неожиданностью, ведь он привык спать спокойно — со времен Королевства Надежды его сны обычно охранял Кошмар. Если появлялся плохой сон, его тут же уничтожал или подчинял себе теневой скакун.
Но теперь, когда Кошмар сам задремал после ранения, Санни остался без его защиты.
«…Очень жаль.»
Чувствуя себя менее отдохнувшим, чем ему хотелось бы, Санни отправился в командный отсек Носорога и изучил мониторы, чтобы получить представление о лагере конвоя. Вроде бы всё было в порядке… тени разбудили бы его, если бы что-то случилось, но убедиться в этом было не лишним.
Он задержался на некоторое время, затем прошел на кухню, чтобы сварить себе кофе. Через некоторое время Санни, неся в руках дымящуюся чашку, вернулся в гостиную и прислонился к переборке. От нечего делать он просто уставился на закрытые панели, скрывавшие спальные ниши.
Пробужденные, которых он отправил в Царство Снов, должны были скоро вернуться.
Наконец, когда кофе уже почти закончился, одна из панелей отодвинулась, открыв внутренности капсулы. Там Ластер медленно открыл глаза и посмотрел прямо на Санни.
Юноша вздрогнул и отпрянул назад с изумленным выражением лица.
— К-капитан? Что вы здесь делаете?!
Санни молча поднес чашку к губам и сделал глоток.
— Я пью кофе, дурак. А что, по-твоему, я делаю?
Ластер открыл рот, потом закрыл. Казалось, он был очень смущен.
— Нет, я имею в виду, что вы делаете в моей Цитадели? Как вы сюда попали? Это не… подождите…
Он наконец огляделся и понял, что находится внутри Носорога. Однако замешательство Ластера только возросло.
— Это… не моя Цитадель…
Санни нахмурился, изучая выражение лица юноши.
— Почему ты решил, что находишься в Цитадели?
Ластер несколько раз моргнул.
— …Ну, так уж всё устроено, не так ли? Вы засыпаете в реальном мире, и вас отправляют в Царство Снов.
«Только не говорите мне…»
Санни на мгновение закрыл глаза.
— То есть ты хочешь сказать, что ты не вернулся из Царства Снов? Ты заснул в мире бодрствования, и проснулся в реальном мире?
Ластер нервно рассмеялся.
— Ха! Это невозможно. Пробужденные не остаются в реальном мире, когда спят. Всё так… верно? Последнее, что я помню, — это как я оказался в капсуле… сэр.
Уголок рта Санни дернулся.
Казалось, только что произошло невозможное. Пробужденный заснул, не переместившись в Царство Снов.
Душа Ластера осталась в темном туннеле.
…Так же поступили и души Кима и Самары. Когда они вскоре проснулись, результат был тот же — они были растеряны и напуганы. Никому из троих не удалось добраться до Цитадели.
«Это нехорошо, совсем нехорошо…»
Ничего не говоря, Санни потянулся внутрь себя и попытался почувствовать знакомое притяжение — притяжение своего якоря в Царстве Снов. Обычно, стоило ему сконцентрироваться на якоре, как начинался процесс перемещения между мирами.
Однако на этот раз ничего не произошло. Сколько бы он ни искал, его душа не чувствовала притяжения Царства Снов.
Его связь с Башней Слоновой Кости исчезла, как и Зов.
Внезапно почувствовав холод, Санни взглянул на море тьмы, окружавшее хрупкий островок света, где были заперты сотни беженцев, дрожавших во сне.
«…Что, черт возьми, это за место?»
Глава 936: Всё, что может пойти не так
«Я должен был догадаться, что что-то подобное может произойти…»
Во время одной из бесед с профессором Обелем Санни узнал о существовании закона Мерфи[35]. Всё, что может пойти не так, пойдет не так… он не знал, кто такой Мерфи и почему этот человек оказался в состоянии устанавливать управляющие миром законы, но их правдивость трудно было оспорить.
…Возможно, этот Мерфи и сам был довольно живучим тараканом, раз придумал такое неоспоримое правило.
Во всяком случае, именно это и произошло. Всё пошло наперекосяк. Санни надеялся получить информацию и ресурсы через Царство Снов, но теперь эта надежда была разрушена. Странная природа бесконечного туннеля не позволяла Пробужденному путешествовать между мирами.
Он даже не подозревал, что такое возможно.
«Проклятие.»
Приказав членам когорты держать эту новость при себе, Санни немного поколебался, а затем отдал конвою приказ сворачивать лагерь. Они должны были продолжать движение вперед.
В этот момент он не ожидал, что достигнет выхода… однако Санни всё ещё нуждался в информации. Туннель, как показали вчерашние эксперименты, не замыкался сам на себя, значит, здесь должна была быть задействована какая-то другая магия. Он подозревал, что это имело пространственный характер, но должен был провести дополнительные наблюдения, чтобы прийти к достоверному выводу.
Носорог покатился вперед, и гражданские транспорты последовали за ним. Они снова пробирались сквозь безмолвную тьму, рассекая её лучами света. Мимо проносились каменные стены, и, поскольку их поверхность всегда выглядела одинаково, легко было представить, что колонна вообще не движется, а застыла на месте, проклятая повторять один и тот же момент времени снова и снова.
Единственное, что нарушало монотонность, — это зловещие входы в боковые проходы, периодически появлявшиеся то слева, то справа.
…Санни понимал, что самым логичным решением было бы попробовать исследовать их, а не упрямо пытаться добраться до выхода из главного туннеля. Однако ему не хотелось этого делать, по крайней мере сейчас, как будто все вынуждало его принять это решение… что было именно тем, что привело к обострению его паранойи.
«Такое ощущение, что что-то пытается заманить нас глубже под землю… будь оно проклято…»
Боковые проходы были слишком узкими, чтобы Носорог мог проехать. И он не собирался бросать БТР без крайней необходимости.
Однако Санни уделил боковым проходам много внимания. Когда он изучал входы и окутывающую их тьму, в его сознании появился небольшой намек на подозрение.
Кроме того, он не бездействовал… даже если это могло показаться остальным людям, ехавшим в Носороге.
В течение всего следующего дня Санни не отходил от своего кресла в командном отсеке. Время от времени он поглядывал на экраны, но редко. В основном он просто как-то странно шевелил пальцами, создавая впечатление, что они исполняют сложный танец.
В какой-то момент Бет не смогла больше молчать и раздраженно спросила:
— Что, черт возьми, вы делаете? Вы пытаетесь сотворить магическое заклинание или что-то в этом роде?
Но за этим раздражением скрывались глубокая тревога и страх.
Санни улыбнулся.
— …Вообще-то, именно это я и пытаюсь сделать. Я, видите ли, колдун-любитель.
Молодая женщина усмехнулась.
— Ладно, ни слова больше. Похоже, вы окончательно сошли с ума!
Но Санни сказал ей правду. Хоть она и не видела их, но он действительно переплетал нити сущности между пальцами.
К этому моменту Санни был достаточно искусен, чтобы не отрезать себе пальцы, как
