и ослаб. Хотя ему было всего сорок четыре года, он был самым молодым президентом из всех, кто был на этом посту до него, — эта работа сильно подорвала его здоровье. Полк, оказавшись первым президентом, который не предпринял второй попытки баллотироваться в кандидаты, умер у себя дома в Нэшвилле 15 июня 1849 года в возрасте пятидесяти трех лет. До настоящего времени ни один президент Соединенных Штатов не умирал естественной смертью в столь молодом возрасте.
Джон Квинси Адамс ушел из жизни приблизительно в это же время, и хотя он был намного старше Полка, он умер на посту. Продолжая работать в Палате представителей, он вышел на трибуну 21 февраля 1848 года, чтобы выступить с осуждением Мексиканской войны, которая к этому моменту так триумфально закончилась. В процессе выступления у него произошел инсульт, и он упал на пол. Два дня спустя он скончался в возрасте восьмидесяти лет.
Но, хотя люди и умирают, политические войны из-за этого не заканчиваются. Поэтому демократы пребывали в тревоге. Они делали все, что было в их силах, чтобы убрать проблему рабства из государственной политики, однако в «свободных штатах» сделать это было невероятно трудно.
Например, Нью-Йоркское отделение демократической партии, распалось на две части: консервативную группу, готовую поддерживать «рабовладельческие штаты», и либеральную группу, выступавшую против дальнейшего распространения рабства. Консерваторов назвали «ханкерами» (ретроградами), вероятно потому, что они сидели на одном месте и не двигались, а либералов, наследников «локофокосов» 1830-х годов, стали называть «барн-бернерами», сравнивая их с фермером, который так ненавидел крыс, что сжег свой амбар, лишь бы от них избавиться.
Споры между фракциями были настолько ожесточенными, что нью-йоркские демократы не смогли принять участие в съезде, который состоялся 22 мая 1848 года в Балтиморе. Ни одна из сторон не позволяла другой сформировать делегацию. Консерваторы на съезде взяли контроль в свои руки, и на четвертом круге голосования им удалось выбрать в качестве кандидата Льюиса Касса, архитектора «скваттерского суверенитета», частично благодаря серьезной поддержке Полка.
Касс был военным, и это было его преимуществом. Демократы были уверены, что виги выдвинут одного из генералов — участников Мексиканской войны, поэтому они надеялись, что заслуги Касса как генерала войны 1812 года и министра обороны во времена правления Джексона помогут восстановить равновесие.
В качестве кандидата в вице-президенты демократы выдвинули Уильяма Орландо Батлера из штата Кентукки (род. 14 апреля 1791 года в округе Джессамин, Кентукки), который был не только ветераном войны 1812 года, но еще храбро сражался и был ранен в битве у города Монтерей.
Однако для выступавших против рабства демократов Касс был абсолютно неприемлем. Он постоянно голосовал на стороне «рабовладельческих штатов», и его все с ненавистью называли «лицемером» (мягкотелым) — термин, применявшийся несколькими годами ранее для представителей «свободных штатов», чьи лица бледнели, как тесто, перед лицом угроз, исходивших от представителей «рабовладельческих штатов».
«Барнбернеры» провели 22 июня собственный съезд в городе Утика, штат Нью-Йорк, где выдвинули кандидатом экс-президента Мартина Ван Бюрена.
Выступавшие против рабства виги (которых называли «совестливые виги», потому что их совесть не позволяла им принимать участие в половинчатых акциях национальной партии) и те, кто на предыдущих двух выборах голосовал с «Партией свободы», присоединились к «барнбернерам», поддержав Ван Бюрена.
Таким образом, Ван Бюрен выступал под знаменем «Партии свободной земли», которая выбрала кандидатом в вице-президенты «совестливого вига» Чарлза Фрэнсиса Адамса (род. 18 августа 1807 года в Бостоне, Массачусетс), единственного оставшегося в живых сына недавно почившего Джона Квинси Адамса.
«Партия свободной земли» была не такая радикальная, как «Партия свободы», которую она сменила. Она не выступала против отмены рабства вообще, а только за отмену его дальнейшего распространения. Чем скромнее были бы ее цели, тем больше сторонников она могла бы привлечь и тем большую угрозу стала бы представлять сторонникам «рабовладельческих штатов».
Тем временем 7 июня 1848 года партия вигов собралась на съезд в Филадельфии. Постоянный участник избирательных кампаний Генри Клей тоже был там, но на этот раз у него не было ни малейшего шанса. Он мог надеяться стать кандидатом от вигов только тогда, когда у них были плохие перспективы. Когда же у них все было хорошо, у него не было шансов.
Среди других претендентов у вигов были два героя Мексиканской войны — Тайлор и Скотт. После третьей попытки выбрали Тайлора, потому что многие считали, что у него больше преимуществ. Кандидатом в вице-президенты виги выбрали Милларда Филлмора из Нью-Йорка (род. 7 января 1800 года в Локе, Нью-Йорк). Он был выдающимся лидером вигов, начав политическую карьеру как антимасон, и на выборах губернатора штата Нью-Йорк в 1844 году проиграл с небольшим отставанием.
7 ноября 1848 года состоялись выборы президента (впервые в тот день, который мы сейчас называем «днем выборов»). Тайлор одержал победу, набрав 1 360 000 голосов, против Касса, за которого отдали свои голоса 1 220 000 человек. Коллегия выборщиков проголосовала 163 голосами за Тайлора против 127 — за Касса. Второй раз за восемь лет виги выбрали президентом героя войны.
«Партия свободной земли» получила 291 000 голосов. Эта цифра казалась маленькой по сравнению с количеством голосов, набранных основными партиями, но она снова продемонстрировала почти пятикратный рост по отношению к тому количеству, которое набрала эта антирабовладельческая партия на предыдущих выборах. По сути, теперь эта цифра составляла 10 процентов от общего количества избирателей. Ни один лидер из «рабовладельческих штатов» не мог не обратить внимания на эту неуклонно возраставшую силу антирабовладельческих настроений в «свободных штатах».
На этот раз снова произошло то же самое, что и в 1844 году, и голоса противников рабства повлияли на результаты голосования в штате Нью-Йорк. Если бы «барнбернеры» проголосовали за демократическую партию, а не «Партию свободной земли», то Касс победил бы в Нью-Йорке, а вместе с ним — и на выборах. 1844 год снова повторился, только теперь наоборот.
4 марта 1849 года Захария Тайлор стал двенадцатым президентом Соединенных Штатов. Он стал первым президентом Соединенных Штатов, которого выбрали исключительно из-за его военных заслуг и у которого не было никакого политического опыта. Но он не был последним.
Хотя президентом стал представитель вигов, демократы получили большинство в конгрессе тридцать первого созыва: 35 против 25 в Сенате и 112 против 109 в Палате представителей. Однако в Палате представителей было не менее 9 членов «Партии свободной земли», и они сдерживали баланс сил (то есть они могли голосовать либо с вигами, либо с демократами — в любом случае получалось бы большинство).
В Сенате тоже были два сенатора
