тёмно-синими прядями…
* * *
Команда из водопада оказалась легкой добычей. Шино подослал к ним мелких кикайчу, дабы те начали поглощать их чакру. Водопадники как раз остановились на перекус в небольшой каверне за рекой. Их сигнальные фуин-печати также подверглись выкачке чакры, потому жуки, покончив с сигналками, подобрались к телам ничего не подозревающих генинов и принялись за столь щедрое угощение.
Лишь через десять минут, почувствовав слабость и сонливость, шиноби заметались, в попытке найти причину, затем поняли, что произошло, и уничтожили часть жуков. Однако было уже поздно. Акамару трансформировался в двойника Кибы, и они с Инузукой довольно быстро справились с одним из водопадников. Остальные хотели было отступить ближе к воде, чтобы использовать техники Суйтона, но Шино с клоном из жуков смогли вывести ослабленных генинов из строя.
— Чёрт, — выругался Киба, вытряхивая подсумок одного из генинов. — У них, как и у нас, оказался свиток Неба.
Разжившись кое-какими припасами, которых хватило бы разве что на одного шиноби, и несколькими взрыв-тегами, восьмая команда собралась двинуться дальше…
— Тяв-тяв! — нинкен вновь обернулся щенком и, активно принюхиваясь, указал мордой куда-то в сторону.
— Ты уверен, Акамару? — спросил Киба.
Хината понятия не имела, каким образом её напарник понимал щенка, но факт остается фактом — они разговаривали друг с другом. Возможно, они имеют какую-то телепатическую связь? Или Киба каким-то образом выучил язык собак и теперь может общаться с любым представителем псовых?
— Жуки мои обнаружили двоих на три и на пять часов.
— Акамару говорит, что один на девять.
— Неужто окружили нас? — Шино посмотрел на Хинату.
— П-простите, — пискнула Хьюга. Это её вина. Она должна была мониторить окружение каждые пять минут, но её глаза слишком устали.
— Да ладно. Это даже хорошо. Может, у них свиток Земли, — предположил Киба.
Несмотря на боль в глазах, Хината вновь активировала бьякуган, переведя режим обнаружение на визуально-световой спектр, что потреблял куда больше чакры.
В двух сотнях метров от них застыли шиноби, на чьих протекторах красовалась нота. Сутулый генин был практически полностью замотан в бинты, лишь один глаз был открыт. Второй из команды облачён в светло-бежевый костюм с тремя иероглифами «Смерть» на кофте, голову облегал хаппури. Девушка же имела невероятно длинные волосы и пятнистые серые штаны. Отличительной чертой троицы были шарфы, что своей расцветкой напоминали змей.
Вражеские генины взяли их в треугольник и чего-то ожидали.
— Это шиноби из деревни Звука, — прошептала девочка. — И кажется… они сильные.
Послышался едва слышимый звон колокольчиков. Затем повисла тишина.
— Хината! Берегись! — крикнул Киба и прыгнул к подруге, заваливая её на землю.
Хината не смогла понять, почему напарник резко повалил её наземь. Ведь атаки всё ещё не последовало.
— Киба-кун, что… — она не успел задать вопрос. В них полетела парочка сенбонов. Девочка думала, что Киба их отобьёт кунаем, но он будто не замечал атаки.
Хината с ужасом осознала, что он её не видит.
«Почему он не заметил такую простую атаку? — мелькнуло у неё. — И почему до этого прыгнул на меня?»
— Тяв… ау-ау… — скулёж Акамару заставил перевести взгляд на щенка.
— Акамару, — прошептал Киба, с непониманием уставившись на маленького нинкена. Из его тела торчали сенбоны. Один воткнулся в лапу, второй — в бок.
— Это звуковое гендзюцу, — командный голос Шино вывел сокомандников из ступора. Киба сложил печать и произнёс соответствующее дзюцу для рассеивания, после чего сразу вытащил иглы из нинкена.
— Какой умный парень, — издевательски протянул высокий девичий голос. — Вот только это знание вам не поможет.
Куноичи из звука достала сенбон с небольшим колокольчиком — вновь раздался приятный звон.
Хината заметила, как тело девушки раздвоилось, затем поделилось на четыре… восемь…
«Нет», — мотнула головой она. Чакра по-прежнему оставалась на месте. Это лишь иллюзии, причём нематериальные.
Куноичи метнула два сенбона: один полетел в Кибу, второй — в Шино.
И снова Инузука не реагировал на атаку. Хината в последний момент толкнула его, и игла просвистела рядом с его ухом. Вместе с толчком принцесса Хьюга послала в тело сокомандника немного своей чакры, дабы убрать воздействие гендзюцу. Шино с легкостью увернулся от снаряда — видимо, иллюзия на жуковода не подействовала.
Тряхнув головой, Киба отбросил наваждение:
— Как ты достала со своим гендзюцу! Неужели не можешь нормально сражаться? — возмущённо прохрипел он. Его питомец недовольно зарычал.
Куноичи звонко расхохоталась, утирая выступившие слёзы. Её смех напоминал переливы тех колокольчиков, при помощи которых она насылает свои иллюзии.
— Идиот. В бою все средства хороши. Если я сильна в гендзюцу, то почему не могу использовать это, чтобы победить? Хех… — она оскалилась. — На Чунин Шикен неумёхи, вроде вас…
— Кин, хватит болтать, — скрипучий голос заставил девушку замолкнуть и вытянуться в струнку. Обладатель голоса появился подле куноичи. Это оказался тот самый горбатый парень, замотанный в бинты, словно мумия. Длинные рукава его широкого пончо развевались на ветру. Его единственный глаз пристально изучал команду из Листа. Вероятно, это лидер команды Отогакуре.
Хьюга помнила, какой жути они нагоняли на первом этапе. Данная команда выглядела одной из самых сильных на экзамене.
— Досу, да они же слабаки! — недовольно протянула Кин.
Досу не отреагировал на слова сокомандницы, лишь с прищуром уставился на Абураме. Затем вдруг перевёл взгляд под ноги и оголил правую руку, на которой оказалось странного вида приспособление с отверстиями. «Видимо, это какое-то оружие», — мелькнуло у Хинаты.
Он махнул рукой — с неприятным гудящим звуком комья грязи и травы взметнулись перед ним вверх. Хината проследила бьякуганом за клочками земли… в них можно было увидеть десятки миниатюрных кикайчу.
— Черт, — цыкнул зубом Шино.
— Это Абураме, — командным тоном заявил лидер звуковиков, отпрыгивая на дерево. — Его жуки опасны. Кин, если видишь букашек — ни в коем случае не контактируй с ними.
— Поняла, кэп.
Кин также отступила на верхние пути. Хриплый выкрик лидера звуковиков вновь прорезал пространство:
— Заку, тебе особое приглашение нужно?
Парень в хаппури выпрыгнул из укрытия и с улюлюканьем
