из рощ средненького размера тварь. Теперь с веселыми криками пытались вытащить наружу и прикончить. Кошмар отказывался высовываться на свет.
- Нет, мы быстро. Альсанхана закроет колодец, едва выйдем с той стороны.
- Хорошо, - кивнул Вейлей. Ждать оставалось недолго.
Наконец кошмара вытащили из-под древесных завалов и кустов и быстренько прибили. Первые же чары возле черной, тающей легким серым облачком, лужицы заставили ту лениво дернуться. Тусклый колодец в дневном свете был едва заметен.
- Я первая, - удержала Ка Зу за рукав Сальвет. Солнцерожденная кивнула и отступила от края.
Что сделала харпи с колодцем, никто не понял и не заметил. Прозвучала команда быстро следовать за ней, и Ка Зу смело прыгнула в колодец. Ее фигурка сразу уменьшилась до размеров небольшого мотылька, и улетела куда-то вниз.
- Хоть увижу, как ваши колодцы выглядят изнутри, - заглянул через край Зефир с осторожностью. Сальвет уже прыгнула следом за харпи. – Кошмары, страшно-то как.
- Дать пинка? – предложил Вейлей, стоя в шаге за спиной с излишней кровожадностью на взгляд парня.
- Обойдусь, - Зефир сам дал себе морального пинка и прыгнул в неизвестность, темнеющую где-то там на дне колодца.
Полет продлился считанные мгновения. Зефир не успел толком ничего рассмотреть, полюбоваться пейзажами. Попытка увидеть ступени, которыми пользовались трюкачи, тоже не увенчалась успехом. Мгновение, и он стоит посреди цветущей поляны. За спиной белесая мерцающая щель, через которую они сюда попали. Чуть дальше высилась плотная стена из кустов и деревьев, а впереди уютный домик, утопающий в зелени и солнечных лучах.
- Удивительно видеть солнечные лучи в пещере, - не удержался Зефир от замечания. Рядом с единственным взмахом ресниц возникла фигура Вейлея. – Сальвет говорила, но в реальности выглядит еще необычнее. Мы ведь в колодце? Интересно, а где?..
- В доме, полагаю, - в голосе Вейлея, впервые на памяти Зефира, прозвучало искреннее любопытство.
- Идем, посмотрим, - сдвинулся к двери Зефир.
- В дом заходить не будем, - предупредил его голос из-за спины. – Не думаю, что Ведьма потерпит нас в своем жилище.
- Думаешь, она такая стеснительная? Или ее Небесные владыки приревнуют?
- Звучит интересно. Не лень, проверь, - Вейлей остался у порога.
Зефир подумал и решил прислушаться к совету. Им сейчас стоило вести себя примерным образом, чтобы получить помощь от Ведьмы. Так что вернувшаяся спустя пятнадцать минут Сальвет застала интересную картину. Вейлей сидел в тени кустов, рядом лежал Зефир без рубашки и наслаждался теплом.
- Да, свет вам будет доступен еще не скоро, - прокомментировала увиденное Альсанхана, выбираясь из дома следом. – Ка Зу, - мотылек буквально возник из воздуха рядом. С прозрачных блестящих крылышек опадала яркая искристая пыльца. – У Сальвет не осталось времени и возможности, поэтому ответ своих придется относить тебе. Не волнуйся, ты будешь под моим присмотром. Тебе никто не причинит вреда. Теперь что касается вас. Отговаривать никого не буду, но хочу предупредить. Если защита будет уничтожена, без Света во Тьме ты погибнешь.
- Понял, - эхом откликнулся Вейлей, ничуть не смущенный пристальным взглядом. – Я иду.
Сальвет ничего не поняла, но от вопросов ее удержал голос Альсанханы.
- В таком случае, я открою вам проход. Да, спасибо, что напомнила, Сальвет, - Альсанхана первой шагала через цветущую полянку, за ней трое солнцерожденных. Крохотные мотыльки-харпи поспешно убирались с их пути, перелетая с одного цветка на другой. Процессию провожали молчаливыми, но заинтересованными взглядами. – Почти наверняка там вы окажетесь в разных местах, но где-то недалеко друг от друга. Большего гарантировать не могу.
- Мы будем в сознании? – уточнила Сальвет в свою очередь.
- Вполне. Живы и здоровы. Как надолго – зависит от вас.
Преодолев кусты совершенно бесшумно, Альсанхана вывела их к стене пещеры. Короткое движение руки, и иллюзия пропала. Всем желающим явилось небольшое углубление в стене, где мерцали искрами темные фиалковые линии щели между мирами.
- Сальвет, будь осторожна, - Альсанхана перехватила девушку, которая первой сделала шаг вперед. Их взгляды пересеклись. Ведьма наклонилась к ушку и прошептала несколько быстрых фраз, только после этого отпустила. – Удачи вам.
- Не успеешь соскучиться, как уже вернемся! – весело махнула ей Сальвет на прощание и с разбегу залетела в щель. – Юху!
- Нам напутствия на ухо не положены, - проворчал Зефир ревниво. – Эх, женщины.
- Он не специально, - Вейлей счел разумным извиниться за резкость парня, исчезнувшего следом за подругой.
- Берегите ее, Эдальвей. И не подставляйтесь лишний раз. Айзура того не стоит.
- Учту, - кивнул солнцерожденный. Поправлять Ведьму не стал, вместо этого зашел в щель, мерцающую на фоне светло-бурой стены.
Единственное движение Ведьмы, и лазейка в темный мир была скрыта от любопытных взглядов. Альсанхана вздохнула и направилась в обратный путь. Уход Сальвет ее все-таки расстроил. Она привыкла к девушке, чувствуя в ней родную душу, к которой вполне могла переметнуться Тьма, если бы с ней самой что-то случилось в итоге. Все обошлось, и вместо новой Ведьмы они сумели просто подружиться. Довольно необычно для жителя Темного мира, видеть такое отношение от лучика света. Оттого ценно вдвойне.
Глава 7
Темный мир ужасно напоминал Сальвет Шар. Была единственная надежда на то, что сейчас ночь, поэтому вокруг темень, но, кажется, для кромешной мглы, какой она умела бывать, все-таки слишком светло. Сальвет осмотрелась из высокой травы, в которой обнаружила себя лежащей.
Хорошая новость – ее никто не съел, пока она валялась посреди какой-то сумеречной полянки. Плохая – рядом с ней вообще никого не было. Ни чужих, ни своих. Альсанхана сказала, что их должно было раскидать где-то недалеко друг от друга. Но и тут наклевывался подвох. В темном мире почти наверняка рядом не только свои, но и чужие. Или, что еще хуже, какие-нибудь гнезда кошмаров. От такого могут не спасти даже быстрые ноги.
Рассудив, что лежание никому не поможет, только сожрут быстрее медлительную ее, Сальвет двинулась на разведку. Любопытство росло с каждой минутой. Интересно же, каким будет место, где всем заправляет Тьма. Главное – вовремя сделать ноги от опасности.
Роща закончилась любопытной картиной. Сальвет с восторгом рассматривала руины, раскинувшиеся перед заинтригованным носом. Заросшие стены, погрызенные кем-то неведомым давным-давно, косые башни, осыпавшиеся частями словно слезами к богатому подножию в виде густых кустов. Ничего цельного среди развалин и редких деревьев не было. Ни дома, ни замка,
