Штурмовать этот лагерь войску короля Одоакра не пришлось. Он был вынужден перебросить часть своих воинских сил в область Лигурия, которая подверглась нападениям вестготов и бургундов. Теодорих умело распорядился такими благоприятными для него обстоятельствами. В сражении 11 августа 490 г. на берегах реки Адда остготы разгромили неприятельскую армию.
Король Одоакр вновь укрылся со своими воинами за крепостными стенами Равенны. Осада этого города остготами продолжалась с 490 по 493 г. В конце концов, когда из-за блокады в стане осажденных начался голод, которому сопутствовали болезни, Одоакр запросил у Теодориха мира на условии разделения Италии на два королевства. Теодорих, не лишенный известного коварства «варваров», согласился на такое предложение о разделе Апеннинского полуострова. Но через две недели вождь остготов предательски убил своего потерявшего всякую бдительность противника на званом пиру.
Став единственным «варварским» монархом на итальянской земле, Теодорих повел широкую завоевательную политику за пределами собственно Италии. Он захватил области Рецию, Норик и Далмацию. Вмешавшись в междоусобицу в Галлии, отвоевал там для себя Прованс. Потом остготский король нанес поражение бургундам и остановил победное шествие воинственного народа франков к берегам Средиземного моря.
Будучи вовлеченным римским императором в войну с Византийской империей, король «варваров» нанес поражение полководцу из Константинополя Сабиниану. Войско остготов одержало верх над византийцами, среди которых было много наемников из таких же «варваров», в битве 508 г. при Маргусе.
Император Византии поспешил заключить с воинственным и потому опасным Теодорихом мир, который подтвердил его власть над Паннонией вплоть до Сармия на юге. После этого на берегах Босфора могли не опасаться непредсказуемого вторжения остготов на другие свои владения.
К 508 г. Остготское королевство занимало значительную территорию, выйдя далеко за пределы собственно Италии. Под «высокую руку» Теодориха перешло и королевство вестготов, пришедшее к тому времени в полный упадок. Однако детище венценосного полководца рухнуло в одночасье после его смерти в 526 г.
Хлодвиг
Франки, прочно обосновавшиеся на значительной части современной Франции – в Северной Галлии и долине реки Рона, создали свое государственное образование. В 481 г. королем салических франков стал Хлодвиг, известный как поклонник римской военной системы и бесстрашный, неуемный воитель.
Он вошел в историю как монарх, стремившийся превратить франкское ополчение в дисциплинированное и хорошо организованное войско. Давалось это ему с большими трудами, поскольку воины-франки неплохо компенсировали низкую дисциплинированность и организованность в походах и битвах личным бесстрашием и желанием биться насмерть.
Вскоре после воцарения Хлодвиг вступил в военный конфликт с последним римским наместником в Галлии полководцем Сиагрием. Франки выиграли у римлян сражение при Суассоне в 486 г. После этого наместнику Сиагрию пришлось бежать к вестготскому королю Алариху II в Тулузу. Хлодвиг потребовал выдачи своего врага и, получив его, приказал казнить.
В 496 г. франкский король начал войну против алеманнов. Сражение с ними произошло на левом берегу Рейна близ Тольбиака (современный Цюльпих). Битву франки начали неудачно: под яростным натиском противника они стали было отступать. Хлодвигу удалось остановить своих воинов, затем он лично повел их в контратаку, завершившуюся полным успехом.
В Тильбиакской битве воинственные и многочисленные алеманны были разгромлены в такой степени, что вторично войско для отпора франкам их вожди собрать уже не смогли. После одержанной победы власть Хлодвига распространилась на земли Верхнего Рейна.
Затем деятельный Хлодвиг повел войну против своих соседей-бургундов. Он сделал хороший тактический ход, вмешавшись в династическую борьбу за корону Бургундии между братьями Гундобавдом и Годегезилем. Сперва король франков в сражении 500 г. при Дижоне нанес поражение первому, заставив его укрыться с остатками своих войск в крепости Авиньон.
Однако Авиньон выдержал жестокую осаду. Его гарнизон держался стойко, и королю Хлодвигу пришлось пойти на мир с бургундами, которые согласились платить ему ежегодную дань. То есть успех вмешательства в братоубийственную борьбу для претендента на единовластие в Северной Галлии был несомненен. Но на том кровавые события на земле Бургундии не закончились. Почти сразу же после окончания осады Авиньона Гундобавд пошел походом на брата Годегезиля, взял хорошо укрепленный город Вьенн и убил брата в сражении под вьеннскими стенами.
В 506 г. франки вновь вели войну с непокорными алеманнами. Поход короля Хлодвига на них оказался вновь успешным, и господство этого германского народа на левобережье Рейна было основательно поколеблено.
В следующем 507 г. началась война франков с вестготами. Хотя войско короля Алариха II Тулузского было более многочисленно, ему явно не хватало дисциплинированности, боевой выучки и энтузиазма на поле брани. А франки Хлодвига обладали всем этим в полной мере. Поэтому война между двумя соседними королевствами длительной не стала.
Два многотысячных войска, не отличавшиеся стройностью своих рядов, сошлись для решающей битвы на равнине Вуйе (близ современного французского города Пуатье). Коронованный полководец Хлодвиг одержал в ней убедительную победу, в довершение всего собственноручно в поединке сразив вестготского короля Алариха II.
Победа франкского оружия на равнине Вуйе значила многое. Теперь владения короля Хлодвига расширились на юге до Пиренейских гор. Но успех в той войне франков против вестготов полным и окончательным не был. Вестготы, проживавшие на средиземноморском побережье современной Франции, смогли отстоять свою независимость от воинственных северных соседей.
Вскоре после войны на южных границах государства салических франков королевскую власть Хлодвига над собой признали и рипуарские франки. Так он стал единовластным правителем всей Северной Галлии и большей части Западной Германии. То есть на карте Западной Европы в начале VI столетия появилась новое обширное государство, сильное в военном отношении и с авторитетным монархом во главе.
Более того, в Средней Европе не оставалось германского племени, которое могло бы помериться силами с франками: они в скором времени подчинили себе большую часть других германцев. Но сами франки, перейдя в своей массе в Галлию, рассеялись среди ее романского населения. Язык франков подвергся романизации. Образ короля Хлодвига стал примером для подражания последующих правителей Франкского государства. Причем не в самом лучшем смысле этого слова. Потомки короля Хлодвига отличались исключительной жестокостью и вероломством.
Карл Мартелл
Свое историческое прозвище Мартелл военный вождь франков Карл, майордом франкских королей, получил после одержанной им победы над арабским войском. Мартелл – это молот, который беспощадно разит врага.
К началу его фактического правления королевская власть была чисто номинальной. Этим не замедлили воспользоваться враги франков. В рейнские области вторглись саксы, в Баварию – авары, а через Пиренеи к реке Луаре двигались арабы.
Свой путь к власти Карлу Мартеллу приходилось прокладывать с оружием в руках. После смерти отца в 714 г. он был заключен мачехой Плектрудой в тюрьму, откуда смог бежать в следующем году. К тому времени он был уже достаточно известным военным вождем франков Австразии, где получил популярность среди свободных крестьян и средних землевладельцев. Они и стали его главной опорой в междоусобной борьбе за власть во Франкском государстве.
Утвердившись в Австразии, Карл начал силой оружия и дипломатией укреплять положение на землях франков. После ожесточенной борьбы со своими противниками он стал в 715 г. майордомом франкского государства и правил им от имени малолетнего короля Теодорика. Утвердившись у королевского престола, Карл начал серию военных походов за пределы Австразии.
Возвышение Карла Мартелла во Франкском государстве началось с военных побед над теми феодалами, которые пытались оспаривать у него верховную власть. Он одержал победы в битвах на реке Амблев (близ города Мальмеди на территории современной Бельгии) и при Венси (около современного французского города Камбре).
В 719 г. Карл Мартелл одержал блестящую победу над нейстрийцами, во главе которых стоял один из его противников, майордом Рагенфрид. Вскоре франки заняли города Париж и Орлеан. Не забыл Карл Мартелл и своего заклятого врага – мачеху Плектруду, имевшую собственное и немалое войско. Он начал с ней войну и принудил мачеху сдать ему богатый торговый, хорошо укрепленный город Кельн на берегах Рейна.
