По координатам Брукс. Едва успеваю материализоваться, в конце коридора вырисовывается фигура в капюшоне. Не раздумывая, стреляю. Чувак падает. Замораживаю хронопоток и врываюсь в дверь, за которой Брукс должна упокоить Чику. Тело Кимберли сразу бросается в глаза — лежит на полу в луже собственной крови...
Твою мать.
В голове прокручиваются варианты.
Каждый шаг Чики восстанавливается в памяти. Посекундно. Вот она с Джосером и Хантером в баре, пьёт безалкогольный коктейль. Вот они разделяются, Хантер топает по моему маршруту. Вот Чика запирается в каюте и отрубается — муж её разбудит через три часа. Фаза быстрого сна, затем — вторжение Брукс. Как забрать конфетку у ребёнка.
Подводим итоги.
Тёлки с дредами нет, Брукс мертва. Мне придётся валить Чику в прошлом и отменять неизбежное, но куда прыгать? Думаю, в те секунды, когда жена Хантера приближается к своей каюте. Брукс ещё нет. Когда путешественница во времени окажется в роковой для себя точке, Чика уже будет ликвидирована. Профит.
Отправляюсь на сорок четыре минуты в прошлое.
И вижу тёлку с дредами, которая неспешно топает по коридору. Походка расслабленная, но взгляд цепкий.
Поднимаю «барс», начинаю стрелять. Чика врубает магию и превращается в размазанную тень, я замораживаю всё в ноль.
Раздаются сухие щелчки.
Выбрасываю опустевший магазин, призываю из ноосферы новый. И тут же бешеная сучка выбивает у меня ствол ударом ноги. Меня разворачивает по оси вправо, но овца открылась, сам бог велел отоварить её хуком в челюсть. Дылда врезается плечом в стену. Разворачиваю иглострел, но Чика выставляет блок, перехватывает мою кисть, резко выкручивает. Больно, но я ухитряюсь пнуть её ногой в живот. Правую ладонь превращаю в световой кулак и пробиваю в солнечное сплетение. Вражина отводит мою руку.
Иглострел падает на ковёр и сворачивается в перстень.
Захватываю руку девчонки освободившейся ладонью, резко притягиваю к себе и бью головой в переносицу. Чика поворачивает голову, но слегка запаздывает. Я рассекаю сучке бровь. Взревев, жена Хантера заряжает мне коленом в бок. Пробивает двойку в корпус, закрепляя успех, но я выставляю локоть. И тут же, отпустив кисть Чики, атакую ребром ладони в шею. Бешеная девка выдерживает, окутывается зелёным свечением и разрывает дистанцию. Быстро заводит руки за спину, выдёргивает из невидимых чехлов ножи-кастеты.
— Иди сюда, говнюк.
Оба моих кулака окутываются жёлтым светом.
Чика атакует сразу, не дав мне опомниться. Проводит быструю комбинацию из ударов локтями и кулаками — лезвия проходят в опасной близости от моей головы. Пробиваю в колено, но крэйзи-сучка убирает ногу. Шаг-подшаг — и летят новые удары. Рублю световой ладонью — раздаётся шипение. Чика отдёргивает кулак со стальным шипом, ей хреново. Бью прямым в челюсть справа, добавляю лоу-кик и локоть слева. Лоу достигает цели, но баба-терминатор не падает. Локоть уходит в блок.
Выстроить доспех тупо не успеваю.
Чика сразу навязала сумасшедший темп драки.
Сходимся в клинче. Тварь работает плотно, рвать дистанцию не хочет. Ей оно и не выгодно — я могу запулить лайтболом или призвать пушку.
Обмениваемся ударами.
Отвожу руки-клинки, пробиваю в грудину и челюсть. Первый удар не достигает цели... в отличие от второго. Скула Чики дымится и обугливается. Интенсивность исцеляющей ауры возрастает, но я в прыжке заряжаю ей с колена. Тёлка плывёт. Так, получи ребром ладони в кисть.
Один из ножей удаётся выбить.
Начинаю работать по всем уровням. Колено в живот, блок на второй нож, открытая ладонь в солнечное сплетение. Захват левой руки, бросок.
Убрать световой кулак.
Призвать «барс».
Два выстрела — в сердце и голову.
Наконец-то неубиваемая тварь затихла. Меркнет восстановительная аура, ковёр пропитывается кровью. Перевожу дыхание и шарю глазами по полу. Надо найти перстень.
И тут же понимаю — происходит что-то неладное.
Реальность подёргивается помехами, стены искривляются, а тело Чики исчезает. Не сразу дорубаю, что творится. А когда дорубаю, по спине пробегают мурашки. Мне никогда не доводилось присутствовать в эпицентре формирования новой ветки. Прямо сейчас кто-то редактирует прошлое.
Мне плохо.
К горлу подступает тошнота, перед глазами всё плывёт, но воспоминания сохраняются. Чика растворилась в воздухе. Значит, в обновлённой версии мира я её не убил. Но и она не убила Брукс.
Справа от меня воздух замерцал и породил женскую фигуру.
Девушку с двумя керамбитами.
— В прошлое, — отрывисто скомандовала Ким. — Четырнадцать минут сорок шесть секунд. Живо.
— Что происходит?
— Эмиссары, — бросает Ким. — Нет времени объяснять. Заходим и валим.
Она исчезает.
Делать нечего — прыгаю по указанным координатам.
Тот же коридор, только иные действующие лица. С двух сторон движение.
— На три часа, — резко произносит Ким.
Разворачиваемся спиной к спине и начинаем стрелять. Я заряжаю светом призванные разрывные — они летят к ожившему Хантеру. Первая пуля отбрасывает Хантера назад — на его груди распускается красное пятно. Вторая пуля входит неубиваемому хрономагу в глаз и выносит мозги вместе с задней частью черепной коробки.
Дверь соседней каюты распахивается настежь.
Вокруг меня раскинулась зона остановленного времени, но это не помогает. События идут своим чередом, что указывает на нейтрализацию поля другим волшебником.
Расстреливаю неизвестного врага прямо через дверное полотно. Щепки разлетаются по всему коридору, в прямоугольнике образуются дыры.
Из проёма выпадает неизвестный мужик.
Брукс прекращает стрелять.
Я оборачиваюсь — и вижу в дальнем конце коридора Чику. Девчонка Хантера сползает по стене, оставляя кровавую полосу.
— Как они здесь оказались?
— Включи мозги, — живая и невредимая Брукс опускает свою адскую пушку. — МОР снова включился в игру. Они пытаются выпилить нас из реальности.
— И что теперь?
Окружающее вновь содрогнулось. Трупы начали растворяться в безвременье. Дверь зарастила отверстия от пуль и захлопнулась.
— Семнадцать минут тридцать шесть секунд, — распорядилась Брукс. — Мигом!
Прыгаем в прошлое.
Коридор пуст.
Брукс жестом указывает на дверь, из которой чуть позже выдвинется эмиссар. Недолго думая, врубаю заморозку. Призываю гранату, срываю чеку, начинаю вести мысленный отсчёт. Ким тянет дверь на себя. Три выстрела проделывают в стене приличных размеров отверстия. Забрасываю гранату в проём. Брукс захлопывает дверь.
Взрыв.
Какое-то лютое дерьмо творится.
Перебегаю на противоположную сторону проёма. Делаю напарнице знак — та открывает дверь. Отлипаю от стены, врываюсь в каюту. Вижу знакомого мужика, шевелящегося на полу. Добиваю выстрелом в голову.
В коридоре слышатся хлопки.
Запечатываю себя в световой доспех, выхожу в эпицентр событий. Почти настроился на встречу с Чикой и Хантером, но День Сурка, похоже, не наступит. Перед моим носом пролетает нечто — и врубается в
