Держась рукой за дверь, он прижимается грудью к моей спине. Я чувствую каждый твёрдый мускул на его теле и прижимаюсь всем телом к двери. Я чувствую его горячее дыхание на своей шее, и от этого по моему телу пробегают мурашки.
Даже после всех этих лет моё тело начинает жить своей собственной жизнью, когда дело касается Картера Хейса.
— Я не собираюсь причинять тебе боль. Давай оба просто успокоимся, хорошо? — шепчет он.
Я быстро киваю. Он отходит назад, и я оборачиваюсь, чтобы хотя бы увидеть его.
— Мне жаль, что я бросил стакан. Я просто чертовски рассержен. — Он смотрит на меня, и я снова киваю. — Не смотри на меня так, Делла. Я никогда не бил женщин и не начну сейчас. Я просто хочу внести ясность в то, что, чёрт возьми, произошло четыре года назад.
— Хорошо, — говорю я, но не отхожу слишком далеко от двери. Он не сделал ничего, чтобы заслужить моё доверие.
— Ты сказала, что пыталась связаться со мной? — Он искренне выглядит смущённым. Может быть, он ничего не знал о письмах?
— Да, я отправляла письма, на которые ответила Шарлотта. Я действительно пыталась связаться с тобой. Я хотела, чтобы ты был в жизни Даниэлы. Ей нужен отец. Я не поступила бы так подло по отношению к собственной дочери и не разлучила бы её с отцом.
— Я не могу смириться с тем, что Шарлотта в этом замешана. Она просто мой личный помощник. Какого чёрта ей скрывать от меня новости о моём собственном ребёнке?
Я качаю головой. Это один из тех вопросов, на которые я не могу ответить за него. Картер садится на диван, и я решаю осторожно подойти к нему. Когда он кажется спокойным, я сажусь рядом с ним.
Мои глаза блуждают по его сильным чертам лица. Он был привлекательным в колледже, но теперь, когда он стал мужчиной и влиятельным генеральным директором, он потрясающе красив.
— Ей три года? — спрашивает мужчина. Когда он смотрит мне в глаза, часть моего сердца разрывается на куски от того, что я вижу перед собой. В его глазах блестят слёзы. Я никогда не видела Картера таким уязвимым.
— Да. Она здорова, Картер. Я действительно делаю всё, что в моих силах. Она никогда не голодала, и я всегда забочусь о её благополучии. Честное слово.
Он скрежещет зубами, и это действие заставляет меня откинуться на спинку стула.
Он тянется к моей руке и сжимает её, а потом будто ломается прямо у меня на глазах. Я кладу свою руку поверх его, не зная, чем я могу ему помочь, чтобы облегчить его боль. Я не могу себе представить, что он должно быть чувствует сейчас.
Картер прикрывает глаза другой рукой и плачет. Я не могу сдержать своих слёз и придвигаюсь к нему ближе. Я притягиваю его к себе и прижимаю. Я бы точно также реагировала, если бы узнала, что пропустила первые три года жизни моей дочери.
Слёзы катятся по щекам, когда вся душевная боль последних нескольких лет переполняет меня.
— Мне жаль, что меня не было, — шепчет он, когда к нему возвращается некоторый контроль над своими эмоциями. — Я хочу увидеть её, Делла. Я хочу подержать мою маленькую девочку на руках.
— Хорошо. Уже поздно, и она спит. Если ты придёшь завтра утром до открытия закусочной, то сможешь провести с ней немного времени.
— Я должен связаться со своим адвокатом.
Его слова шокируют меня. Я не ожидала их услышать. Я думала, что мы всё уладим между собой. Идиотка.
Я встаю и нервно заламываю руки.
— Я не могу бороться с тобой за неё, Картер. Ты это знаешь. Я — единственный родной человек, который остался у неё за последние три года. Не поступай так с нашей маленькой девочкой. Я её мать. Пожалуйста, не забирай её у меня, — я хватаю ртом воздух, когда рыдание вырываются наружу. Я просто умру. Я перестану существовать.
Когда он просто смотрит на меня, я начинаю нести чушь.
— Ей всего три года, Картер. Её самое большое достижение — это то, что она спит всю ночь, не мочась в постель.
Он встаёт и берёт меня за плечи.
— Я не собираюсь забирать её у тебя, Делла. Я не грёбаный монстр, и я не враг. Мне нужен мой адвокат, чтобы он мог сделать тест на ДНК. Я должен понять, какую роль Шарлотта играет во всём этом. Мне нужно убедиться, что о Даниэле позаботятся, если со мной что-то случится. Я просто собираюсь сделать для неё то, что мой отец сделал для меня. Это всё, о чём я должен думать прямо сейчас.
Я сосредоточилась лишь на самой важной части его слов.
— Ты не заберёшь её у меня?
— Нет. Мы разделим опеку. Мы оба нужны ей.
Я начинаю смеяться и обнимаю его за шею. Я крепко обнимаю его, но вскоре мой смех превращается в рыдания. Его руки обвиваются вокруг меня, и он крепко прижимает меня к себе, пока я плачу навзрыд у него на груди.
— Спасибо, — мне удаётся прошептать.
Он отстраняется и обхватывает моё лицо своими сильными руками.
— Тебе спасибо, — произносит он со слезами, проступающими в его глазах. — Ты подарила мне ребёнка, Делла, — он целует меня в лоб.
Это была адская ночь, и я знаю, что она далека от завершения. Но сейчас я испытываю чувство облегчения, зная, что мой ребёнок всё ещё со мной и в безопасности.
Глава 22
КАРТЕР
Как только я закрываю дверь за Деллой, я звоню Ретту.
Как только он берёт трубку, я рычу:
— Мне нужно, чтобы ты пришёл в мою комнату.
— Да, босс, — шипит он в ответ. Он называет меня боссом только тогда, когда я его злю.
С тех пор как папа скончался, ребята смотрят на меня, как на его преемника. Папа взял их всех к себе, когда мы учились в старших классах. Мы не оставили ему особого выбора. Однажды он сказал мне, что у меня есть сильная компания друзей, чему он был очень рад, на протяжении всего того времени, что мы дружили. Вот почему он относился к ним как к своим собственным детям. Это был просто ещё один способ, которым он обеспечил моё спокойное будущее.
Все ребята присоединились ко мне в компании. В следующем году мы планируем выйти на мировой рынок. Если я смогу заключить сделку с крупнейшим издательством в Европе, тогда наша компания станет самой влиятельной. Это была мечта папы, и я собираюсь сделать так, чтобы она исполнилась.
Пока я жду Ретта, я звоню Джорджу, моему адвокату. Я быстро ввожу его в курс дела, прежде чем позволить мужчине лечь спать. Логан работает под руководством Джорджа, чтобы он мог сменить старика, когда тот уйдёт на пенсию.
Ретт входит как раз в тот момент, когда я звоню Логану.
— Уже полночь, и я в отпуске, — рычит Логан, отвечая на звонок.
— Я только что говорил с Джорджем, чтобы он всё уладил. Делла сказала мне, что Даниэла моя дочь. Я сказал Джорджу, чтобы он сделал тест на ДНК. Если она действительно моя, тогда нам нужно что-то предпринять, чтобы защитить её.
— Чёрт, — стонет Логан. — Я займусь этим первым делом утром.
— Спасибо, — я бросаю телефон на диван и снова начинаю расхаживать взад-вперёд. Я никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным.
— Что случилось? — спрашивает Ретт. Он берёт мой телефон и кладёт его на стол, прежде чем растянуться на диване.
— Даниэла моя. Та маленькая девочка из закусочной — моя.
Ретт снова садится, но не выглядит удивлённым.
— Я так и понял, как только увидел её в объятиях Деллы.
— Конечно. Я всё время забываю, что ты, бл*ть, всезнающий, — рычу я на него.
— Не злись на меня. Это из-за твоего члена она забеременела.
Я делаю глубокий вдох, чтобы не потерять контроль и не вмазать своему лучшему другу.
— Она сказала, что писала мне, что Шарлотта угрожала ей держаться от меня подальше, — выдавливаю я слова.
— Ну, подумай об этом. Ты рассказал Шарлотте о Делле?
— Конечно, нет. Это не имеет никакого отношения к моему грёбаному папаше!
— Успокой свои гормоны, чувак. Я знаю, что всё это для тебя шок, но тебе нужно сохранять спокойствие, иначе ты всё испортишь. Суть, которую я пытаюсь донести, заключается в том, что Шарлотта никак не могла знать, что Делла говорила правду. Женщине приходится разбираться со всей твоей фанатской почтой. Уверен, что есть много женщин, утверждающих, что ты отец их ребёнка. Такие вещи случаются, когда у тебя есть деньги.
