Вскинув на плечи рюкзак, Иона уже собралась уходить, как вдруг раздался громкий стук в дверь.
Вот не повезло! Зейн…
При виде необыкновенного мужчины, небрежно прислонившегося к дверному косяку, у нее перехватило дыхание. Темные брюки, белоснежная рубашка и такая знакомая обольстительная улыбка… Иона моментально лишилась дара речи.
– Ты не позвонила, – укоризненно произнес Зейн.
– Извини, времени не было…
– Даже так?
Приблизившись к Ионе, он несколько секунд внимательно вглядывался в ее лицо, потом опустил взгляд на рюкзак, а вслед за этим заметил и рисунок, и деньги возле телефона. Зейн прошел внутрь мимо нее, и от его близости у Ионы закружилась голова.
– Это что? – спросил Зейн, взяв набросок в руки и перевернув.
Иона закрыла за ним дверь. Все, прощай тихий побег.
Прочтя записку, Зейн снова оглянулся на рюкзак и несколько смятых купюр. Затем его глаза встретились с Иониными.
– За рисунок, конечно, спасибо. Красивый, – произнес Зейн обманчиво спокойным тоном. – Но, будь добра, объясни, что все это значит. – Он взмахнул листом в воздухе. – Собиралась уехать не прощаясь?
Иону охватило диковинное чувство: острый стыд, смешанный с вожделением. Хриплым шепотом она выдавила:
Я же сказала, что сегодня съеду. А насчет позвонить… Думала, ты это просто из вежливости написал.
Зейн потрясенно вскинул брови:
– После всего, что было? По-твоему, я совсем подонок?
Похоже, она здорово разозлила Зейна. Не думала, что до такой степени ему небезразлична. Впрочем, она вообще о чувствах Зейна не подумала…
– Извини, я не так поняла…
Иона уставилась себе под ноги.
– Черт возьми, Иона, – устало вздохнул Зейн. Весь гнев вдруг куда-то испарился. – Если не повезло связаться с одним козлом, это еще не значит, что мы все такие.
Иона робко кивнула, стараясь казаться как можно более маленькой и незаметной.
– Куда собиралась ехать? – спросил Зейн, гладя ее волосы.
Иона пожала плечами. Она хотела бы отстраниться, но не могла. Разве можно устоять против этих синих глаз?
– Наверное, в Монтерей. Сниму дешевое жилье, найду работу…
– В Монтерее дешевого жилья днем с огнем не найдешь. И вообще, зачем куда-то ехать, когда здесь ты можешь жить совершенно бесплатно?
– Ну, ты мне это предложил до…
Пальцы Зейна коснулись ее ключицы, и Иона залилась стыдливым румянцем.
– До чего?
Иона вздохнула. Ей ужасно хотелось воспользоваться предложением Зейна и остаться. Но неожиданная сила этого желания испугала Иону. Что на нее нашло? У них с Зейном нет серьезных отношений. Да что там, даже несерьезных нет. Просто секс на одну ночь. Но рассчитывать на большее опасно. К тому же секс – это только телесная близость, а есть еще и более опасный вид – близость духовная.
– Сам знаешь.
Зейн опустил руку:
– То есть из-за этого ты хочешь уехать? Но почему? Одно с другим не связано!
– Это как-то… нехорошо.
Тут Иона сама начала сердиться. Ну зачем Зейну обязательно надо все усложнять?
– Получается, будто я… тобой пользуюсь.
– Что?! Шутишь, да?
– Ну, значит, я злоупотребляю гостеприимством твоего друга! Какая разница?
– Расслабься. – Зейн взял Иону за руку и притянул к себе. – Мой друг владеет половиной центральной Калифорнии. Если поживешь тут пару недель бесплатно, не разорится. – Зейн положил руки Ионе на бедра и снова одарил ее уверенной, сексуальной улыбкой. Гормоны, естественно, сразу разбушевались. – К тому же ночь ты провела не с ним, а со мной, так что это здесь вообще ни при чем.
Иона высвободилась из его объятий.
– Все равно не понимаю, почему ты так настаиваешь…
– Иона, я хочу, чтобы ты осталась, – перебил Зейн. В голосе звучало неприкрытое отчаяние.
– Но почему? – спросила Иона и в ожидании ответа затаила дыхание. Как можно одновременно бояться, что Зейн признается ей в любви и что он этого не сделает?..
Во взгляде Ионы Зейн прочел не только растерянность, но и страсть. Его мгновенно охватили ответные чувства. В голове не укладывалось, что Иона хотела уехать без предупреждения.
Одного взгляда на рюкзак на полу и виноватый румянец Ионы хватило, чтобы понять, в чем дело. Зейн едва подавил злость. А когда прочел записку, пришлось приложить титанические усилия, чтобы удержаться от крика.
«Здравствуй, Зейн!
Пожалуйста, прими этот рисунок в качестве благодарности за помощь. Возвращаю деньги за продукты и международный звонок в Шотландию. Надеюсь, хватит.
Всего доброго.
Иона».
Про вчерашнюю ночь ни слова. Всего восемь часов назад она изнемогала от наслаждения в его объятиях, а теперь даже попрощаться по-человечески не может? Но Зейн взял гнев под контроль – не хотел пугать Иону. Он примирительно вскинул руки и дружелюбно улыбнулся.
– Не хочу, чтобы ты очутилась одна в незнакомом городе. Это опасно, а я бывший полицейский, помнишь?
– Это не ответ.
Зейн и забыл, как привлекателен ее румянец.
– А что ты хотела услышать? – произнес Зейн, надеясь, что Иона сама скажет, что желает большего.
Впрочем, сам Зейн до сих пор не хотел серьезных отношений. Нет, это не для него. Зейну слишком нравился этап обольщения: флирт, интрига, первые страстные недели. Но потом чувства неизменно начинали остывать.
Зейн научился расставаться с женщинами легко. До того, как они успевали проникнуться несбыточными мечтами.
Впрочем, с Ионой все с самого начала шло не по плану. Наоборот! Вдобавок Зейн ни разу не спал с женщиной на первом свидании и ни у кого не был первым. В случае Ионы предыдущий любовник не в счет.
А вчерашняя ночь? Когда Зейну приходилось просить, чтобы женщина до него не дотрагивалась, так сильно было вожделение? В подростковом возрасте, не позже. Но вчера ночью Зейну буквально отбиваться от Ионы приходилось.
А сегодня опять стало происходить нечто непонятное. Во-первых, Иона не позвонила, вынудив Зейна самому сделать первый шаг. А во-вторых, первый раз не сказал дежурных слов, что не планирует долгих отношений, что не собирается менять статус холостяка.
Ломая голову над всеми этими загадками, Зейн прослушал тихий ответ Ионы.
– Что ты сказала? Повтори.
Она подняла голову и посмотрела ему в глаза:
– Думаю, ты прав, Зейн.
– В чем?
– Лучше нам воздержаться от секса.
