якобы «председателя» нашей скромной компании.
—… хочет, чтобы и ты был с нами, — донесся до моего разума обрывок фразы.
Я улыбнулся и лишь кивнул головой.
— Андрей, — она аж засияла. — Пойдемте?
«Разве я кому-либо, кроме Лизы, называл свое имя? А впрочем… — мотнул головой, — Наплевать.»
Как только я прошел дальше, в спину прилетела фраза от Анны, которая, пожалуй, многое в моем мозгу поправила.
Она сказала лишь скромное: «Мир другой и люди другие. Бойся удара в спину от живых».
* * *
Люди сидели на коробках, образуя полукруг, в центре которого стоял тот самый старик, который одолжил мне свой телефон. «Серая мышка» быстро пролетела мимо меня и уселась на свое место, рукой показывая «сидушку», куда мне стоит погрузить свой зад.
«Нет уж…»
После слов Анны я целенаправленно смотрел каждого из девятнадцати человек, в том числе и Одаренных. Они давно уже не были привычными мне людьми. Бледные, зашуганные, нервные, неброские, понимающе то, что их жизнь может оборваться в любой момент.
И такие… Жалкие, что ли. На что они готовы пойти, чтобы остаться на пригретом месте? Под защитой и при «кормушке»?
Ей-богу: корм.
Глазами задержался на влюбленной парочке, где роль альфы играла пухлая женщина, уж больно сильно сжимающая руку своего уголовника.
Почему уголовника? Так на лице было написано, если можно было учитывать его наскальную живопись на пальцах. Это он сейчас такой, заботливый, верный, а если за этой парой погонится толпа мертвецов — он выпустит руку, так еще и подножку поставит, лишь бы сожрали ее, а не его.
Нет, я не был безумцем. Я был реалистом и сейчас понимал, как может поступить каждый их них. Возможно, трое Одаренных, как раз таки, и останутся теми самыми героями, защищая своей спиной остальных, и Виктор, конечно же, но все остальные…
Меня аж скривило от одной мысли о них.
И остальные, которых я буду защищать своей спиной, ударят раньше, чем я убью очередного мертвяка, чтобы спасти свою жалкую шкурку. Не той дорогой я пошел, ох не той…
Я не стал садиться на указанное девкой место и встал в трех метрах от «полукруга» к стене, облокотившись на стеллаж. Скрестил руки на груди и уставился на Орлова. Казалось, на меня и не обратили внимания, когда я вошел, и если бы стеллаж не заскрипел, то так бы оно и осталось.
Все уставились на меня. Кто с испугом в глазах, кто с интересом.
— Я рад, что ты решил присоседиться к нам, — доброжелательный старик кивнул головой и получил кивок в знак приветствия.
Началось собрание.
Виктор произнес банальную для этой ситуации речь, что мы все — опора друг другу, за стенами — смертельная опасность, но сплотившись в один организм — мы сильны. И бла-бла-бла.
Лишь из-за уважения к его стараниям я подавил в себе смешок.
Первым делом, началось обсуждение наших сил. Лиза, которая взяла на себя эту «честь» — объясняться, в скором времени поняла, что на нее смотрят не с восхищением, как на спасительницу, а как на отродье, которой судьба почему-то дала такой шанс защищать себя.
Несколько вопросов от жирной девахи с уголовником полностью убили в ней все желание что-либо говорить.
Только вот мне не показалось, что все остальные разделяли мнение тостухи, что мы обязаны их оберегать и помогать им. Ведь судьба не такая милостивая, как хотелось бы.
— Я не думаю, что выбор высших сил сделан случайно, — только лишь и сморозила Лиза, когда на нее обрушился шквал возмущений.
«Мда. Сама не подумала, ляпнула, и в ее огород посыпались камни.»
Расчувствовавшись, она покинула свое место и встала чуть поодаль от меня. Мне же было интересно, на чем закончится этот цирк.
Мужик с усами и шляпой Боярского привлек к себе внимание и даже, на мое удивление, попытался защитить «Одаренных», как они нас называли, только вот и его оплевали. А вот Орлов, на мое удивление, не то что не стал молчать, а наоборот, открыл свою поганую пасть и начал нести откровенную чепуху.
Сначала я, молча, слушал, потом не выдержал на одном моменте: «Обязуюсь защищать каждого из вас!»
Понятное дело, он хотел внимания к своей особе, даже, скорее всего, пользоваться своей «божественностью» дабы получить потребность в чем-то. Глянул на пяток девиц, которые смотрели на него с восхищением и сразу понял, о какой потребности лелеял мысли «типок».
— Любопытно, — я, наконец, решил заговорить. — Ты так красиво рассказываешь о том, какие благие поступки ты совершил, как будешь всех оберегать и защищать с третьим-то уровнем.
Его лицо побледнело, губа задергалась.
— Некрасиво говорить про уровни, — Анна возникла как всегда в самый «нужный» момент. — Не всем это дано, видеть других и смотреть самого себя. Лишь развитие открывает подобные полезные функции.
«Только вот я до сих пор не могу посмотреть свои характеристики, — мысленно ответил ей я. — Не подскажешь ли, когда я смогу это сделать? Мне бы заработанные очки распределить.»
— Скоро, — улыбнулась она. — Ну, разгребай дальше, умник.
Ее ирония пришлась мне по душе, и я продолжил.
— Хрен с ним с твоим уровнем, но… Что ты скажешь на счет кролика?
— Какого… — он не сразу сообразил, о чем я говорю, но, когда понял, было поздно.
— Под которого ты швырнул живого человека, чтобы тот тебя не загрыз. Припоминаешь⁈
Все уставились на него, а он сказал лишь одно:
— Ты — жалкий лжец!
— Я бы поспорил. Такая певчая птичка, как ты, — ткнул в его сторону пальцем, — Только будет обузой, и в самый подходящий момент ты воткнёшь нож в спину, позабыв о братьях, собратьях и друзьях. Лишь бы свою потасканную шкурку спасти. Как это было в зоопарке ТЦ.
Все замолкли.
— Вы, что, поверите ему? Этому психу? — Орлова порвало по швам, — Выродка, который тупо лезет на рожон? Подставляя всех? Да он — сам монстр! Сами видели, как этот полоумный в минуту всех разнес! Он не человек!
Тишина продолжалась, я лишь хмыкнул, а Виктор попытался перевести тему:
— Есть еще одна проблема…
К его счастью, остальные не захотели ы этот момент про меня и Сашу продолжать разговор и с счастливыми лицами начали слушать что-то про медикаменты и теплую одежду.
—… электричество не работает. Я пытался включить кондиционер, но тот, к сожалению, не работает.
Вариантов было много. Казалось, в нашей компании были и электрики, и сантехники, и даже… Санэпидемстанция. Что меня лишь позабавило.
В чем-то Виктор был прав, свежий воздух нужен, подобная духота — рассада бактерий, и вроде даже как среди нас есть приболевшие. Конечно же, все они такие добродетельные и не собираются избавляться от ОРВ-шников, наоборот, нужно послать «Сильных» в аптеку наверху, дабы те порылись и принесли антибиотиков. Сами-то они не могут.
Плавно перешли к вопросу о телефонной связи, к радио и общим телекоммуникациям, отчего мое сердце опять вздрогнуло.
— Я предлагаю собрать несколько команд, чтобы прочистить быстрее торговый центр, поддерживая друга, дабы раздобыть полезных вещей, медикаментов и одежду, раз уж мы обосновались здесь!
«Придурок. Это я вас сюда привел».
Все радостно закивали, конечно, когда пошел вопрос о том, что в группах будут и обычные, пыл потух, хотя и оказались смельчаки, только все это я уже не слушал. На моменте распределения просто пошел на выход.
Лиза окрикнула меня, догнала, и, когда смогла привлечь к ней мое внимание, я лишь сухо ответил:
— Разбирайтесь сами. Мне и одному хорошо.
Эпизод 8
Мое заявление прозвучало достаточно громко. Услышали абсолютно все.
Выжившие, как и Одаренные, уставились на меня, гадая про себя, что я имел в виду. Только вот это было очевидным. Разве нет?
— Стой, Андрей, — Виктор вытаращил на меня глаза, нервно почесал затылок и попросил повторить.
— Я пойду один. Не нужна мне никакая группа. Только обузой будут.
В толпе послышались удивленные возгласы. Для своего же спокойствия я не слушал, каким
