Именно поэтому народу во дворце было очень мало. В основном оставались слуги. Из охраны лишь Дружина Линси (Стража Ранзы) и часть Дружины Дрю. Остальные Дружинники полуэльфа вместе с Дружинами Бладинского и Шимоко (Стража юки-онны Ханиэль) патрулировали территорию.
Поэтому, приведя себя в порядок, обедал я в компании одной лишь Адды, что невероятно смущало девушку. Глядя на ее алые щечки, я думал о том, как повернулась бы моя судьба, не стань я Осевым Аристократом. Ведь если бы я однажды уступил сам себе и сблизился с Аддой не только душой, но и плотью, я бы не смог…
Нет. Не стоит лезть в эти дебри.
А говорить с ней о политике тоже не очень хочется. Да и рассказала Адда мне уже в общих чертах обо все, а подробности узнаю из отчетов да во время встречи с лидерами Альянса.
И все же молчать за столом не хотелось. Не говоря уже о том, что мне приятно слышать голос моей зайчихи.
Поэтому я спросил первое, что пришло мне в голову:
– Как там Андреас?
– Спасибо, Илья, ему уже лучше, – кивнула Адда и на мгновенье подвисла, точно обновляющийся компьютер. – А откуда ты знаешь, что он был ранен?
– Я не знал, – признался я. – Сильно ему досталось?
– Достаточно сильно, – серьезно произнесла оборотень, а затем широко улыбнулась. – Но беспокоиться, в самом деле, не о чем! Я горжусь своим братом! Нет ничего зазорного в том, чтобы получить рану в битве за правое дело. А получить рану, прикрыв собой близкого… Андреас большой молодец!
– И кого же он прикрыл? – заинтересовался я.
– Риту, – хмыкнула оборотень. – Скажу без преувеличений, он спас ей жизнь, оттолкнув в сторону и подставившись под удар мощной огненной техники! Возможно, теперь они станут не только членами одной Дружины, пережившими много битв вместе, а настоящей парой, – Адда расплылась в искренней улыбке.
– Рита, как я понял, прониклась его поступком?
– Ага, – кивнула счастливая оборотень, – чуть ли не каждый день приходила в лазарет и костерила Андреаса за глупость. Говорила, что если бы умерла, ты бы расстроился и попросил бы Диту ее воскресить!
– Учитывая, что я восемь дней провел в коме, Дита бы сама ее воскресила, и я бы просто не застал то время, когда Рита была бы мертвой, – усмехнулся я.
– Не сомневаюсь, что она все понимает, – тут же снова кивнула оборотень. – Но все равно ходит к Андреасу и твердит одно и то же. Еще и фрукты ему приносит со словами, что мохнатым волчарам нужно мясо есть, а он ранен и не может переварить такую грубую пищу, вот и пусть давится фруктами, – Адда рассмеялась и пояснила причину своего веселья. – Все он может. Но фрукты все равно ест, раз уж принесли. Хих… Как же я рада за своего младшего брата, наконец-то кроме нас с мамой появилась женщина, готовая заботится о нем.
Я уверен на двести процентов, что она говорит искренне и верит в свои слова. Что ее радует в первую очередь потенциальная возможность Андреаса завести постоянные отношения. А не то, что полугоблинша, которую Адда подсознательно (или даже сознательно) считает своей соперницей в гонке за одного красавчика-демона, может сойти с дистанции.
Обед прошел быстро: в компании с Аддой время летело незаметно, да и сам я старался слишком не растягивать прием пищи. Ведь Стражам и Дружинникам я уже сообщил о том, что пришел в себя и назначил встречу.
После общего сбора, на котором принимал поздравления с выздоровлением от товарищей, я устроил совещание со Стражами. Не только своими, но и всего Рода. Помимо Стражей там присутствовали Адда – лучший целитель рода, Кимира, часто сопровождающая Горланда, Маркл – командир нашего взвода пилотов, Андрей, как мой первый друг и лучший пилот, ну а вместе с ним и Алина, а также двухголовый Кузл-Дузл, заведовавший всеми нашими складами.
Доклады затянулись на пару часов. Из благих новостей: нам перепала часть трофеев, добытых на поле боя. Из плохих – этого добра чуть-чуть не хватило, чтобы полностью окупить финансовые потери, которые понес род при штурме Воли Инквизитора, несмотря на нашу победу… А все почему? Потому что основная ценность при захвате чужих территорий – то, что хранится на этих территориях, а не то, что снимают с трупов защитников. Однако мы заранее определили, что большая часть добра, которое мы захватим, отходит Ордену Великой Инквизиции. Ведь изначально все, что было в замке, им и принадлежало.
Вывод – помогать другим возвращаться что-то невыгодно. Однако же без этого никак. Эх… а ведь нам еще родовые гнезда для Крокомотов и Махамайя нужно захватить.
Когда с докладами было покончено, и ребята начали расходиться, я мысленно попросил Диту задержаться. Народ выходил, но одна из присутствующих на собрании мялась, пропуская других вперед. И все же ей тоже пришлось уйти. Бросив в нашу сторону грустный взгляд, Адда переступила порог и закрыла за собой дверь.
– Ей бы очень хотелось быть на моем месте, – отметила очевидное Дита.
– Возможно, сделать Адду Высшим Стражем было бы неплохой идеей. Ее целительские способности стали бы еще лучше… Однако я думал уже об этом, и будет ли такое решение правильным.
– Я говорю не о Высшем Оммаже, – покачала головой богиня.
– Я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь, – ответил я, – но давай не будем развивать эту тему.
Несколько мгновений она смотрела на меня с каким-то печальным интересом, а затем кивнула.
– Как скажешь. Рада видеть тебя, Илья. Я скучала, – она добродушно улыбнулась.
– Не могу сказать то же самое, все-таки лично для меня между тем, как я вырубился, оказался в иллюзии Лиэррэра и очнулся в источнике прошло буквально полчаса.
– Оказался в иллюзии… кого? – недоуменно свела брови Дита.
Я рассказал ей о своей беседе с Царем-драконом.
– Вот как, – задумчиво произнесла она и неожиданно заявила: – с подачи Генрея Крокомота меня как твоего представителя приглашали на собрание лидеров Альянса. Они пытались понять, куда же делся Царь-дракон после того как… будем откровенны, после того как спас Альянс Реставраторов. Господин Крокомот рассказал, что вы с ним причастны к воскрешению Царя-дракона и выдвинул предположение, что тот отправился искать останки других драконов.
– И оказался прав. Как Альянс отреагировал на слова дяди Гены?
– Были недовольны тем, что вы не сказали раньше о таком козыре, – улыбнулась Дита. – Господин Вязий же брюзжал и спрашивал, что вы еще скрываете? Господин Михаил, к слову, поддерживал его больше других. Но в целом все успокоились и глубоко задумались, считать ли драконов союзниками. Решили собрать больше информации, но преуспели в этом лишь самую малость – Царя-дракона видели всего в двух мирах.
– Ясно. Ну ничего страшного, когда придет время, драконы сами явятся. Я уже связался с дядей Геной, и в честь моего пробуждения сегодня вечером будет очередное собрание, так что с лидерами я пообщаюсь. Ну а с тобой я хотел бы обсудить кое-что другое… – я замялся, пытаясь подобрать слова.
Похоже, Дита успела меня хорошо изучить, раз уж смогла прочитать мои мысли по выражению лица:
– Ты уже слышал о моей матери? – нахмурившись, тихо спросила она.
– Да, – выдохнул я. – И… я не хотел бы скидывать с себя ответственность, однако же я не уверен, что именно я убил ее.
– Илья, – грустно прошептала она, положив ладонь мне на кисть, – я ни в коем разе не виню тебя в ее смерти. Даже если бы она пала от твоей руки, я… – ее пальцы впились в мою кожу, но Дита быстро взяла себя в руки. – Прости. Я не могла бы тебя винить. Мне грустно оттого, что ее нет. Честно, я не желала ей смерти. Тем не менее… приняла бы, если бы мама пала от твоей или от моей руки. Но после твоей атаки она все еще была жива. Учитывая, что мама Гуру, владеющая Истинным эфиром, целители бы смогли ее спасти. А даже если бы и нет, Афри могла бы ее воскресить. Но не воскресила.
– Да, – сухо согласился я. – тоже думал об этом.
– Воспользовавшись тем, что мама тяжело ранена, Афри прикончила ее и заняла ее место, – сквозь зубы прошептала Дита. – И пусть до этого я не испытывала ненависти к сестре, сейчас я жажду уничтожить ее. Как бы плохо мама ни поступала, она не заслужила удара в спину от родной дочери!
