любителям приключений Сергей Николаевич.
Перекинувшись вполголоса короткими фразами со своим боссом, ребята-помощники отправились в путь самостоятельно, бросая странные, тревожные взгляды на Веру Ивановну и Сергея Николаевича.
– Послушайте, они смотрят на нас, как на волка и Красную Шапочку.
– Так оно и есть – интригующе произнёс Сергей. Он опустился на корточки перед Верой и стал опять осматривать её колено.
– Послушайте, у вас прямо коленозависимость какая-то!
– Так оно и есть. Не бойтесь, сейчас вам не будет больно – и он нажал на какую-то точку и боль в колене стала стихать.
– Вы прямо маг-кудесник.
– Да, умею кое-что – теперь слушайте меня внимательно. Мне нужно будет быть уверенным на сто пятьдесят процентов, что вы будете следовать моим инструкциям, это не сложно. От этого будет зависеть наша с вами безопасность. Нет – буду действовать самостоятельно, а вас отправлю на вертолёте в часть.
– Говорите лишь то, что мне необходимо знать для дела – он ожидал от неё что-то вроде этого, но не так же быстро.
– Мы с вами будем изображать супружескую пару. Вы повредили ногу во время подъёма к часовне, и мы ищем укрытие на ночь. Если пойдёт что-то не так, скажем, что назвались мужем и женой, потому что не хотели оскорблять дом гостеприимных хозяев – и он пояснил, увидев недоумевающий взгляд Веры Ивановны. – Мы сейчас с вами окажемся в гостях у мусульманской семьи, а там можете себе представить, какие нравы. Их не волнует, что я инструктор, а вы моя подопечная, попавшая в беду.
– Боже! Какой класс! Опять восток! Тонкое дело! – воскликнула она. Сергей посмотрел на неё удивленно – Потом объясню свою реакцию.
– Хорошо. Так как мы муж и жена, изображать страсть не стоит, и можете не волноваться, приставать не буду. Хорошо играйте свою роль. Вы должны проявлять ко мне уважение, не острить, в разговор мужчин не вмешиваться, вести себя скромно. Общаться только с женой хозяина. Вам всё понятно? Вы ещё не жалеете, что согласились?
– Жалею. Вы мне дали такие инструкции, соблюдение которых для меня равносильно подвигу.
Она говорила чистую правду. В её семье всегда всё было на равных, иногда её бывший муж во время приезда свекрови пытался ввести что-то этакое, но всё заканчивалось грандиозным скандалом со стороны Веры, а муж потом искренне жалел о своём поведении.
– Я несу за вас большую ответственность. – он пристально посмотрел на Веру – Вы не свободный человек, у вас дети. А мне приходится предлагать вам такое дело. Но ради того…
– Ничего не говорите. Меньше знаешь – лучше спишь, не так ли? Да и кому вы предложили бы эту роль? Те преподавательницы просто изобразили бы невероятную страсть, такой мужчина в их руках! – издевалась она – И не говорите, что вы их не заметили. Я видела, как вы оказывали им всяческие знаки внимания.
– Не хочу думать, что вы это сейчас серьёзно. Я – старший в группе, это моя обязанность быть внимательным к каждому члену команды. Так, всё. С Богом! – и они изменили свой маршрут. Им теперь предстояло спуститься в долину, которая виднелась сквозь заросли колючих кустов и высоченных деревьев.
– Надо поторопиться, чтобы хозяева при свете дня могли нас рассмотреть.
Спуск для Веры оказался сложным. Но она старалась не тревожить Сергея своими стонами. Колючие кусты, вылезавшие неожиданно неоткуда, царапали кожу, хвойные ветки хлестали по лицу, корни деревьев, торчавших из земли, сбивали с ног.
– Иди за мной, – приказал Сергей, опять переходя на «ты», – я буду придерживать ветки.
– Нет, я сама!
Прошло около часа времени пока они преодолевали спуск. Вере хотелось очень пить, но Сергей сказал:
– Нам идти ещё по долине полчаса, будет только хуже.
Наконец, у подножья холма они сделали короткий привал. Сергей продолжил инструктаж:
– Теперь слушай меня внимательно. Вот пуговица-липучка. Ты можешь прицепить её куда угодно вплоть до белья. Например, на бюстгальтер в виде украшения, но так, чтобы в минуту опасности ты смогла бы до неё свободно дотронуться, слегка надавить. Смотри, свою рацию я закапываю здесь, ориентир – использованный бинт. Он завязал бинт почти что на земле за выступающий корень лещины.
– Зачем ты избавляешься от рации? – спросила итак всем огорошенная Вера.
– Она очень профессиональная. Можно запалиться.
Потом он посмотрел пристально на неё и спросил:
– Почему ты согласилась? Я очень жалею, что обстоятельства так сложились.
Вера ничего ему не ответила, а просто подумала: «Просто я тебе доверяю».
Отдохнув несколько минут, они пошли уставшими шагами в направлении видневшихся невдалеке маленьких домов. Вера волновалась, а он вдруг взял её на руки и понёс по поляне.
– Это часть конспирации? – спросила она, обхватила его шею руками и положила ему голову на плечо, почти как тогда в кафе после «сыворотки» правды.
– Нет. – ответил он хрипло – Обещай, когда всё закончится, ты мне подробно расскажешь о своём муже, ладно, бывшем муже-болване.
– Он не болван. Он человек, как говорит мой старший сын, «постоянно воюющий сам с собой». У нас было разное представление о браке. И как потом выяснилось, разное восприятие отношений в целом. Мне пришлось, однажды, выслушать со стороны его очень много негатива в свой адрес, после чего я твёрдо решила с ним расстаться. Прошло время, и мы развелись. Теперь мы партнёры по воспитанию детей. Не более того. Я как-то пообещала ему, что найду ему жену, передам его, так сказать, из рук в руки. До сих пор я в поиске кандидатуры. Вот и всё.
– Как хочешь, но для меня он просто болван.
Он продолжал нести её на руках. Показались крыши домов. Уже были слышны детские голоса, лай собак. Из ворот навстречу к ним вышел мужчина лет сорока пяти, приземистый в грязной рубахе с длинными рукавами, в чёрных штанах. В руках он держал косу. «Странное оружие для переправщика оружия» – подумалось Сергею. Он осторожно поставил Веру на землю и, взяв её под руку, стал помогать идти. Вера скривилась от боли – она сильно выпрямила ногу.
– Салам Алейкум – произнёс Сергей.
– Алейкум салам. – ответил хозяин – Что случилось? Куда идёте?
– Случилась беда. Жена поранила колено, а в поход на восхождение всё равно пошла.
– Да, с этими женщинами просто беда, особенно когда не послушная.
– Мы хотим просить вас о ночлеге на одну ночь. А завтра станет легче жене, и пойдём домой потихоньку. Боюсь, что ночь нас может застать в пути. Мы можем вам заплатить за постой.
– Ничего не надо. Оставайтесь сколько нужно. Сейчас попьём чай, поедим, выпьем. Я рад путникам. Помочь в беде – святое дело.
– Спасибо.
Хозяин гостеприимно пропустил их к себе во двор, где в углу на траве играли черноволосые дети. Они были загорелыми, в футболках непонятного цвета из-за пятен на них.
– Это мои дети, два сына и
