Я догадывался, что от меня хочет Петр Сергеевич, какую выгоду и дивиденды в конечном итоге рассчитывает получить от нашего знакомства. В самом деле, я же не тупой. Может, местами и дурак, но не до такой степени. Сообразить, куда ветер дует, не трудно.
Предприниматель хочет воспользоваться моим статусом в собственных интересах. Что же, в целом логичный и оправданный шаг. Здесь не к чему придраться.
Обижаться не на что, потому что я тоже собираюсь воспользоваться ситуацией к собственной выгоде и поправить финансовое положение за счет оборотистого дельца, не побоявшегося сделать первый шаг, когда все остальные замерли в ожидании.
– Ну-с, посмотрим, что это за заведение такое «ТургеневЪ», – проронил я, бросая беглый взгляд на часы инкома.
Время обеда. Пора вызывать такси и ехать на встречу с бизнесменом. Давненько я не ел в хороших ресторанах.
8
Окраины Златограда.
Владения клана Мамонтовых.
Ресторан «ТургеневЪ». 12:58
Клан колдунов-финансистов не стал по примеру других стремительно расширять территорию собственных владений после исчезновения источников. Им и так уютно жилось в пределах старых земель, что существовали еще со времен магических зон.
Основное могущество Мамонтовых всегда заключалось в подвластных семье капиталах, а не в количестве подконтрольных областей и наличии многочисленной армии.
Это понимали они, это понимали другие. А так как все финансы были преимущественно сосредоточены в Златограде, то многие крупные корпорации, банки и другие торгово-промышленные гиганты старались открыть свое представительство именно здесь. В этом городе.
По значимости мегаполис давно уже стал сопоставим с такими финансовыми центрами, как Нью-Йорк, Токио, Гонконг, Сингапур и Лондон.
Хотя последний из списка можно уже вычеркнуть, Британские острова вместе с прибрежной столицей еще в прошлом году успешно схарчила орда мертвяков под управлением хунганов.
За последние месяцы город сильно вырос, что принесло не только пользу, но и определенный вред. В частности, для тех, кто здесь поселился совсем недавно и не обладал таким преимуществом, как старожилы.
Как и все новые заведения подобного толка, ресторан «ТургеневЪ» вынужденно открылся не где-нибудь в центре знаменитого на весь мир мегаполиса, а всего лишь на его окраинах, довольствуясь выделенным под застройку местом.
И дело не в том, что хозяевам не хватило на более фешенебельный район города (определенная часть из тех, кто переехал сюда в последнее время, привезла с собой довольно приличные деньги), а потому, что там попросту не нашлось подходящих свободных зданий, продающихся или сдающихся в аренду.
Поэтому многим приезжим, желающим открыть свой бизнес (любого типа), приходилось довольствоваться периферией.
Впрочем, новенькие не унывали. Благодаря притоку свежей крови и обильным финансовым вливаниям здешние места очень быстро преображались, грозя уже в скором времени полностью слиться с остальной инфраструктурой гигантского образования под названием Златоград…
– Дороговато, – промолвил Борис, изучая поданное стройной официанткой меню.
– Я же говорил, это одно из самых модных мест в последнее время. Бешеная популярность. Повезло еще, что удалось заказать столик, – Петр бросил взгляд на лежащий на столе инком.
Подходило назначенное время, а их гость все не появлялся. Где-то глубоко внутри это вызывало легкое раздражение. Ему не нравились люди, имевшие привычку опаздывать.
Правда, речь шла не о каком-то заурядном контрагенте по еще более заурядным сделкам по продаже очередной партии товара. Но все же правила хорошего тона еще никто не отменял, а пунктуальность как раз входила в их число.
– Отличный вид из окна, – младший брат не преминул показать плохое настроение еще раз, указав подбородком на проем, где виднелся парадный вход ресторана и просто гигантская парковка чуть дальше, почти полностью заставленная автомобилями. За ней возвышалась скучная коробка какого-то гипермаркета.
– Да перестань, – Петр легкомысленно отмахнулся. – Не нам пенять на вид. Из окон нашего офиса пейзажи куда менее лицеприятные. Сам же знаешь.
Борис поджал губы. Крыть было нечем. Их здание, совмещающее офис и складские помещения, и впрямь не могло похвастать привлекательностью окружающих территорий.
Он еще раз посмотрел в окно и тут же встрепенулся.
– Кажется, наш друг приехал, – сообщил он.
Петр тоже повернулся к окну. Прямо в этот момент к главному входу ресторана подъехало такси.
Обычное такое такси, желтое, с шашечками, ничем не примечательная машина.
Признаться честно, оба брата подспудно ожидали чего-то другого. Чего-то более представительного, что ли, чего-то более шикарного. Соответствующего статусу такого известного мага. Несмотря на то, что его положение сейчас сильно изменилось.
Виктор вышел, расплатился и спокойным шагом направился к двери. Наблюдатели с одинаковым интересом вывернули шеи, стараясь не пропустить момент, когда молодой человек непосредственно подойдет к небольшому крыльцу, где обычно дежурил охранник, следящий за тем, чтобы рядом с фешенебельным заведением не крутились всякие неподходящие личности, ну и заодно выполняющий роль швейцара.
Петр нахмурился. Неброский костюм княжича и его появление на обычном такси могло создать впечатление, что данное заведение ему не по карману. Что может спровоцировать охранника преградить путь и начать выяснять, чего тут парень забыл и не лучше ли ему найти себе забегаловку для перекуса где-нибудь еще. Бросаться с кулаками никто, конечно, не станет, но легкие презрительные интонации в голосе вполне могут проскользнуть. Таким незамысловатым образом привратник может отомстить бедняку за то, что сам вынужден целый день открывать двери перед богатеями, пока те идут жрать. Психология прислуги для опытного дельца не являлась большим секретом. В отличие от психологии боевого мага.
Как в таком случае отреагирует Виктор, было трудно сказать. Может, вежливо пояснит, что у него здесь назначена встреча, а может, свернет шею хаму и невозмутимо проследует дальше. Неоднозначная репутация юного ветерана магических войн могла привести к любому исходу.
– Думаю, нам надо предупредить… – Петр собирался встать, да так и застыл в нелепой позе, наполовину выбравшись из-за стола.
Не сбавляя шага, Виктор спокойно прошествовал мимо охраны. В каждом жесте, в каждом движении парня чувствовалась непоколебимая убежденность в собственном праве здесь находиться. Это очень хорошо ощущалось.
Одень оборванца в дорогие шмотки – и его все равно выдаст поведение. Наряди привыкшего отдавать приказы в грязные лохмотья, и он все равно будет вести себя предельно уверенно.
Швейцар шестым чувством распознал в новом посетителе важную персону (пусть и одетую более чем скромно) и безропотно пропустил внутрь, не забыв даже с легким поклоном придержать дверь.
– Однако, – протянул Борис.
– Да уж, – согласился с ним Петр.
Никакой тебе нерешительности, никаких сомнений и колебаний. Подобному настрою и вере в собственные силы можно только позавидовать.
А ведь парнишка родом из обычного приюта. Вот какое сильное влияние на формирование личности оказала суровая учеба у самого князя Кирилла Константиновича Строганова. Не говоря уже о последующих месяцах участия в клановых войнах.
– Господа, – Виктор по очереди пожал руки Бахрушиным и непринужденно опустился на стул с другой стороны стола.
– Здравствуйте, Виктор. Рад, что вы приняли мое приглашение, – Петр указал на брата. – Позвольте представить моего брата Бориса.
Борис скупо кивнул.
– Приятно познакомиться, – молодой чародей, несомненно, заметил признаки легкого недовольства у третьего участника встречи, но заострять внимание на этом не стал, предпочтя вместо этого перевести взор на старшего родственника.
– Вы уже сделали заказ? – осведомился он и, не дожидаясь ответа, приподнял руку, подзывая официанта.
