покажет вам на выбор несколько платьев, раз вы так настаиваете. – Служанка, подхватив юбки, поспешила выполнить приказание, а дракон, кажется, с сожалением произнес: – Прости… те, – начал было он и осекся. Похоже, не только я, но и Итвар еще не определился, на «ты» мы или на «вы». – Я вынужден вас покинуть. Дела требуют моего участия.
– Конечно-конечно, – заверила я его.
Проводив дракона взглядом, я выдохнула и, наконец, смогла ощутить вкус еды. Салат оказался изумительным, как и отварная картошечка.
Когда я закончила трапезу и поднялась к себе в комнаты, то увидела там несколько платьев. Все они были чудесные, яркие, привлекающие внимание, но совершенно не мои.
– Эти наряды могут изменить цвет или фасон? – осторожно уточнила я у стоящей рядом Глафирии.
– К сожалению, нет, – ответила она. – Таким свойством обладает лишь платье, которое сейчас на вас. Эти же шились хоть и искусными портными, но не обладавшими такими умениями, как мастер, скроивший ваш наряд.
Я вздохнула. Было жаль, но одновременно и нет. Потому как цвета туалетов, которые принесла служанка, были слишком насыщенными: темно-бордовый, лиловый, мглисто-изумрудный. Такие оттенки подошли бы либо роковой красавице, либо даме, перешагнувшей рубеж сорока. Скорее второе, потому что покрой у всех туалетов был достаточно консервативным.
Я помялась некоторое время, а потом взгляд упал на мешочек с монетами, которые приволок мне хома. На них-то я и куплю новый наряд!
– Кажется, лорд упоминал, что здесь недалеко есть город? – обратилась я к служанке.
– Да, Томбор, – охотно отозвалась та.
– А как в него можно попасть? Далеко ли идти? – продолжила я расспросы.
Воспользоваться предложенной помощью лорда было заманчиво, но все вновь упиралось в то, что с каждой минутой, проведенной вместе, я все больше к нему привязывалась.
– Зачем идти, если хозяин может доставить вас туда порталом? Да и в столицу вмиг перенесет, – произнесла Глафирия. – Только попросите.
Хм… а это идея! Только нужно заранее оговорить финансовые вопросы.
Я направилась в кабинет дракона. Отвлекать его от важных дел не хотелось, но появиться на балу в удобном, но все же домашнем платье – моветон: в первую очередь это скажется на репутации самого лорда, ведь я его гостья. А подставлять дракона под удар молвы совсем не хотелось. Поэтому я постучала в дверь кабинета.
– Войдите, – раздался уверенный мужской голос.
Что ж, меня пригласили, и я, воспользовавшись этим приглашением, толкнула створку и перешагнула порог.
– Что-то случилось? – задал дракон уже ставший традиционный для наших отношений вопрос.
– Да, у меня небольшая проблема: платья, которые принесла служанка… Ни одно из них не подходит для торжества. Поэтому я все-таки вынуждена воспользоваться вашей добротой и просить вас доставить меня в город, чтобы купить наряд.
– После обеда я освобожусь, и мы сможем прогуляться, – заверил дракон и добавил: – Единственное, я бы посоветовал тебе надеть что-нибудь чуть подлиннее. Боюсь, дамы в городе не совсем готовы к такой длине юбки.
«Хм… а джентльмены, значит, готовы лицезреть», – хмыкнула ехидна внутри меня. Впрочем, вслух я сказала другое, уточнив:
– По колено – слишком дерзко?
– Даже по щиколотку для леди – очень дерзко, – усмехнулся дракон. – Хотя мне твой вариант очень нравится.
Мне тоже он нравился. Гораздо удобнее и практичнее: в юбке не путаешься, движений такая длина не сковывает, а взгляд одного дракона, наоборот, приковывает. Идеально… Но то, что хорошо для одного, бывает плохо для общества. И языков сплетниц: сотрут ведь свой рабочий орган, меня обсуждая.
Так что придется для выхода в город сделать юбку в пол. Благо платье было волшебным: и удлинялось, и укорачивалось по моему желанию. Жаль, фасон оставался прежним. А то бы я о бальном туалете даже не думала.
– Хорошо. Значит, встретимся в полдень, – беззаботно произнесла я. – Только у меня одно маленькое условие – свой наряд я хочу оплатить сама.
Брови дракона приподнялись.
– У вас есть золото для оплаты?
– У меня есть монеты этого мира, – произнесла я, а сама понадеялась, что монеты действительно были местные и хомяк не притащил их из другого мира. Этот мог. Я уже ничему не удивлюсь.
– Откуда?
– Собрала оброк с одного хомяка. Точнее, он решил извиниться звонкими монетами. Я была не против.
Дракон застыл, с изумлением глядя на меня, а затем рассмеялся.
– Марго, вы невероятны! В замке всего три дня, а уже приструнили Сапиенса, который всем тут жизни не давал, даже уже умершим. Но я все же настаиваю на том, чтобы оплатить ваш наряд. Как принимающая сторона…
– Хорошо, я подумаю, – повела я плечами, хотя зарделась от комплимента мужчины. – Тогда увидимся после обеда.
Я уже собиралась уходить, когда дракон добавил:
– Да, и попроси слуг, чтобы приготовили для тебя теплый плащ и теплую обувь.
Вот такая забота. Простая. В мелочах. Она подкупала.
– Хорошо, – смутившись, произнесла я и пулей вылетела из кабинета.
А в коридоре, едва захлопнув створку, прислонилась спиной к двери и заулыбалась. Мне захотелось рассмеяться, как школьнице. Рядом с драконом было легко, я забывала, сколько мне лет, и хотелось летать.
Вернувшись к себе, я передала распоряжение хозяина замка служанке, и та выполнила его в один момент. Так что к назначенному часу я уже была в полном порядке: в длинном платье, подходящем для здешних мест, в плаще, подбитом мехом, в аккуратных ботиночках и шляпке-джульетке с вуалью. Так и пришла в кабинет дракона.
– Так быстро? – удивился он. – Готова к переходу в столицу?
– Даже если нет, то да, – ответила я.
На этот выверт женской логики Итвар лишь улыбнулся и щелкнул пальцами. Перед нами раскрылся портал, и мы шагнули в него, чтобы через несколько секунд оказаться посреди зимы волшебного города.
– Добро пожаловать в столицу, Марго, – произнес лорд.
Я замерла, забыв, как дышать. Казалось, я попала в сказку: маленькие домики с черепичными крышами, мостовые, по которым спешили конные экипажи. Вокруг было людно, гномно, эльфно и, наверняка, драконово.
Правда, чешуйчатых в человеческом облике было не отличить от простых смертных, зато коренастые подгорники с секирами и заплетенными в косы бородами выделялись. Впрочем, как и эльфы. Правда, у последних расу выдавали не столько уши, сколько надменность, сквозившая в каждом жесте и взгляде дивных. Когда один из них прошел мимо нас, меня обдало таким холодом высокомерия, что захотелось плотнее закутаться в плащ.
Но кое-чем здешняя столица немного напоминала мою: в воздухе витала суета. Все куда-то спешили. Над головами прохожих парили магические всполохи, кружа снег. Цветные чародейские гирлянды призывно мигали, а маленький виверн, заполошно хлопая крылышками и пытаясь удержаться на уровне второго этажа, вдруг плюнул огнем. Но на это никто,
