случилось?
Проигнорировав вопрос А́нгельс, я спросил:
– Советники здесь?
– Да, все трое здесь. Сидят в общем зале.
– Сможешь привести их к дальней комнате в восточном крыле?
– Зачем? Как?
– Ты задаешь слишком много вопросов, А́нгельс, – раздраженно ответил я, с недовольством почувствовав, как смятение и страх медленно заполняли нутро феникса.
– Д… да, конечно, смогу. Дверь там открыта, через пятнадцать минут я проведу их туда.
– Спасибо, – уголки моего рта дрогнули, и я, пройдя мимо девушки, устремился во мрак, который был верным спутником по пути в восточное крыло.
Как и сказала А́нгельс, дверь была отворена. Я вошел внутрь комнаты и всмотрелся в темноту, которую рассеивал лунный свет. Широкая кровать из светлого ясеня скрывалась под пологим балдахином темного оттенка, крепящегося к потолку крюком. Окно в половину стены не было зашторено, прикрытое лишь магией, не позволяющей видеть то, что происходило в комнате, с обратной стороны. Многие посетители любили острые ощущения и зачастую брали девушек именно в этом месте, представляя, что с улицы могли наблюдать за ними. Лилового оттенка ворсовый ковер устилал весь пол, пара свечей, что стояли на деревянном столе напротив кровати, почти догорели.
Дойдя до середины комнаты, я щелкнул пальцами и дождался, когда магия воссоздаст подобие кресла, сливающееся с лунным светом. Не хотел, чтобы советники узнали о моем присутствии раньше времени. Несмотря на острый нюх, мужчины наверняка были пьяны до такой степени, что не сразу бы сообразили, кто перед ними – Высший или девушка, обещанная хозяйкой борделя.
Я неторопливо дошел до кресла, сел и закинул одну ногу на другую, вцепившись руками в подлокотники. Откинув голову на мягкую спинку, шумно сглотнул, дернув кадыком, и усмехнулся, почувствовав, как в воздухе отчетливо стал прослеживаться аромат возбуждения и предвкушения. Спустя минуту на лестнице послышались шаги и мужские голоса, сквозь которые пробивался женский тон, принадлежащий хозяйке борделя. От нее шло ощущение тревоги и страха, но своими разговорами она не выдавала этого. Напротив, голос феникса был полон заигрывания и неприкрытой лести, которая должна была задобрить советников.
– Почему дверь распахнута? – спросил до тошноты знакомый голос.
Секундная заминка, после чего А́нгельс щелкнула пальцами, будто о чем-то вспомнила.
– Так девушке надо было подготовиться к вашему визиту… Сами понимаете, чтобы справиться с тремя оборотнями, надо изрядно постараться, чтобы угодить таким уважаемым гостям.
Один из советников усмехнулся и вошел внутрь, следом – верные псы. В темноте я смог разглядеть их лица – тот, что разговаривал, не кто иной, как сборщик налогов, который приезжал во дворец год назад. Его каштанового оттенка волосы были взъерошены, белоснежная рубашка сплошь усеяна винными разводами и следами от помады, опьяненный, но цепкий взгляд бродил по комнате в поисках девушки. Позади него, переминаясь с ноги на ногу от предвкушения, стояли его прислужники – двое мужчин лет двадцати, в лицах которых проскальзывали общие черты – миндалевидные глаза, горбинки на носах, отрезанные мочки левого уха.
Я не дал А́нгельс зайти внутрь и, вскинув рукой, магией захлопнул перед ее носом дверь, оставив советников в комнате. Мужчины, не ожидая подобного, зарычали и оскалили зубы.
– Кто здесь?!
– Не узнаешь старых друзей?
Мой насмешливый хриплый голос заставил оборотней замолчать и сменить оскал на непонимание, отразившееся на их лицах. Усмехнувшись, вцепился руками в подлокотники и резким движением встал, выходя на лунный свет. Засунув руки в карманы штанов, я чуть склонил голову набок и улыбнулся уголком губ, встретившись глазами с недоуменным взглядом главного советника.
– Ты?
– Здравствуй, щенок.
Мужчины, что стояли позади советника, зарычали – местами на их телах начала проявляться дымчатого оттенка шерсть, зубы удлинились, комнату заполонил звук трескающейся по швам ткани. Я вскинул левую руку вперед, поразив одного из оборотней багровой стрелой в самое сердце и, отведя ее назад, вырвал сердце магией из груди. Отшвырнув мужчину в стену, наблюдал, как бездыханное тело мешком рухнуло на ковер, окрашивая его в алый цвет. Второй рукой я нарисовал в воздухе полукруг и резко перечеркнул его. Волк моментально материализовался рядом, задрал дымчатую морду и взвыл, почувствовав запах плоти. Подавшись вперед, он зарычал и заскулил одновременно, когда я дернул его за поводок и заставил изменить вектор движения на второго советника, похожего как две капли на погибшего. Оборотень, который почти что трансформировался, взвыл от боли, когда вурхэ́нгсон одним прыжком настиг его и, вцепившись зубами в глотку, вырвал кадык и заставил мужчину отхаркиваться собственной кровью. Алая жидкость фонтаном струилась из его шеи. Спустя минуту, сопровождаемую адскими криками боли, второй оборотень обмяк и рухнул рядом с мертвым товарищем.
– Пируй, малыш.
Волк, чья пасть и шерсть на груди успели окраситься в алый цвет, довольно зарычал и в то же мгновение вцепился в предплечье оборотня, вырывая его из сустава. Звук ломающихся костей в пасти существа заполонил собой всю комнату. Пока вурхэ́нгсон пировал, пожирая плоть мертвых мужчин, я не сводил пристального взгляда с советника, стоявшего в нескольких метрах от меня. С его лица сошли все краски, глаза лихорадочно бегали туда-сюда, разум, затуманенный алкоголем, силился понять, что произошло. Кислый запах страха ударил в нос, заставив поморщиться. Но он быстро растворился в палитре ароматов разврата, похоти и вожделения, которые были подобно морфию. Стоны, крики наслаждения и экстаз вибрациями отражались от стен, напитывали мои силы совершенной магией.
Страх и похоть – еда для демона, которая имела вкус цветочного нектара.
Опустив руки вдоль тела, я сделал пару шагов навстречу советнику и, чуть наклонившись, тихо прошептал почти что у его уха:
– Помнишь, что я тебе сказал тогда, в последнюю нашу встречу?
Оборотень поднял испуганный взгляд, но моя магия, которая окутала его тело, подобно паутине, крепко удерживала на месте.
– Три года, – хрипло произнес мужчина, шумно сглотнув и бросив короткий взгляд на трупы товарищей, которые поедал вурдалак, причмокивая и разгрызая кости.
– Верно. Три года на исправление ошибок и осознание ценности чужих желаний. Но, как я вижу, урок ты не вынес. Жаль. Мне бы не хотелось убивать тебя сегодня.
– Так не убивай… не убивай!!! – почти что взвыл оборотень, почувствовав, как смерть начала скрестись когтями между лопаток, зазывая за собой.
– Не могу… я не привык давать вторых шансов тем, кто не заслуживал и первого. Но мое великодушие не знает границ. Я дам тебе возможность сбежать, если успеешь покинуть бордель в течение десяти секунд. – Я скинул оковы с тела оборотня и сделал пару шагов назад, очищая путь.
– Один, два, три…
Оборотень недоверчиво посмотрел на меня и пару раз моргнул, прогоняя алкогольный
