— Мы ведь оба несовершеннолетние, Гермиона. И поженить нас, обойдя это, можно только в двух случаях: если невеста беременна — так как ребенок должен быть законнорожденным, или если собирающиеся заключить брак магические партнеры друг друга. Первое подстроить не удалось, вот наш доблестный директор решил разыграть вторую карту.
— Думаешь, это он? — с сомнением протянула девушка.
— Кто же еще? — презрительно фыркнул Гарри. — Столько совпадений не может случиться на пустом месте.
— И что ты будешь делать? — робко поинтересовалась Гермиона.
— Пока мне надо присмотреться к «невесте». Что-то с ней не так! Я просто чую это. Какой-то подвох с ритуалом, как минимум. Ты живешь с ней в соседних спальнях, ничего такого не замечала?
— Хм, мы никогда не были особо близки, — призналась Грейнджер. — Но мне кажется, с начала учебного года у нее появилась какая-то прям зацикленность на тебе. Правда, какая-то бездумная.
— В смысле? — Рон и Гарри спросили это едва ли не хором.
— Ну, она не обсуждает тебя и только тебя, но едва ты попадаешь в поле ее зрения, как она не может отвести взгляд. Словно на тебе маячок какой висит.
— Да, похоже на какой-то приворот, что ли. Или нечто более сложное, — задумчиво потерев подбородок, признал Поттер. — Ты приглядывай за ней получше, Гермиона, хорошо?
— Конечно. Я же понимаю, что все это... дурно пахнет.
— Еще как! — признал Гарри.
— Может, мне на нее как-то надавить, выпытать... — предложил Рон.
— Не нужно. И вряд ли получится, если она под действием какого-то ритуала. Она просто не поймет.
— А ты будешь просто ждать?
— Вот еще! — фыркнул Поттер. — Во-первых, мне надо посоветоваться с нужными людьми. Во-вторых, подготовить тылы. Если не удастся все заранее разрушить, то в субботу веселое шоу я вам гарантирую.
— Похоже, ситуация не слишком испугала тебя, — заметила Гермиона.
— Чего тут пугаться? Нет такой силы, которая заставила бы меня жениться на Джинни. Слишком много железобетонных факторов против. Только директору об этом пока знать не стоит. А вот зол я изрядно!
Вечером выяснилось, что Северуса новость разгневала не меньше. Правда, за время занятий он сумел выпустить пар на нерадивых учеников, и в разговоре с Гарри он держался почти нормально.
— Что за мерзкую игру затеял Дамблдор? — вопрошал он.
— Не скажу точно, но и в правду дурно попахивает. От младшей Уизли веет странноватой магией. В ней есть что-то знакомое, но я никак не могу понять что, — признался Гарри.
— Можешь объяснить, что конкретно тебя настораживает?
— К сожалению, нет. Но она как-то изменилась, и заметно это далеко не всегда.
— Хм. Покажи-ка ты ее Тому.
— Предлагаешь тайно заманить девушку в укромный уголок? — усмехнулся Поттер.
— Не паясничай. Реддл по праву может считаться мастером в темных искусствах, и его знания в этой области куда обширнее моих. А на девчонку потом можно наложить заклятье подмены.
— Не лучше ли просто стереть память?
— Нет. В случае проверки это может насторожить. Чары подмены сложнее, но надежнее. Джиневра будет думать, что просто засиделась в библиотеке или что-то подобное. Это обезопасит тебя в первую очередь.
— Хорошо, — кивнул Гарри, и поспешил заверить партнера: — Как бы там ни было, Дамблдору нам не помешать. У нас куча законных оснований быть вместе.
— Знаю. Но не стоит недооценивать старого интригана.
— Да уж.
Заманить Джинни в Тайную комнату оказалось очень просто. Стоило ей увидеть Гарри, как она пошла за ним, как крыса на трель дудочки. Подобное безволие тоже настораживало, но сейчас было не до этого.
Том сегодня был в своих владениях один. Кажется, Грейбек как раз занимался тем, что вел подготовительные беседы с Сириусом и Люциусом о возвращении партнера. Такие новости с бухты-барахты лучше не выдавать. Мало ли.
— О, знакомые все лица, — присвистнул Реддл, встречая Поттера и его «подружку».
— Угу, — кивнул Гарри. — Как понимаешь, мы не просто так.
— Догадываюсь. Юная мисс все так же падка на темные ритуалы?
— Похоже на то. Я ощущаю в ней что-то странное, но не могу понять, в чем дело. Может, ты разберешься?
— Попробуем, — кивнул Том, доставая волшебную палочку. — Так, для начала заклинание стазиса.
Ловкое движение — и Джинни замерла, словно время для нее остановилось. В принципе, так оно и было. Гарри эти чары знал, поэтому никак не прореагировал, а вот дальше стало интересно. К счастью, Реддл комментировал свои действия:
— Обычно все остатки ритуалов или проклятий прячутся между слоями магического ядра, поэтому их бывает непросто разглядеть. Простые диагностические чары тут не помогут. Но есть специальные, комбинирующие поисковые заклятья, которые и проявляют то, что скрыто.
— Третье заклятье Парацельса? — предположил Гарри.
— Именно. Ты его изучал?
— Ага, но только в теории.
— Теперь можешь понаблюдать за практикой. Кстати, если применить это заклятье с чарами истины, то можно различить, не оказывалось ли влияние с помощью зелий. Так, что тут у нас? Вот, как раз зелье доверия, регулярно поступающее в организм. Всегда предполагал, что лимонные дольки директора с определенной... начинкой. Искусственная привязка на тебя, скорее всего, по крови, имитирующая узы. Но как-то нечетко. И еще... Интересно-интересно... А черт! Вот ведь мерзкий старик!
Том так резко разорвал контакт и отпрянул, что Гарри едва не отпрыгнул, и уже с палочкой в руках спросил:
— Что случилось? Ты что-то обнаружил?
— Отвратительную вещь. Надеюсь, она Альбуса и похоронит, — ответил Реддл, скривившись от омерзения.
— То есть? — переспросил Поттер, нехотя опуская палочку. Самой виновнице обсуждения было все равно, так как она все еще находилась под заклятьем стазиса.
— Наш светлейший маг, глава Визенгамота и прочее-прочее не погнушался замарать руки чернейшим колдовством и сотворить из глупой девчонки крестраж.
— Ты... уверен?
— Более чем. Слишком знакомые признаки. Поэтому и ты кое-что заподозрил.
— Но зачем? Он хотел возродиться в Джинни?
— Думаю, план нашего манипулятора простирался дальше. Похоже, проклятье с кольца он подхватил еще в начале лета, тогда-то и задергался, вот и решил использовать девушку как сосуд осколка своей души. Теперь понятно, зачем ему ваша свадьба. Его интересовал закономерный итог супружества — ваш с Уизли ребенок. В нем-то Дамблдор, думаю, и планировал возродиться.
— Почему именно так? — Гарри ощутил дурноту от подобных перспектив.
— Душу плода вытеснить гораздо легче, чем уже сформировавшейся личности, — просто ответил Том.
— Но ведь ты сам говорил, что невозможно создать крестраж из живого человека.
