У Лекси вырвался тихий смешок.
- Ты привыкнешь к этому.
Шансов, что я привыкну к этому, было буквально ноль, но я восхищалась ее уверенностью.
Чапл отпустил меня, и я поразилась тому, какой теплой была моя рука в том месте, к которому он прикасался. Это стало еще более очевидным из-за ледяного воздуха в комнате. Комнате, в которую, казалось, никто не входил очень долгое время.
В разгар этих мыслей воздух вокруг нас буквально потеплел.
- Тебе было холодно? - спросил Чапл с улыбкой.
Жуткое ощущение, что мои мысли читают, было очень неприятным. Мое продолжительное молчание, должно быть, сказало не меньше.
- Теперь комната настроена на твою энергетику и должна соответствовать твоим желаниям, - быстро объяснила Лекси. - Драгеру жарко, поэтому в большей части Ланкорта холоднее, чем в Очеране, где более умеренный климат, как у нас дома. В этой комнате ты управляешь термостатом.
Подходящего ответа не последовало, поэтому я сменила тему.
- Так Ланкорт находится над Очераном?
Улыбка Лекси была кратким проблеском, даже когда все остальное было таким чертовски странным.
- Я покажу тебе.
Она повела меня дальше в комнату, которая очень походила на шикарную квартиру. Гостиная была скудно обставлена белыми кожаными диванами и маленьким стеклянным столиком. Во всяком случае, похожим на стекло. По виду он был похож на бриллиант, наполненный блеском и ограненными фрагментами. Чуть в стороне мы миновали спальню с большой белой кроватью, и меня удивило, что бог-дракон, который так страстно желал меня видеть в Драгерфилде, украсил свой дом такой стерильной и откровенно тревожащей белой феерией.
Но, черт возьми, что я на самом деле знала о нем, кроме его впечатляющего придатка и умелого владения языком? По правде говоря, он был довольно сдержан, когда делился своими знаниями.
Лекси подвела меня к большому окну и когда раздвинула прозрачные - как вы уже догадались - белые шторы, открылся потрясающий вид. Это был мой первый настоящий взгляд на Райзист. Мой первый момент пребывания в волшебном сказочном мире, и я, честно говоря, на секунду забыла, как дышать.
- Это... - Ошеломляюще, невероятно, захватывающе дух, не передать словами… Слова быстро проносились у меня в голове, пока я пыталась осознать все это.
- Так и есть, - согласилась Лекси.
Небо было темно-розовым, почти как если бы солнце садилось в прекрасный зимний день, но было явно светло, а вовсе не ночь.
- Наши дни немного длиннее земных, - объяснила Лекси, а Чапл молча стоял рядом с ней. - Вероятно, около шестнадцати часов солнечного света, а затем девять часов темноты. Наша погода также более стабильна. В Восточном королевстве Райзист - пять земель, и в каждой из них своя уникальная погода. Драгер - это земля Очеран, как мы уже говорили ранее.
Я повторила название в своей голове, удивляясь красоте его имени.
- Значит, Райзист - это мир, а это Восточное Царство, в котором пять земель и пять богов?
Я упорядочивала информацию в голове, нуждаясь в более четком представлении о том, как здесь все работает.
- Верно, - сказала Лекси, знакомо просияв. Она всегда гордилась моими достижениями, даже если они были такими простыми, как логическое объединение информации. - Восточная часть, вероятно, размером с Америку, Канаду и Мексику. Это гигантский участок земли, разделенный нашими богами. Затем есть Западное, Южное и региональное царства Райзиста, но они так далеко, за коварными водами, что мы все редко взаимодействуем. Особенно с тех пор, как Падшие захватили Восточное царство.
Падшие были предметом, который меня очень заинтересовал, теперь, когда со мной стали делиться небольшими кусочками информации об этом мире. Но пока я решила продолжить изучение земель.
- Розовое небо распространяется на все земли Восточного царства? - спросила я, загипнотизированная чистой красотой этого места. Двор Драгера находился высоко над Очераном, который был виден далеко внизу.
- Мы живем под одним небом, но в основном все остальное отличается, - сказал Чапл. - Наши дворы мало взаимодействуют, за исключением Академии. Это нейтральная территория, расположенная в центре пяти земель. Именно там обучаются наши юные фейри, прежде чем вернуться домой в одну из земель.
- Могут ли они выбрать другую землю? - спросила я.
Лекси быстро втянула воздух.
- Никогда, - выдохнула она. - О нет. Мы рождены при нашем дворе, и здесь мы останемся до самой смерти. Как еще ты можешь быть верной, если бы просто выбрала, куда идти?
Я моргнула, глядя на них, на их потрясенные лица.
- Я верю, что преданность сильнее, когда она дается добровольно, а не по принуждению. Отнимать у кого-то свободу выбора в некотором роде ужасно.
Их потрясенные выражения лиц сменились чем-то вроде тихого гнева, который велел мне заткнуться.
- Лучше держи свои мысли при себе на этот счет, - коротко сказала Лекси. - Драгер ценит верность, вынужденную или нет, и плохо отзываться о правилах, которые управляют этим миром и удерживают нас от хаоса, считается государственной изменой высшей формы.
Тогда ладно.
- Конечно, но ты знаешь, как я к этому отношусь. Оспаривание авторитета не является государственной изменой. Если, конечно, вы все не пленники богов.
Чапл прочистил горло.
- Сейчас я собираюсь откланяться. Я сообщу Драгеру, что ты в безопасности в своей комнате. Еда и одежда будут доставлены.
Он развернулся на копытах и умчался, и я отчасти пожалела, что не держала рот на замке. Я была в другом мире, с обычаями, которых не понимала, и мне пришлось пойти и выпалить свое мнение, будто оно чего-то стоило.
- Прости, Лекси, - сказала я, прежде чем она успела сказать еще хоть слово. - Согласна я или нет, не мне судить.
Она расслабилась и на этот раз без колебаний заключила меня в объятия.
- Все хорошо. Тебе потребуется время, чтобы изучить наши обычаи, и ты знаешь, что я поощряю независимые мысли и действия. В основном я беспокоюсь, что ты скажешь что-нибудь не то не тому фейри. Некоторые из них очень серьезно относятся к своей преданности Драгеру и могут ударить тебя за простое мнение. - С этим ужасающим предупреждением она выпустила меня из объятий. - Просто пообещай, что будешь особенно осторожна. Если не знаешь, что сказать, не говори вообще ничего.
Я кивнула, но часть меня знала, что шансы на то, что я не облажаюсь и не выведу кого-нибудь из себя, невелики.
- Сделаю все, что в моих силах.
Подергивание ее губ сказало все. Мы обе знали, что я - бомба замедленного действия. Любознательный характер и твердое мнение были одновременно и благословением, и проклятием.
- Ладно, что ж, теперь, когда я вернулась в Ланкорт, то должна отчитаться перед своим лейтенантом, - сказала мне Лекси. - Технически я все еще служу в наших вооруженных силах.
Пытаться осмыслить ее другую жизнь оказалось сложнее, чем я ожидала. Я не могла полностью совместить свою Лекси с ее стороной фейри, и это заставляло меня чувствовать себя одинокой и сбитой с толку. Лекси, которая делала фотки со мной в колледже и обнимала меня, когда я рыдала о своей семье и над другими горестями, была знакомой, но Лексик Светоносец была совершенно чужой.
- Сколько тебе лет? - спросила я, прежде чем задаться вопросом, испугает ли меня это знание.
Она сверкнула полным набором идеальных зубов, запрокинула голову и рассмеялась.
- Из всех вопросов, которые ты могла задать, ты спросила о возрасте. Я должна была догадаться. Мне около ста лет, но мы живем почти вечность. Так что все еще ребенок, если спросить кого-то из старшего поколения.
Я моргнула, а затем моргнула еще раз.
- Тебе двадцать пять, - твердо сказала я. - Двадцать. Пять.
Она рассмеялась, и вместе с этим немного ослабло напряжение, которое туго сжимало мою грудь.
- Ты права, Моргс. Мне двадцать пять. Теперь иди и прими душ, прежде чем принесут твою еду и одежду. Здесь все работает так же, как на Земле. Наши миры не так уж различны, как ты можешь себе представить.
