Я кивнул — на часть невысказанных вопросов он ответил, но не на главный.
— Зачем вы все это рассказываете?
— Вы должны понять, что наша встреча сегодня не случайна. Она планировалась за много лет. Мной, но в основном знакомым вам Чистильщиком по имени Бэй Ву.
— Я чуть больше года, как мутант. Не могли вы меня ждать «много лет».
— Не вас, конечно, но ждали. Или кого-то вроде вас. Чистильщика, который сможет побороть инопланетную сущность. Бэй Ву недавно рассказывал о вашей первой встрече.
— Он меня пристрелил, вы в курсе?
— Вы были диким и он посчитал вас дефектом, ни к чему не пригодным…
— А второй раз? Там, на берегу?
— Он вас испытывал.
Я даже задохнулся от возмущения! Испытывал? Что он, сука, испытывал? Профпригодность мою? Готовность действовать? А Люся что — сопутствующие допустимые потери?!
С другой стороны, умом я понимал, что так и было. Испытывал. Я же помню, как он что-то бормотал как на диктофон. Это что же…
— Погодите, Филлип. Этот чертов пришелец, что, уже много лет планировал предать своих?
Как-то не складывалось у меня в голове мозаика. Хотя, если предположить, что на нашем рандеву у реки он не хотел меня убить, а лишь провоцировал на действия… Но он же сам мог погибнуть! Вообще, до встречи с ним в Африке через год, я был уверен, что Чистильщик сдох! Я же два рожка в него разрядил!
— Мне кажется, конфликт с целями Иерархии и Бэя Ву произошел гораздо раньше, чем он встретился с вами. Еще тогда, когда его сущность не жила в теле человека. Вы же говорили с ним?
Я кивнул. Говорил, да. Стагнация, утрата цели, поиск нового смысла. Поиск ответов и только здесь, на Земле, их обретение. Через чтение трудов психологов девятнадцатого века, кто бы мог подумать! Коллективное бессознательное, как он сказал. Почти то же самое, что их Сеть, только неосознанная и саморазвивающаяся.
Когда Бэй Ву сказал мне это, я едва не рассмеялся. Искусственный интеллект желает развить в себе душу! А потом, еще раз его послушав и посмотрев отстраненно на его поступки, пришел к выводу, что он, кажется, уже это сделал.
— Тогда вы понимаете, — продолжил Янг. — До недавнего времени он не был уверен, что должен действовать. Но готовился. Чтобы когда момент наступит, быть во всеоружии. Он выполнял задачи Иерархии, уничтожал диких мутантов, но тех, кто становился новусами, отдавал нам. Как и чуанов. Это позволило Янгам стать одним из самых сильных кланов в Азии. И теперь пришло время нам отдавать долги.
Янг говорил о Чистильщике так, словно тот был его близким другом. И я этому даже не удивлялся. Сам к своему врагу я подобных чувств не испытывал, но признавал в нем личность. Казалось бы — инопланетянин, цифровая сущность, а я уже воспринимаю его, как человека. А стоит только попытаться абстрагироваться и вернуться к образу мыслей, где пришелец не более чем программа, как тут же вспоминаются его же слова:
«У вас что, видовое превосходство прорезалось?»
Филлип поднял со стола крохотный колокольчик, позвонил в него. Тут же на входе нарисовался Воин.
— Пригласи детей, — велел ему патриарх. И видя мой недоуменный взгляд, пояснил. — Ваша команда, Айвен.
Ждать пришлось меньше минуты, как будто упомянутые Филлипом Янгом дети стояли неподалеку от дверей. Я только-то и успел, что глоток чая сделать, как в гостиную ввалилось девять молодых китайцев. Они выстроились в шеренгу возле входа и замерли. Шесть юношей и три девушки — перекос в гендерном составе этой команды уравновешивал такой же в моей.
Одеты они были почти одинаково: мальчики в темных брюках, светлых рубашках и синих пуловерах с какой-то эмблемой напротив сердца, девочки в таких же кофтах, юбках до колена и гольфах. Я моргнул несколько раз, пытаясь развидеть двадцатилетних лбов в форме частной школы, а после того, как сделать это не удалось, с вопросом в глазах повернулся к патриарху.
— Гибриды. Лучшее, что есть у Янгов, — пояснил он.
— Чуаны?
— Почти все.
В этот момент мне вспомнилось, как я впервые узнал о детях-сосудах. И первой моей идеей тогда, было попытаться создать в их рядах пятую колонну. Попробовать разбить функций их же оружием. А тут, смотри-ка, кто-то этим в полный рост занимается.
— Какие типы? — уточнил я. Сканером направленность гибридов определить было сложно.
— Если по общей классификации: два стрелка, три электрокинетика, один скрытник и три уникальных Воина. Последних больше нет ни у кого.
— Чем же они так уникальны?
Еще разок активировав сканер, я сделал догадку, что к названным им типам относятся три девушки. По типу отображения они больше всего походили на Воинов.
— Скорее, универсальны. Небольшие, но очень разносторонние способности из класса телекинеза, зачатки телепатических и псионических. И при этом, не в ущерб основному классу.
Гибриды с упором в силу, скорость и регенерацию, но с возможностями кинетиков и псионов. Боевые маги, какие-то, ведьмаки, блин! Серьезная заявка. И, как будто в насмешку, девушки. Не, я не против равенства полов, просто у девчонок масса тела традиционно меньше, чем у мальчиков. Что, обычно, идет в ущерб силе. Ну, разве что кроме таких барышень, как моя Баскетболистка.
— Если судить по составу, нам предстоит диверсия, а не штурм? — озвучил я очевидную мысль.
Патриарх согласно кивнул:
— Верно. Как и у вашей группы.
«Дети» все это время стояли смирно, как солдаты на смотре, никак не реагируя на то, что мы их тут обсуждаем. Мне даже как-то неловко стало, захотелось встать, познакомиться как-то со своими боевыми соратниками. Но старик меня опередил.
— Познакомитесь позже, — он махнул рукой и «дети» послушно скрылись за дверью. — У вас будет на это время. Пока же мы поговорим о вашей задаче. Уверен, часть фактов Бэй Ву вам уже довел, но, подозреваю, в общих чертах. Нам же нужна конкретика.
Он протянул мне тонкий десятидюймовый планшет, который подал ему вернувшийся Воин. Я оживил экран и увидел на нем схематичное изображение высотного здания. Всмотрелся в буквы и цифры, пальцами увеличивая масштаб, и ахнул.
«Международный торговый центр в Пекине, третья башня. Высота 330 метров, 74 этажа, 30 лифтов».
Поднял взгляд на Янга и тот утвердительно кивнул.
— Да ну нафиг!
Произнес я это на русском, но Лидер все понял по эмоциональной окраске восклицания. Даже слегка улыбнулся.
— Объект действительно непростой. К тому же планы, которые вы сейчас смотрите, годовой давности. Иерархия могла перестроить внутренние помещения, но сейчас у нас нет возможности в этом убедиться. Уже месяц, как башня закрыта и не функционирует по своему профилю, доступ для посторонних в нее запрещен. По сути, это крепость. Неуязвимая крепость. Новейшие системы компьютерной безопасности, многочисленная охрана, полная автономность. Именно там находится Маяк.
Я переводил взгляд с экрана планшета на Филлипа и пытался понять — он серьезно сейчас говорит или шутит? Он действительно думает, что можно взять семидесятиэтажное здание, полное Структур группой… сколько нас с «детьми» получается? В четырнадцать рыл? Даже с учетом всех наших суперспособностей — это бред! Пришельцы же не пальцем деланные, тоже много чего могут.
— Со всем уважением, Филлип, но здесь требуется массированная армейская операция. Ракетная атака, сброс ядерной бомбы, наконец. Вторжение в Пекин тоже может помочь. Вы с Бэй Ву действительно считает, что проникнуть в башню можно столь малыми силами?
Тот развел руками.
— Шансы невелики.
— Невелики?! Да это гребанное самоубийство! Я, может, и не против погибнуть, если есть ради чего, но тут классическая атака кавалерии на колонну бронетехники! Мы там даже не поцарапаем никого, не то что Маяк уничтожим!
Кукла тем временем отжала у меня планшет и увлеченно листала собранную для нас информацию. Я ей не препятствовал, она же Аналитик. Что и подтвердила, заметив то, на что я не успел обратить внимание. Своей фразой она опередила китайца, который уже открыл было рот, чтобы дать пояснения.
