встаю на ноги и отхожу к кофемашине. В конце концов, я пришла именно за этим.
Артур, недовольный, садится на свое место и серьезным тоном произносит:
– Элла, нам надо поговорить.
– Говори, – в моем тоне нет ни капли воодушевления. Мне стыдно, что он заметил, как я его рассматривала, и свою неловкость прячу за грубостью.
– Пройдем в кабинет.
– Если ты хочешь, чтобы я подписала документы на развод, то я могу это сделать и здесь, и не надо никаких официозов устраивать. В конце концов, мы с тобой взрослые люди и должны держать свое слово.
Говорю это, а у самой сердце ноет от щемящей тоски и понимания, что все вот-вот закончится.
– Элла, – Артур бьет руками по столу и, встав со стула, подходит ко мне, – я серьезно, пойдем поговорим, мне надо задать тебе вопрос.
– Артур, задавай, от местоположения все равно ничего не изменится.
Наконец налив кофе, я поставила его рядом, чтобы чуть подостыл.
Он переводит взгляд с меня на чашку, а после вновь возвращает его и смотрит прямо на меня.
– Алиса – моя дочь?
Глава 13
Десять лет назад…
Выхожу из квартиры, иду к лифту. За три дня отсутствия в школе уже успела соскучиться по своим подругам.
Створки открываются, делаю шаг внутрь и замираю, поняв, что там уже кто-то стоит. Подняв взгляд, натыкаюсь на незнакомого мне парня. Симпатичный, высокий, смотрел бы на меня сверху вниз, если бы не мои десятисантиметровые каблуки. Тону в его красивых синих глазах, они засасывают меня, не давая сделать спасительный вдох чистого воздуха. От этого пьянящего морока меня пробуждает сигнал лифта, створки которого хотят закрыться.
Он все понимает, хитро улыбается произведенному на меня эффекту, а я на секунду теряю самообладание, становится вдруг неловко, а после, прикрыв глаза на две секунды, беру себя в руки и включаю «Королеву школы Эллу», с елейной улыбкой на лице скашиваю на него взгляд и становлюсь рядом, лицом к выходу.
Лифт начинает движение вниз, когда парень поворачивается и, прислонившись спиной к боковой стенке, смотрит на меня, сверля игривым взглядом.
Что он творит! Издевается, понял, что зацепил. Но я не хочу ему уступать!
Повторяю за ним движение, и мы становимся друг напротив друга.
– Привет, – начинает он диалог.
От тембра его голоса по мне пробегают колкие мурашки, ноги становятся ватными. Схватившись за поручень, еле успеваю удержаться. Не узнаю себя, такое со мной никогда не случалось. Собравшись, отвечаю ему в тон:
– Ну, привет, – а сама этой напускной игривостью пытаюсь скрыть свои реальные эмоции. Сердце бьется так, что вот-вот выскочит из груди. Он настолько притягательный для меня, что дух захватывает.
С силой сжимаю руки, ногтями врезаясь себе в кожу. Меня так тянет к нему, что я с трудом могу удержаться на месте. Его синие глаза манят, лишают меня воли, моего хваленого хладнокровия.
Пока мы проезжаем этажи нашего дома, он вдруг делает шаг ко мне, после – второй.
Во рту резко все пересохло. Глаза мечутся по его лицу, пытаясь уловить истинную эмоцию, понять, что он хочет. Мы оба смотрим друг на друга ошеломленно. Его заигрывание прошло, он серьезно всматривается в мое лицо, глаза, губы, которые приоткрываются и выдают неосознанное «ох». Он ищет подтверждения своим действиям и получает. Еще два шага, и он будет в паре сантиметров от меня. Глубоко вбираю воздух, нервное напряжение зашкаливает… Как вдруг лифт останавливается, и в него входит наша соседка с нижнего этажа.
Волшебство исчезло. Выдыхаю с облегчением и отворачиваюсь к стене. Это опасно, такого со мной никогда не было и быть недолжно. Пытаюсь анализировать возникшие чувства, его магнетизм, который никак не поддаются объяснению.
Выходим из лифта. Я спешу прочь, быстрее из подъезда на свежий воздух. Мне надо от него подальше, я себя совершенно не контролирую рядом с ним. Успеваю сделать шаг, второй, как вдруг меня ловят за руку и тянут в сторону, а после прижимают к стенке.
Он молчит, только смотрит на меня долго, немигающим взглядом. Его пылкие чувства читаются в глазах.
В подъезде абсолютная тишина, и мы даже слышим дыхание друг друга, а оно прерывистое, волнительное, как после пробежки.
Неужели и с ним это произошло? Он почувствовал то же, что и я?
– Как тебя зовут? – наконец он заговаривает со мной, а рой мурашек вновь проходится по телу. Неужели так будет каждый раз, когда я услышу тембр его голоса?
За мыслями совсем забыла, о чем он спросил.
– Не хочешь говорить? Почему? Я уверен, ты тоже это почувствовала.
– Я… меня зовут Элла… Даниэлла.
Почему-то захотелось, чтобы он произносил мое имя полностью, так, как не делает никто из моих друзей. Хочу услышать его произношение, как оно будет звучать из его уст.
– Даниэлла, – тянет каждую букву, как будто пробует на вкус. – Имя у тебя под стать твоей красоте.
Я задыхаюсь от его близости, его голоса, его глаз…
Звук хлопнувших входных дверей подъезда приводит в чувство.
Прочищаю горло и произношу:
– А тебя как зовут?
– Артур, – ему подходит это имя. Да, определенно – он король!
– Твои родители – фанаты британского эпоса и эпохи рыцарей? – пробую немного смягчить накаленную обстановку между нами.
Он по-доброму так ухмыляется:
– А ты любительница исторических романов?
– Нет, – честно отвечаю ему, – просто пришло в голову.
Вдруг он становится серьезным, отводит взгляд в сторону. Как будто нервничает, что-то обдумывает. Делает шаг назад, смотрит на свои наручные часы.
Когда он отходит, мне удается избавиться от его магнетизма и глубоко вздохнув, привести свои мысли в порядок.
– Черт, – выкрикивает недовольно и вдруг резко делает выпад на меня, тесно прижимая меня к стене и вновь лишая возможности рассуждать здраво и дышать свободно.
– У тебя парень есть?
– Нет, – вырывается из меня быстрее, чем я
