Раскат грома осветил небо, и я увидела обрыв сквозь деревья.
— Алекс!
Мое сердце ушло в пятки, когда злой голос Райфа прозвучал как гром среди ясного неба. Он был слишком близко. Я пригнулась и спряталась за деревом, ища путь к свободе, ведь тогда на кухне я слышала шум шоссе.
— Прекрати! Алекс!
Я быстро рванула вперед меж густых елей, но дороги за деревьями не оказалось. Свет снова озарил небо, и в этот момент я заметила воду. Дождь стучал по поверхности, делая ее пористой и пугающей. Меня занесло, босые ноги скользили по гальке и грязи, я попыталась удержать равновесие.
Но было слишком поздно.
С визгом, я упала на край, мое тело перевернулось и сорвалось вниз. Молния разразила небо еще раз, позволив мне увидеть ужас на лице Райфа. Я кричала ему, махая и плеща руками, в то время как погружалась в холод. Вода накрыла мое лицо, и меня потянуло вниз.
Меня затягивало глубоко от него. От единственной надежды на спасение. Я была уверена, что самой мне не выбраться. Ведь я даже не умела плавать.
Я боролась, бодалась, молилась, чтобы всплыть на поверхность, и слепо хваталась за все, что можно. Легкие горели от отсутствия воздуха. О, Боже, это было невыносимо. Мое тело обмякло, и я сдалась, смирившись с неминуемой смертью. Возможно, я заслужила это. Возможно, всем будет только лучше. По крайней мере, я опять увижусь с мамой, получу шанс все объяснить, попросить прощения.
Я думала о Райфе, когда открыла рот и позволила воде наполнить мои легкие. Ощущение покоя окутало меня, и я попрощалась с ним, сказав, что люблю его. Когда все погрузилось в темноту, сильные руки схватили меня. Мое тело быстро двинулось вверх, а потом… ничего.
— Черт возьми, дыши, Алекс!
Кто-то давил мне на грудь.
— Черт, мужик, мне так жаль. Я не должен был отпускать ее.
— Дыши!
Голоса были искажены, будто их стянули чем-то за горло. Холодные, мокрые капли падали мне на лицо, и сначала я думала, что это слезы, но слезы были теплые и соленые, а эти капли словно кололи меня ледяными булавками. В воздухе что-то громко загрохотало, перекрывая голоса, и земля затряслась. Ощутила как мягкие, удивительно горячие губы, открыли мой рот и начали вдыхать в меня жизнь. Я пришла в себя, и сильный кашель сотряс все мое тело.
— Правильно. Выкашляйся.
Холодные пальцы повернули мою голову в сторону, и поток воды вырвался из моего рта. Открыла глаза и заметила Райфа, который навис надо мной. Сильные руки удерживали его вес, а его лицо было всего в нескольких дюймах от моего.
— Ты напугала меня до смерти! — закричал он на меня. Вода стекала с его волос вниз по носу и капала с подбородка.
А его глаза… они прищурено смотрели на меня, метая молнии. Он встал на ноги и протянул мне руку.
— Вставай, — сказал он, сжав губы.
Позволила ему поднять меня, и мое тело начало трястись, я не могла это контролировать. Я пыталась держать все под контролем, после того как меня вытащили из воды, но как только еще один раскат грома осветил небо, ситуация обострилась.
Очень много воды.
Она окружает меня.
Мое сердце отдавалось эхом в моих ушах, оно ускорило темп, вслед за растущей паникой. Крик вырвался из моего рта, а затем я крикнула вновь, обняв себя, словно мир вокруг меня перевернулся.
— Почему? — лишь одно слово сорвалось с моего языка. — Зачем ты привез меня сюда?
— А ты как думаешь? — тряхнув головой, Райф посмотрел на Джакса, который стоял в противоположной стороне от драмы, разворачивающейся между мной и Райфом. — Я знал, что тебе не удастся сбежать, но я никак не догадывался, что ты сделаешь это и почти убьешься!
Я решила не отмечать тот факт, что любой здравомыслящий человек попытается сбежать.
— Где мы? Что это за место?
— Остров Мейсона, — он показал рукой на место. — Но раз ты так настаиваешь на уходе, там есть лодка. Ты свободна.
— Ты знаешь, что я не смогу!
— Думаешь, я привез бы тебя сюда, — произнес он со зловещим смехом, — не знай я этого? — он толкнул меня обратно, его глаза сверлили меня. — Ты будешь делать так, как я скажу, здесь тебе некуда идти. Мы оба знаем, что ты не уйдешь дальше этой гребаной воды.
— Я тебя ненавижу! — закричала я и начала бить его по груди.
Он легко прекратил этот бунт.
— Но не настолько, насколько ненавижу тебя я. Теперь шевели своей задницей.
Он окончательно вытащил меня из воды, и потянул, как я предположила, в дом. Я оцепенела и опустила глаза вниз, не замечая ничего вокруг себя. Я могла думать только об одном.
Вода. Слишком много воды.
Ему не нужно запирать меня. Страх окутал меня, заключение было самым эффективным способом, который он только мог придумать. Цепи, кандалы, клетки — все смешалось в моей голове. Пока я следовала за ним, что-то внутри меня окончательно сломалось. Мой страх воды появился из-за неудачного опыта, который едва не стоил мне жизни. Мне было четыре года, и я никогда не училась плавать прежде.
Райф знал это. Он был тем, кто выловил меня из нашего семейного бассейна, когда мне было уже четырнадцать, после того как Зак «случайно» столкнул меня в него. Мой брат был особенно значимым в тот день, возможно потому, что Райф остановился, а я не могла оторвать от него взгляд.
Как бы прискорбно это ни звучало, моя фобия была его самым мощным оружием.
Мы втроем зашли через кухонную дверь в дом, Райф включил свет. Не в силах остановить дрожь, я обняла себя и сжала челюсть, пытаясь заставить зубы не стучать.
Райф выжал свою черную рубашку и швырнул ее на стул, который отодвинул от стола.
— Джакс, сядь здесь, хорошо?
Джакс посмотрел на него с усмешкой, но выполнил его просьбу.
— Нет, разверни стул и сядь лицом к столу.
— Понятное дело.
Джакс повернул стул и уселся на него, предварительно сбросив с него мокрую рубашку Райфа.
Райф уставился на меня, и на пару секунд я забыла, как дышать. Этот взгляд, поджатые губы и нахмуренные глаза заставили мой пульс взлететь. Гром прогремел и я подпрыгнула.
Райф вытащил ремень из своих штанов.
Я попятилась.
— Что ты делаешь?
Он даже не дал мне шанса отступить назад. Рывком схватил мою руку, притянул ближе и затянул ремень вокруг запястий.
— Райф… пожалуйста.
Сильнее стянул кожу, и я вскрикнула, когда он резко наклонил меня на стол. Капли воды стекали на стол, а моя грудь оказалась прижатой к поверхности.
Он подвинул мои руки и бросил конец ремня Джаксу.
— Привяжи это к стулу.
— Райф? — мой голос получился слишком высоким, и я вовремя повернула голову, чтобы увидеть, как он снимает со стены то весло, которое показывал ранее. — Ты не можешь.
