разочарование помогло заглушить переполняющую меня тоску. Каждый раз, когда от подступающих эмоций у меня сдавливало грудь, я начинала чувствовать себя такой слабой, будто меня уже отравили…
Неважно, в чем сумели убедить парней. Я должна доказать им, что я все та же Рива, какой была прежде, и что я готова на все, чтобы их защитить.
И я не смогу этого сделать, если буду разваливаться на части.
– И почему же я сомневаюсь, – огрызнулся Джейкоб в ответ, расправляя плечи. – Конечно, если этот вариант тебе не подходит, я готов снова вернуться к тому, чтобы просто тебя прикончить.
Мои губы сжались в тонкую линию. Никто из парней не возразил против его неприкрытой угрозы.
В моем сознании всплыли воспоминания: мое головокружение прошлой ночью, дрожь в мышцах. Он хотел сделать со мной то же самое, что сделал босс, когда пытался меня убить.
Он тоже хотел посадить меня в клетку, только другого рода – клетку моего собственного тела.
В легких возникло покалывание – слабое колебание, будто что-то с острыми краями начало вибрировать внутри моей грудной клетки.
Что-то похожее на злобный, яростный звук, который хотел выбраться на свободу.
Я напряглась, подавляя это ощущение, и, сделав глубокий вдох, прочистила легкие. Это… это не я. Я не должна такой стать.
В любом случае рано было сходить с ума. Джейкоб, по крайней мере, скорее просил, чем приказывал.
Он рассказал мне, как все пройдет, и ждал моего ответа. Если я соглашусь и покажу, что доверяю им, то это будет еще одним шагом к тому, чтобы убедить парней, что они тоже могут мне доверять. Так ведь?
На самом деле я просто не знала, что еще делать.
Я подошла к нему.
– Ладно. Но учти, что если нам нужно будет убегать или защищаться, а я споткнусь, то это не моя вина.
Джейкоб усмехнулся. Он схватил меня за руку, и, несмотря ни на что, от этого прикосновения по коже пробежала дрожь. У меня перехватило дыхание.
Мог ли он не чувствовать, что нам всем суждено быть вместе? Что мы неразрывно связаны кровью?
Наша связь была крепче, чем чья бы то ни было.
Ему придется это осознать. Мне просто нужно продолжать попытки.
Андреас подошел ближе, покачиваясь в такт движению грузовика.
– Ты уверен, что можешь сейчас достаточно хорошо контролировать дозировку? С притуплением наших способностей…
Джейкоб бросил на него острый взгляд.
– Тебе не обязательно поднимать этот вопрос при ней.
Андреас просто пожал плечами:
– Так или иначе, к концу дня это не будет иметь значения.
Он поймал мой взгляд.
– После твоего ухода хранители начали каким-то образом накачивать нас наркотиками, чтобы мы не могли использовать наши способности в полную силу. Лишь меры предосторожности.
На его лице появилось что-то среднее между гримасой и ухмылкой.
– Эффект уже проходит, – сказал Джейкоб. – Я знаю, что делаю.
Он притянул мою руку прямо к своей и прижал к моей коже фиолетовые шипы – только два из них. Сначала давление было слабым, но он его усилил.
Жгучее ощущение, похожее на те уколы, которые нам иногда делали хранители, пронзило мое предплечье и отдало в плечо. В отличие от уколов, покалывающее ощущение в венах сохранилось даже после того, как Джейкоб вытащил свои шипы.
Никаких других эффектов я не ощущала.
Если ситуация не усугубится, то все оказалось не так плохо.
Но, наверное, не стоило на это слишком надеяться.
Джейкоб все еще держал меня за руку, как будто забыл, что она ему больше не нужна. Потому что его внимание сосредоточилось на вырезе моей майки.
Я опустила взгляд, гадая, не запачкалась ли я чем-нибудь, но как раз в этот момент его рука взлетела наверх. Он дернул за цепочку у меня на шее, чтобы вытащить из-под ткани кулон с кошкой и клубком.
При мысли, что он собирается сорвать его прямо с шеи, меня охватила паника. Мое тело инстинктивно отреагировало, и прежде, чем он успел крепко ухватиться за кулон, я оттолкнула его руку и отскочила подальше в сторону.
Моя спина ударилась о стенку кузова. Джейкоб с ледяной яростью в глазах сделал шаг ко мне.
– Они позволили тебе его оставить. Это принадлежало моему брату, и они позволили тебе… И ты хочешь, чтобы мы поверили, будто к тебе не относились по-особенному?
– Я…
Мои пальцы сжались вокруг кулона, защищая его. Я отвела взгляд от Джейкоба и посмотрела на остальных парней, и до меня впервые дошло, что ни на одном из них нет старых цепочек.
– Что случилось с вашими?
Зиан оскалился.
– Хранители забрали их у нас в качестве наказания за попытку побега.
Они отняли у парней даже это… и даже у Джейкоба? Единственную вещь его близнеца, которую он мог сохранить на память?
У меня болело сердце, но я не знала, что сказать.
– Я понятия не имею, почему они позволили мне его оставить. Это вовсе не часть какой-то сделки.
Джейкоб навис надо мной, прищурившись. Я готовилась к очередной атаке, но он просто покачал головой, насмешливо скривив губы.
– Неважно. Если от яда станет невыносимо плохо, скажи, и Дом немного поможет. А до тех пор держи рот на замке, если только ты, наконец, не собираешься выложить какую-нибудь полезную информацию.
Я бросила на него хмурый взгляд.
– Я уже говорила, что знаю не больше вашего.
– Тогда ты, по сути, бесполезна, не так ли? – парировал он и переключил свое внимание на парней, как будто меня вообще не существовало.
Мое знакомство со штатом Пенсильвания началось с обшарпанного магазина одежды – он стоял между двумя другими большими магазинами недалеко от шоссе, по которому мы ехали. Благодаря своим способностям парни смогли раздобыть семиместный внедорожник коричневого оттенка, который, как описал Андреас, «принадлежал людям, которые не будут сообщать об угоне своей машины».
Сидя за рулем, он заехал на парковку перед магазином – чуть более уверенный в себе после того, как немного попрактиковался. В мое отсутствие они смогли научиться водить? Может быть, это понадобилось для миссии?
Я хотела об этом спросить, но у меня сохранялось неприятное подозрение, что любые вопросы об их делах будут восприняты как выведывание информации для моих предполагаемых союзников-хранителей.
– Так, ладно, – сказал Джейкоб, когда Андреас припарковался в дальнем конце почти пустой стоянки. – Мы втроем пойдем и возьмем несколько комплектов неброской одежды для всех нас. Дом, ты остаешься здесь, с Ривой.
Я чуть высунулась с того места на заднем сиденье, где пряталась всю дорогу.
– Почему я не могу сама выбрать
