для этого необходимо будет не только уничтожить их москитный флот, но и захватить построенную внутри планетоида базу.
Почему захватить, а не уничтожить?
Да потому что система Исен расположена в непосредственной близости от ряда региональных гиперпространственных маршрутов.
Подчинив ее и заняв базу «Демонов Пустоты» союзные силы, лояльные баронессе, не просто сумеют избавиться от потерь в собственных транспортных караванах, но и снизят нагрузку на количество кораблей сопровождения, вынужденно применяемых для защиты караванов.
А чем меньше звездолетов будет участвовать в сопровождении кораблей с полезными грузами, тем большее их количество может быть направлено на передовую или в рейды по тылам противника.
Несмотря на то, что Антониас понимал необходимость и важность двойной игры с противниками и даже союзниками баронессы, факт остается фактом.
Для прямого удара по базе пиратов у баронессы не хватало свободных сил и кораблей.
Доминион не мог в открытую поддержать ее — иначе бы это грозило усилением проблем с Имперскими Осколками.
Поэтому, чтобы оказаться в своей власти, Доминион и подсунул пиратам свои управляемые дроидами корабли.
Их захват позволял провести локальную военную операцию по уничтожению пиратов, и никто, никогда не посмел бы предъявить Доминиону претензии относительно защиты своих интересов на территории чужого сектора.
Потому как таким правом могла воспользоваться лишь власть в Д’Астане, а именно — баронесса Д’Аста.
Но Антониас предполагал, что каких-либо серьезных замечаний с ее стороны не последует.
Однако, эта операция явно преследовала и другие цели.
Антониас предполагал, что уничтожение пиратов прямо или косвенно подстегнет и другие вовлеченные в гражданскую войну силы в секторе.
Разведка прямо говорила, что в Д’Астане, с началом гражданской войны, появилось слишком большое количество заинтересованных в определенном исходе конфликта, сторон.
На планетах действовали осведомители Имперского Пространства.
На Серенно обосновались мятежные аристократы.
А на планете Ренталлес, согласно данным архивов республиканской разведки, так и вовсе действовала некогда база Альянса повстанцев.
Пост прослушивания, благодаря которому можно не ввязываясь в конфликт напрямую, оказаться вовлеченным в происходящее и собирать всю необходимую информацию.
И на данный момент нет никакой уверенности в том, что Новая Республика или Альянс не захотят использовать старую базу для того, чтобы не урвать и себе кусочек в ходе гражданской войны.
— Таковы основы тактики, — отрезал Штормаер. — Соваться сюда без разведки, не зная где находится база пиратов и какими возможностями она обладает — значит иметь все шансы на провал миссии.
— Поэтому здесь и я с моими солдатами, — самодовольно заявил Хедж Спар. — Что бы вы тут не начудили, мы закончим работу и захватим для вас эту базу. Вы нас еще благодарить будете, что это именно мы атаковали на планетоиде, а не ваши «кусолки».
Мандалорец кивнул головой в сторону караула.
Штурмовики в привычной для всей галактики белой броне, словно застывшие, стояли на своих постах, не реагируя на бахвальство мандалорца.
А вот у Антониаса терпение подошло к концу.
— Признаться, я больше склоняюсь к той точке зрения, что солдаты с Кол Аторна воюют в секторе Д’Астан для того, чтобы регулярный флот не выпер их с планеты, которая входит в состав Доминиона, — ровным тоном произнес он, без какой либо опаски смотря в глаза мандалорца. — Да и к тому же, гранд-адмирал Траун подарил вам линкор отнюдь не для того, чтобы вы могли на нем вальяжно летать по этому сектору. А для обеспечения вашей мобильности в интересах выполнения поставленных Генералом задач.
Шлем Спара не имел забрала, поэтому Антониас мог видеть, как у того ходят желваки на лице.
Это что-то вроде невербальной угрозы, которая должна была вроде бы как запугать командира «Ярости Бездны».
— Так что, — продолжал «Бездна», — не нужно здесь пустой риторики, Хедж Спар. Вы и ваши люди — просто наемники. По крайней мере — на данный момент. И не вам читать мне лекции о том, как вести сражения. Между вами и мной огромная разница. Я получил свой корабль в качестве заслуг перед Доминионом и как следствие констатации моего профессионализма. А вам и вашим людям дали линкор в качестве аванса.
Мандалорец осклабился.
— Линкор, доверху груженый военной амуницией, оружием, — уточнил он. — И да, капитан, ты совершенно прав. Не стоит равнять нас. Я наизусть помню все подвиги и славные дела каждого из Мандалоров. Война — это то, что я впитал в себя с молоком матери. И одинаково великолепно могу себя проявить как командуя кораблем, нашим славным «Роттараном», так и в наземном бою. А тебя, если поставить командовать твоими штурмовиками — так вас всех перебьют как молодых нерфов на скотобойне…
Антониас открыл было рот, чтобы ответить в подобном же ядовитом тоне, но на глаза попался вахтенный начальник.
— Сэр, передатчики на транспортных кораблях сработали. Сканеры под обшивкой «просветили» планетоид и ближайшие окрестности.
— Мы получили фарватер движения? — уточнил Штормаер.
— Да, сэр, — кивнул вахтенный, указывая на голопроектор. — Я направил полученную информацию туда.
— Идемте, Спар, — предложил мандалорцу командир «Ярости Бездны». — Сейчас я объясню вам причину, по которой мы «так медленно все делаем». Думаю, вам будет интересно получить разведданные перед тем, как вы и ваши солдаты отправитесь в пекло.
Когда его руки пробежали по клавиатуре устройства, а над проецирующей поверхностью появилась объемная картинка, скепсис и насмешка, легко читающиеся на лице мандалорца, уступили место серьезности.
Расположение пиратской базы «Демонов Пустоты».
— Умно сделано, — рассмотрев голограмму с нескольких сторон, произнес Антониас. — Вход в базу, как и основные модули, утоплены в каньоне, что дает естественную защиту при бомбардировке.
— Не только, — нехотя произнес мандалорец, указывая на массивный гребень в западном полушарии планетоида. — Вращения у Исена IV практически нет, а следовательно, тень, которая падает в кратер, постоянно скрывает постройки от визуального обнаружения. Это же позволяет ее легко защищать — думаю внешние модули базы легко отстреливаются в космос, а внутри планетоида есть разветвленная сеть тоннелей и ангаров на случай побега.
— По всей системе разбросаны комплексные системы мобильных датчиков, — продолжил Антониас. — Пираты собирают данные о перемещениях метеоритов и астероидов в системе.
— Переживают, что кто-то, прилетев в систему, вырубит движки и начнет прикидываться камнем, чтобы их найти, — сказал мандалорец. — Защита тоже на уровне. Двенадцать пусковых установок для истребителей, посадочная палуба, восемь лазерных пушек и три турболазерные батареи. Да, тут некисло придется страдать любому,
