куда важнее, чем собственные. Ради неё он всегда будет готов пожертвовать всем, даже своей жизнью, если это потребуется.
***
— Вы обещали мне, что Англия и Франция станут союзниками! Даже нет, не так, Вы обещали, что наши страны станут одной большой семьёй и чего же стоят Ваши обещания?! — Клод не пыталась скрыть своего возмущения и гнева, ведь без брака дочери, её положение, как королевы регента под большой угрозой. Народ не хочет видеть на троне женщину без мужчины, поэтому брак принца и принцессы был так важен для француженки.
— Так и будет! Я дал Вам слово короля и я сдержу его. Наши дети поженятся, нужно лишь подождать, пока до Джорджа дойдёт, что брак с Женевьевой очень важен.
— Неужели Вы действительно не понимаете? Принцу Джорджу всё равно! Вы пригрозили сыну тем, что отречёте его от трона, но для мальчишки юная леди Бланкер куда важнее власти. Он не женится на моей дочери, как бы сильно мы этого не хотели.
— Королева Клод права. — Кристина, которая молча слушала диалог мужа и французской королевы, решила высказать своё мнение. — Ты потерял власть над ним.
— Разве я спрашивал твоего мнения? — нервно двигая челюстью, Вэйланд взглянул на жену. След от его удара покраснел и был отчётливо виден на прекрасном женском лице.
— Я всего лишь говорю правду.
— Какой тогда смысл мне и Женевьеве находиться здесь в Англии? Если свадьбы не будет, то и не будет союза между нашими странами.
— Если бы Торранс сейчас был здесь, мы могли бы заключить новый союз, но увы, наш младший сын уже обещан норвежской принцессе. — довольно гордо заявила Брандберри, совершенно не боясь, что за столь дерзкий тон, может вновь разгневать супруга.
— Верно, если старший не хочет, можно было бы попробовать с младшим братом. Жаль, что фортуна отвернулась от нас. — Клод скрестила пальцы, задумавшись. Если с Англией уже ничего не получится, но нужно срочно написать брату в королевство Наварру. Один из племянников всё ещё не связан узами брака, быть может удастся выдать дочь за её кузена, если римский Папа даст согласие на такое замужество. Однако, Наварра никогда не сравнится с Англией, слишком маленькая страна, от которой почти не будет пользы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Есть ещё один маленький шанс на союз, если Вы посчитаете его уместным и достойным. — Кристина внимательно смотрела на Де Кюри, точно зная, какая сейчас будет реакция у француженки. — Мой брат, граф Дилберт Брандберри. Может королевской крови в нём нет, но зато ему принадлежит графство Брандберри, а также наше родовое поместье Брандберри, титул графа и богатства. К тому же он брат королевы Англии.
— Это немыслимо, женщина. — король с трудом сдерживал смех. Раньше жена казалась ему мудрой, но кажется она утратила свой разум.
— Дилберт и я единственные потомки нашего дома, если принцесса и брат поженятся, их дети по закону унаследуют английские земли, а не только французскую корону. Мне кажется это достойная замена моему сыну.
— Вы предлагаете мне выдать мою дочь замуж за человека, который распространял о ней грязные слухи?
— Все мы прекрасно понимаем, что Дилберт никогда бы так не поступил с принцессой. Эти слухи исходили от Вас.
— Что ж, тогда думаю, мне стоит написать в Ватикан. — ухмыльнувшись, Клод покинула кабинет короля. Предложение Кристины оказалось довольно логичным и выгодным. Брандберри не Кеннеты, а Дилберт не Джордж, но даже в этом есть своя выгода. Если Женевьева выйдет замуж за графа, она будет важнее своего мужа, потому что он всегда будет вторым после своей королевы.
— Сумела пристроить своего непутёвого братца наконец-то. — Кеннет ехидно усмехнулся. — Но можешь не надеяться, что Папа даст согласие на этот брак.
— Скоро узнаем его ответ. — женщина поклонилась. — Ваша милость.
Оставшись в одиночестве, мужчина вдруг начал кашлять и в этом не было ничего удивительно поначалу. Уже две недели король мучался от кашля, пил разные целебные отвары и обычно эти средства помогали, но в этот раз всё иначе. Приложив ладонь ко рту, Вэйланд увидел кровь, что заставило его ужаснуться. Неужели время короля угасает и это не просто кашель, а смертельная болезнь?
***
— Так, значит, Вы и принц Джордж поженитесь? — маленькая Элеанора послушно сидела на стуле, пока Диана заплетала ей косички. Девочка сама попросила Бланкер сделать ей точно такую же причёску, какую обычно носит леди.
— Верно, Элли. — рыжеволосая улыбнулась.
— И Вы станете королевой?
— Если его величество, король Вэйланд не лишит Джорджа титула принца, то да. — Диана сделала пару последних движений и довольная своей работой умилилась. Не зря Жаннетт столько лет учила её заплетать косы.
— Мне кажется, Вы будете самой лучшей королевой. — маленькая девочка посмотрела в зеркало и улыбнулась, а затем резко обняла Диану. — Спасибо большое! Теперь я похожа на Вас.
— Поверь мне, ты куда красивее.
Вновь поблагодарив Диану, девочка убежала на поиски брата, а леди решила выйти во двор и для неё стало радостной неожиданностью, когда к воротам подъехала карета. Леди тут же поняла, кто же решил навестить их семью и довольная направилась встречать гостей.
— Дом Бланкеров привестуствует семью Крамер в нашем доме. — с озарной улыбкой, произнесла девушка и кинулась обнимать Жаннетт и Джулию. — Я так скучала по вам обеим! — хоть с француженкой она рассталась вчера утром, но слова юной леди были искренними. — Почему не предупредили о своём приезде? Мы бы подготовились.
— Это всё из-за меня, миледи. — Бенсон поклонился по старой привычке, юноша всё ещё никак не мог привыкнуть к своему новому положению. — Я написал Вашему отцу и он дал согласие, простите, что не сообщили Вам.
— Всё в порядке, Бенсон. — Жаннетт коснулась мужа. — Диана просто шутит.
— Зато мы вновь будем вместе, как раньше! — радостно воскликнула Джулия. — Наш визит будет долгим, так как в нашем доме нужен полный ремонт и жить там просто невозможно.
