уток. Папа шутил, что я чем-то похожа на уточку. Такая же маленькая и шумная, – я грустно усмехнулась. Я не знала, почему заговорила при Рэйдене на тему, которая у нас с мамой была под запретом. Он лежал рядом и слушал, не перебивая. – Родители развелись, когда мне было десять. Помню, тогда разразился крупный скандал.
Я замолчала.
В воспоминаниях всплыл тот вечер, когда мама плакала, а папа громко кричал. Потом он опрокинул стол… Все это время я пряталась за диваном и слышала каждое слово… Слышала удар, как от пощечины… Папа тогда впервые поднял на нее руку.
Я с шумом втянула воздух через рот и, нахмурившись, небрежно вымолвила:
– Мы с мамой переехали, и с тех пор я с ним не общалась. Знаю только, что у него теперь другая семья.
– Мне очень жаль, Айви.
Мы долго молчали. Я была благодарна ему за то, что он не стал больше расспрашивать о моих родителях и вместо этого рассказал о своем отце.
– А все мои воспоминания о папе сводятся к его рабочему кабинету, бесконечным совещаниям и вечным нотациям, что я инфантилен и безнадежный романтик, а такие рано или поздно оказываются на улице без цента в кармане.
– Твои родители тоже в разводе? – поинтересовалась я.
– Нет, но я не виделся с ними почти год.
– Почему?
Рэйден нахмурился:
– Если коротко, то они не одобряют мои решения и пытаются навязать свои взгляды на жизнь, а я не хочу играть по их правилам.
Я хмыкнула:
– Понимаю. Мама назвала меня глупой фантазеркой, когда я поделилась с ней своей мечтой.
– А какая у тебя мечта? – Рэйден, все это время разглядывающий синеву неба, повернул голову ко мне, и я встретилась с его взглядом. Смотрела ему прямо в глаза, с каждой секундой все более отчетливо ощущая гулкое биение сердца.
– Хочу стать профессиональным кондитером, а потом открыть сеть кондитерских, где будут продаваться сладости по популярным фандомам. Но мама считает, что кулинарное образование – это несерьезно, поэтому запретила даже думать об этом. Говорит, что если я отучусь на кондитера, то меня ждет лишь должность помощника шеф-повара в дешевой забегаловке или адская работа в пекарне за мизерную плату.
Я ожидала, что Рэйден засмеется или назовет меня чудачкой, но он ничего из этого не сделал. Его губы украсила нежная улыбка.
– Твоя мама ошибается. Сладости все любят, а с такой креативной идеей тебя точно будет ждать успех. Я уверен в этом. – Он говорил так уверенно, будто у него имелась машина времени, и он хорошо знал будущее.
Я опустила взгляд на его губы, и именно в этот миг Рэйден будто нарочно облизнул их.
Айви, прекращай пялиться!
Но голос разума потонул в лавине эмоций, стоило мне почувствовать, как его ладонь нырнула под мою, и наши пальцы переплелись.
– Айви, – едва слышно прошептал он. Его зрачки расширились, на щеках появился румянец, а грудь вздымалась так же часто, как моя.
– Рэйден… – на выдохе произнесла я, едва не потянувшись к нему за поцелуем. Все мое тело требовало его объятий.
Полное безумие.
Что там говорила мама про запрет на парней? Даже вспоминать не хотелось. Сейчас обезумевшие гормоны диктовали свои правила.
Я закрыла глаза, уверенная в том, что Рэйден поймет меня без слов. Безумно надеясь, что это не только мои глупые фантазии. Что он правда хочет поцеловать меня.
– Айви? – снова услышала я, но голос с вопросительной интонацией принадлежал вовсе не Рэйдену.
Черт!
Я встрепенулась и резко села.
Прямо передо мной стоял Майк с лучезарной улыбкой на губах. В следующий миг он переключил внимание на Рэйдена.
Нет! Умоляю, заткнись. Не смей у него ничего спрашивать. Беру свои слова назад: твои подкаты просто шедевральные, только, бога ради, молчи!
Но мои мольбы не были услышаны.
– Так это ты! Тот самый жених Айви, – радостно сообщил Майк, указывая пальцем на Рэйдена.
Я и раньше мечтала о волшебной палочке, но сейчас это желание было особенно острым. Будь она под рукой, я бы с радостью трансгрессировала куда-нибудь на Мадагаскар, прямиком в умиральную яму жирафа Мелмана.
– Я… это… понимаешь… – замямлила я, сгорая от стыда, опасаясь даже оборачиваться в сторону Рэйдена. Он уже наверняка продумывал, как отшить чокнутую психопатку, которая в первую же неделю знакомства наболтала всем, что он ее жених. Казалось, даже компания поблизости сделала музыку тише.
Тут произошло то, что окончательно сбило меня с толку.
Я почувствовала целительное тепло ладони Рэйдена.
– Да, я ее жених. Рэйден. А тебя как зовут?
Сейчас я была готова поверить в то, что у меня все-таки завалялась в кармане волшебная палочка и я случайно наложила на плейбоя-бариста заклятие «Империус». Мне с трудом удалось заставить себя посмотреть на него.
Поймав мой взгляд, он улыбнулся так ласково, как будто мы действительно были помолвлены и влюблены друг в друга до чертиков.
– Я Майк. Мы с Айви ходим вместе на философию. Наверное, она тебе рассказывала про меня. – Он продолжал стоять перед нами, засунув руки в карманы и раскачиваясь с пятки на носок.
– К сожалению, нет. Наверное, к слову не пришлось.
Мне показалось или Рэйден сказал это со злорадством в голосе?
– Не хотите присоединиться? – Майк кивнул в сторону компании, которая нарушила нашу идиллию. – Мы собираемся на вечеринку в дом братства.
– Нет, – слишком быстро ответила я. – Мы уже уходим. Мне нужно в гости к маме, а Рэйдену…
– Мне нужно на работу, – быстро выкрутился он.
Только сейчас осознав, что мы до сих пор держимся за руки, я осторожно высвободила ладонь и начала собирать в корзинку остатки сэндвичей, большую часть из которых съел Рэйден.
– Ладно, тогда увидимся. – Майк уже направился в сторону ребят, но не успела я выдохнуть от облегчения, как он остановился и снова повернулся к нам: – Слушай, Рэйден, я хотел сказать… Ты настоящий герой. Воздерживаться до свадьбы ради любимой девушки – это реально достойно восхищения.
Теперь я мечтала о волшебной палочке, чтобы запустить «Аваду Кедавру» сначала в Майка, а потом и в себя. Но сегодня судьба явно решила вытряхнуть из меня весь диапазон эмоций, начиная с холодного липкого ужаса и заканчивая волнительным трепетом.
Рэйден приобнял меня за плечи и вкрадчиво произнес:
– Моя Кнопка достойна того, чтобы ждать ее хоть десятилетие.
Майк одобрительно присвистнул, показав большие пальцы вверх, и ушел наконец-то к своим приятелям.
Я стрелой вскочила на ноги, схватила рюкзак и корзинку и бегом направилась прочь из парка, даже забыв забрать плед.
– Эй, Кнопка, подожди.
Рэйден быстро догнал
