Меня вели куда-то по коридору, пока перед моим носом не появилась двустворчатая дубовая дверь.
Мы вошли в небольшую круглую комнатку, в ней не было окон, и единственное освещение составляли несколько маленьких магических шариков. В комнате нас уже ждали. Три мага стояли в лучах пятиконечной звезды. Звезда кстати была необычной, врезанная в пол, неведомыми мастерами: золото образовывало правильную геометрическую фигуру, в каждом луче были выложены рубинами различные символы, а в центре, находился знак хаоса, сделанный из золота с вкраплениями серебра.
Сами магистры были очень серьезны, и на их лицах не отражались никакие эмоций.
Учитель поставил меня в один из лучей, а сам встал в другой.
- Ну что, господа, прежде чем мы начнем, я думаю, вам стоит представиться, - учитель говорил спокойным и размеренным тоном.
Маги кивнули и по очереди начали называть себя.
- Я магистр Мариот, - он был невысокого роста, жилистый мужчина с правильными чертами лица, длинными черными волосами, и на вид я бы ему дала ни больше сорока. Но, как вы понимаете, это только на вид, а там - кто их знает!
Дальше слово взял высокий смуглый маг с короткими светлыми волосами и ухоженной небольшой бородкой:
- Я магистр Вилькнов.
- А я магистр Ларенцо. Но ты не смотри, юная барышня, на этих стариков, они уже разучились с девушками общаться, - слово взял смешной рыжеволосый мужчина с приличными богатыми усами и такими озорными зелеными глазами, что сразу захотелось улыбнуться.
Магистры скосили на него глаза, но разбираться с ним сочли ниже своего достоинства.
- А я…- магистр Ларенцо меня перебил.
- Можешь не представляться, мы и так прекрасно знаем, что тебя зовут Кристина, - я смутилась.
- Ладно, господа, не будем тянуть с ритуалом. Господин Вилькнов, начинайте, - учитель, как всегда, сама почтительность.
Магистр кивнул. В следующий миг от него пошла чистая энергия тьмы, впиталась в его луч и зажгла иероглиф из рубинов. Следующим был Ларенцо, потом Мариот, затем мой учитель, а когда очередь дошла до меня, то мою левую руку от локтя и до запястья страшно обожгло. Я сжала челюсти, чтоб не вскрикнуть, и упала на колени. Рука начала светится красным светом, причем, даже под одеждой. Жгло так, как будто к ней приложили раскаленное железо. В следующий миг подо мной зажегся иероглиф, и вся звезда вспыхнула огнем. В центре знак хаоса стал источать темный дым, который поплыл ко мне, окутывая с ног до головы. Боль пропала, и вместо нее пришли спокойствие и покой. Мне даже показалось, что я слышу нежный голос той незнакомки. Она мне что-то шептала, но разобрать я так ничего и не смогла.
Звезда погасла, а вместе с ней пропала и завеса мрака. Магистры стояли, скрестив руки на груди, и внимательно за мной наблюдали.
Я встала на ноги и начала засучивать рукав. От локтя до кисти на левой руке теперь красовалось изображение золотого дракона. Он обвивался вокруг моей ручки, сложив свою мордочку почти к самой кисти. Глаза его были закрыты, и выглядел он спящим.
- Очень интересно, моя дорогая, по-моему, в истории совета еще такого не было.
Я воззрела на Ларенцо недоумевающий взгляд.
- Я имею в виду, что твой хранитель не очень свойственен темным магам, да и вообще, золотые драконы считаются королями своего народа.
- И что это значит?
- А это значит, леди Кристина, что ваш хранитель послужит вам хорошую службу, - маг Мариот, похоже, заинтересовался этим не меньше остальных.
- Понимаешь, Кристина, каждый член совета имеет своего хранителя, и хранитель в свою очередь должен защищать и ограждать своего хозяина от всяческих неприятностей, - учитель, как ни странно, улыбался.
- Я думаю, господа, что на эту тему мы можем поговорить и потом, а сейчас не лучше ли нам будет закончить ритуал, - магистр Вилькнов оставался абсолютно беспристрастным.
- Согласен,- учитель кивнул, - магистр Ларенцо, пожалуйста.
Магистр улыбнулся и направился ко мне. В его руках в следующий миг возник длинный посох черного цвета с навершием в виде золотого дракона.
Он протянул мне посох со словами:
- Да послужит сей дар тебе верой и правдой, во всех деяниях твоих, во славу Темной империи, - фраза явно была церемониальной, но посох тут же я приняла.
Он оказался тяжеловат, да и я мало представляла, что с ним делать.
- Не беспокойтесь, юная барышня, это просто дань памяти, если вы захотите, можете не таскать его везде, просто иногда на торжественные события, так сказать, отличительная черта, - голос Ларенцо был приятным, а в его глазах пылало неугасаемое пламя жизни.
Я улыбнулась и поставила посох рядом с собой. Магистр Ларенцо тут же встал на свое место.
- Ну что, осталось последнее. Вилькнов. - Магистр кивнул, щелкнул пальцами, и мантия на мне поменялась. Теперь на ней вместо зеленых были аккуратные красные руны.
- Ну, теперь поистине все. Господа, я думаю, мы можем распрощаться до следующего собрания совета, которое состоится через месяц в столице.
Магистры кивнули и в следующий миг исчезли.
Мы с учителем остались одни. Мужчина повернулся ко мне со словами:
- Ну, что, моя дорогая, теперь можно и возвращаться.
- Минуточку, - учитель скосил на меня глаза, - так что, все это время за мной следили?
- Не совсем за тобой.
- А за кем, или за чем, в таком случае?
Учитель тяжело вздохнул. Было видно, что он не хочет сейчас разговаривать на эту тему.
- Следили за тем, как ты используешь силу, да и то, чтобы уяснить, как она на тебя влияет.
- И на казни тоже следили?
- Там особенно, - он посерьезнел, - Архимаг Периони наблюдал за всеми твоими действиями на казни и, если честно, то он до этого был против твоего назначения, но когда увидел, что ты не сплоховала и проделала все быстро и четко, согласился и самолично убедил всех остальных членов совета.
Я взгрустнула.
- Понятно.
- Но, а сейчас нам надо возвращаться в особняк, завтра тебе предстоит трудный день.
- А что, мы тоже переместимся?
Учитель лукаво улыбнулся.
- Конечно! Можно сказать, это маленькая привилегия всех магистров.
- А с посохом мне что делать?
- Как это, что?! Пользоваться, конечно, это же не просто деревяшка. Это прекрасный накопитель и хороший проводник силы. Разве я тебе не говорил, что есть ритуалы, которые без проводников просто невозможны.
- Говорили,- смущенно произношу.
- Ох, учить тебя еще и учить, - он взял меня под локоть.
- Но, я думала, что вы меня побыстрее хотите кому-нибудь сбагрить.
- Да куда ж я от тебя денусь, - он посмотрел на меня со смешинками во взгляде.
