придыханием выпалила она, осторожно шагая вперед, совершенно вслепую и ничего не слыша, кроме моего голоса. Скорей всего она даже вес своего тела и землю под ногами не способна ощутить.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросил я, делая вид, что не в курсе, зачем богам нужно Тление.
- Вот присоединишься к нам и узнаешь, - Аэрида хитро улыбнулась.
Занятный разговор, любопытное предложение, интересно было бы пообщаться еще, но… не более того. Сейчас есть дела поважнее.
- Вынужден отказаться, - произнес я.
Да я был Тьмой вокруг нее. Но среди этой Тьмы имелись зоны сильнее других заполненные энергией. Я сконцентрировал подобные зоны вокруг Богини Охоты и атаковал.
- А-А-А!!! - закричала она от боли и прошипела. - ГАДЕНЫ-Ш-Ш-Ш!!!
Тьма, окутавшая Аэриду, начала проникать в ее тело одновременно со всех сторон. От плотного и настойчивого соприкосновения с моей стихией, кожа богини стала плавиться. Тьма забивалась ей в глаза, ноздри, уши, рот…
Пока вдруг не исчезла. Вернувшись в свое привычное, то бишь человеческое тело, я обессиленно рухнул на траву. С трудом приподнял голову – израненная Аэрида, истекая кровью, лежала в нескольких метрах от меня и тяжело дышала.
Я испытывал боль и лютую усталость. Едва оставался в сознании. Мало того, что битва легла неподъемный грузом на мое тело, так теперь еще и Аура Богини добавляет проблем.
- Это было… сильно… - прохрипела Аэрида, медленно поднимаясь на ноги. У нее остановилось кровотечение, она устало выдохнула и сосредоточила на мне взор. - Но ты проиграл. Не стоило тебе бросать вызов богине! Не стоило древнему отправлять тебя на эту битву.
В руках Аэриды появился лук, она создала энергетическую стрелу, неторопливо натянула тетиву… черт подери, теперь то мне действительно крыть нечем. Хотя… со всеми этими махинациями со стихией Тьмы я совсем забыл про «Алтарь Света»! Богиня Охоты весьма потрёпана, и у меня есть шикарный шанс прикончить ее…
- Достаточно. - между мной и Аэридой возникла фигура высокого человека в тюрбане.
- О-о-о… - застонал я. Присутствие сразу двух богов убивало меня. Что там с моим «Сумеречным странником»? Хвала небу, он доступен к использованию!
Сумеречный странник.
Сразу стало легче, хотя боль от сверхнагрузок никуда не прошла…
- Что? Ты уже здесь? - усмехнулась Богиня Охоты, глядя на Рюгуса.
- Берс, Аэрида, уходим. - прозвучал смутно знакомый мне голос. Перевалившись набок, я увидел за спиной богини закованного в сияющие латы мужчину со светлыми волосами до плеч.
- Неужто это сам Господин Рейнгейт? - удивился (или сделал вид) Бог Контроля.
Бог Всех Королей хмуро посмотрел на него, но ничего не ответил. Вместо этого цепкими пальцами сжал ключицу Аэриды и исчез из моего поля зрения – рванул куда-то вправо.
- Смотри-ка, лично пришел за обоими, - раздался с той стороны голос Норидуэля. - Как великодушно с его стороны.
- Они еще пригодятся ему, - спокойно ответил Рюгус, имея в виду Аэриду и Берса, как я понял. - Так что неразумно разбрасываться столь ценным ресурсом.
- Цинично. Но, возможно, Рейнгейт так и думает.
- Будь уверен.
Последние слова в диалоге двух богов я уже толком не воспринимал. Моя битва здесь завершена. Наконец-то можно расслабиться. Наконец-то…
Мысли растаяли, будто кубик льда в кипятке, и в моей голове осталась лишь звенящая пустота. Сознание покинуло меня.
***
Никто не тревожил мой сон – может быть и пытались, да только не смогли привести меня в чувства. Я будто бы очутился в вакууме. Ни звуков, ни мыслей, ничего…
Резко открыв глаза, увидел высокий купольный потолок из… спрессованной земли?
- Где я? - просипел я, силясь подняться. Только сейчас заметил, что лежу не на кровати, и даже не на земле. На чем-то покатом и теплом. Пошевелил рукой… Перья?
- НАКОНЕЦ-ТО ТЫ ПРИШЕЛ В СЕБЯ, ВОЛХВ!!! - пророкотал громкий голос.
Мозг постепенно начинал работать. Я понял, что нахожусь в пещере огроидов-хранителей, и конкретно сейчас лежу на туше громадного пьёрда – того самого, что стал источником энергии.
- Дышащий с Миром, приветствую тебя, - кивнул шаману, осторожно спускаясь на каменный пол. Ослабленное тело плохо слушалось, и местный хозяин любезно подхватил меня за локоть.
- ПРИСЯДЬ, ВОЛХВ. НЕ НАПРЯГАЙСЯ! - велел он, усадив меня на камень и прислонив спиной к источнику. Я огляделся. В подземной зале помимо нас находилось еще трое хранителей.
- Где остальные хранители? - спросил я хоть что-то, пока пытался вникнуть в ситуацию.
- ЕЩЕ СПЯТ.
- Еще? Я здесь уже несколько часов? - удивился я. - Это ведь древний меня сюда доставил?
- ДРЕВНИЙ. - кивнул шаман. - ТРИ ДНЯ НАЗАД.
- Три дня? - удивленно выпалил я. - Вот это да… Они там уже скоро будут у Лонгеры! Нужно выдвигаться…
- ПОДОЖДИ, ВОЛХВ! - выставив перед собой руку, остановил мои попытки подняться на ноги Дышащий с Миром. - ИСПЕЙ. - он снял поясной бурдюк и протянул мне. - ПЕЙ. ЭТО ПОМОЖЕТ ТЕБЕ.
Зуртейн не идентифицировал тару, так что несколько мгновений я колебался. Но затем решился и выпил. Приятный вкус, чем-то напоминающий лимонный чай с сахаром.
Мне мгновенно стало легче, боль и усталость отступили, а в голове окончательно прояснялось.
- Благодарю. - кивнул я. - Что это?
- ОГРОИДСКИЙ НАСТОЙ. НА ТРАВАХ С ДОБАВЛЕНИЕМ ЭНЕРГИИ ИЗ ИСТОЧНИКА. - плавным движением руки, он указал на мертвого пьёрда. - ВРОХ! НЕСИ ЕЩЕ! - через плечо приказал шаман одному из хранителей. Приняв новый бурдюк, Дышащий с Миром протянул его мне. - ВОЗЬМИ. НО НЕ ЗЛОУПОТРЕБЛЯЙ. ВРЕДНО.
- Спасибо, - снова поклонился я, пряча дар в инвентарь. Начал подниматься, на сей раз местный хозяин не стал меня останавливать. - В город не стану выходить. Надеюсь, никто не обидится? - улыбнулся я.
- НЕТ. ВСЕ ПОНИМАЮТ, ЧТО У ТЕБЯ НЕТ ВРЕМЕНИ, ВОЛХВ.
- Вот и славно. - я пожал ему руку и кивнул хранителям.
Попрощавшись со всеми, активировал «Неуловимую Тьму».
- Приветствую тебя, волхв. - было первое, что я услышал, оказавшись в кромешной Тьме без тела и вообще каких-либо ощущений.
- Волхв? - беззлобно усмехнулся я. - Стало быть, из «мальчика» вырос?
- Верно. - спокойно ответил Старик. - Твой бой с Аэридой впечатлил меня, волхв. Я горжусь тобой. И я рад, что выбрал тебя.
- Приятно слышать, - честно признался я. – Кстати, у меня
