«… Результатами экспертных исследований подтверждена отправка вражеским агентом плана местности и перечня режимных действий на территории промышленной зоны. Примите меры к перекрытию путей проникновения в районы глубокого тыла. Директор УРУ – адмирал Рамирелис».
– Что скажете, Элл? – спросил генерал Эвон, обращаясь к капитану специального судна. – Как вам такое задание?
– Сложно искать иголку в стоге сена, сэр, но это все же лучше, чем отсиживаться по тылам… У моих матросов уже задницы онемели.
– Да уж, – вздохнул генерал. – У нас всегда две проблемы – наши задницы. То они немеют, то им становится слишком жарко.
Эвон одернул мундир, закусил пустой мундштук и скомандовал:
– Идем в оперативный район, Элл. Будем тралить эту бездну в надежде найти там черного сверчка…
– Слава Урайе!
– Слава… – обронил генерал и покинул капитанскую рубку.
Он шел по длинным коридорам, которые сотрясались от сигналов готовности. Взбудораженные матросы топали по галереям тяжелыми башмаками и, сталкиваясь в дверных проемах, быстро занимали посты согласно штатному расписанию.
Корабль управления наполнялся жизнью, и эта музыка предстоящей охоты волновала генерала Эвона, он чувствовал необычайный прилив сил.
В оперативном зале, куда он вошел, резко толкнув дверь, все уже были на местах. Человек сто операторов сидели за своими мониторами, торопливо проглатывая куски бутербродов и погружаясь в давно забытую атмосферу.
Слишком долго «Карверт» жил учебной жизнью «якобы войны». Теперь же все было по-настоящему.
– Майор Винштасс! – позвал генерал Эвон, занимая место у заставленного аппаратурой поста управления.
– Я здесь, сэр! – Майор, торопливо дававший одному из операторов последние указания, поднял руку и почти бегом направился к генералу.
– Программное сопровождение и архивные базы поступают не в том формате, сэр. Приходится тратить время на адаптацию…
– Ничего, они сами справятся, – сказал генерал, указывая на стул рядом с собой. Винштасс присел.
– Вы уже просмотрели директивы?
– Да, сэр.
– Ну и как вам задачка?
– Пока что все действия мы можем производить по стандартным указаниям, сэр.
– Я так и думал, – кивнул Эвон. Он вытащил изо рта любимый мундштук и убрал его в нагрудный карман. Этот жест означал, что Эвон решил заняться делами всерьез. Его серое урайское лицо приобрело отстраненное выражение, короткие пальцы быстро забегали по кнопкам аппаратуры управления.
– Внимание всем судам… Говорит командующий особой группой генерал Эвон. Готовность номер один – через полчаса выход в оперативный район.
29
Помимо судна управления «Карверт» особая груп па генерала Эвона располагала двумя сотнями мобильных разведывательных станций, сканирующих пространство в десятках различных спектров и способных собрать информацию о судне даже по его гравитационному следу.
Это было основное и очень эффективное оружие особой группы, равное по стоимости новейшему эрц-крейсеру.
Остальные ударные силы должны были лишь прикрывать беззащитных «слухачей» от произвола одиночных вражеских рейдеров, а также предназначены были для погони и полного уничтожения обнаруженного противника.
Восемь сотен истребителей-перехватчиков «фош» и легких «Т-10» базировались на четырех авиаматках и были готовы немедленно атаковать любые цели. Их поддерживали четыре скоростных крейсера класса «АВХ», оснащенные трофейными сверхточными лазерными орудиями, снятыми с примарских судов.
Гравитационные пушки собственного производства хотя и имели большую, чем лазеры, мощность, однако проигрывали им в точности.
Помимо артиллерийской поддержки огневую мощь основной группы дополняли торпедоносные суда, переоборудованные для несения многоступенчатых «джинликсов». Эти ракеты хорошо зарекомендовали себя как оружие против скоплений палубной авиации.
И наконец, самым секретным и неожиданным для врага аргументом являлся уродливый шаровидный корабль, утыканный иглами рефлекторных антенн.
Это был «блок-09» – генератор вирусных копий, собранный на сверхбыстрых биопроцессорах.
При правильном применении этого оружия залпов артиллерийских крейсеров уже не требовалось. Стае «слухачей» достаточно было узнать хотя бы одну рабочую частоту управляющих сигналов и передать её блоку. А уж тот вцеплялся в жертву мертвой хваткой, предлагая защитному фильтру бесконечное количество паролей. Взлом системы длился секунды, а затем вражеский бортовой компьютер накачивался под завязку эксклюзивными вирусами, после чего судно превращалось в груду металлолома.
Отшлифованный бесконечными учебными маневрами огромный механизм особой группы работал четко и без сбоев. Стремительно растягивали свою частую сеть «слухачи» и, подобно быстрой шрапнели, уносились им вслед отряды перехватчиков.
Крейсеры занимали удобные позиции, с которых при необходимости они могли избирательно поражать одиночные цели.
Спустя три часа после начала операции генералу Эвону доложили о сорокапроцентном контроле возможных путей проникновения к планете Ло-Дешинс.
Еще через два было закрыто семьдесят пять процентов. А уже утром следующего дня, после полноценного развертывания всего программного обеспечения и сведения всех «слухачей» в единую систему, особая группа просматривала, прослушивала и перекрывала все возможные пути доставки.
– И сколько мы будем находиться в такой готовности, сэр? – осторожно поинтересовался у генерала майор Винштасс.
Всю ночь он просидел рядом с Эвоном и теперь, с покрасневшими глазами, выглядел довольно жалко.
– Сколько потребуется, столько и будем. Месяц, два, три или целый год…
– Понятно.
– Ничего вам не понятно. Идите спать, Винштасс, в таком виде толку от вас мало.
– А вы, сэр?
– Скоро меня сменит дежурный офицер, а пока я могу прилечь на стулья, как только вы освободите свой.
– Да, сэр, конечно.
Винштасс неловко встал и поплелся к выходу. Генерал с усмешкой посмотрел ему вслед. Меньше всего этот янычар годился для нелегкой военной службы. Уж очень он был хрупок, хотя и имел за спиной два университетских образования.
«Ничего, привыкнет», – подумал Эвон и, достав пустой мундштук, снова прикусил его зубами.
Как ни хотелось спать, генерал твердо решил дождаться дежурного офицера.
Через десять минут последовало сообщение об обнаружении вражеского судна. Это был дальний разведчик, который находился на недосягаемом для атаки расстоянии.
Должно быть, он месяцами, шаг за шагом, двигался в режимах абсолютной маскировки, чтобы собрать драгоценную информацию из центральных районов Урайи.
Подобный поход, даже если он не был осложнен боевыми столкновениями, приравнивался к подвигу. Эвон прекрасно знал, на какие лишения обрекает себя экипаж дальнего разведчика, временами принуждаемый отключать системы жизнеобеспечения, чтобы только не демаскировать себя.
– Попробуйте связаться с кем-нибудь, кто может перехватить ecn, – приказал генерал. Пускать в погоню собственные суда не имело смысла, поскольку собранную информацию разведчик уже передал своим и растворится в космической пустоте прежде, чем «блок-09» сумеет ухватиться за его частоты.
– Мы передали информацию о примаре в район Галлион-38, сэр, – спустя пару минут сообщил дежурный связист. – Они обещали принять меры.
– Хорошо. А что с ним теперь?
– Наши «слухачи» его больше не видят.
– Этого и следовало ожидать.
30
Зная, что новое донесение не вызовет у шефа положительных эмоций, секретарь полковника Жако нажал кнопку интеркома и, стараясь говорить спокойно, сообщил:
– Информация от дальней разведки, сэр. Вывести вам на монитор?
– Нет, распечатайте и принесите, – отрезал Жако.
Рошаль тяжело вздохнул. Он надеялся не присутствовать при чтении этого донесения, но тут уж ничего не поделаешь – надо идти.
Тихо проскользнув в кабинет, секретарь на носочках подошел к столу полковника и осторожно положил листок на самый краешек.
Жако оторвался от изучения какого-то досье, бросил взгляд на заголовок, затем прочитал весь текст.
– Вот что, Рошаль, – сказал он. – Организуйте мне связь с командующим центральным фронтом.
– Да, сэр. – Секретарь поспешно кивнул и попятился к двери.
– Стойте, это ещё не все. Вы придумали, как нам устроить общее совещание?
– В общих чертах, сэр.
– Ну так излагайте эти «общие черты»! – Жако перешел на крик, и секретарь понял, что это следствие нехорошего донесения.
– В общем, сэр, те, кто знает вас как бородатого блондина с длинными волосами, сядут с одной стороны стола, а те, кто уверен, что вы брюнет с тевтонскими усами, будут сидеть по другую сторону… Э-э, с помощью волнового мультипликатора мы разделим их плоскостью и…
