переглядывалась с подругой, близнецы разминались, один из них явно странно улыбался Дэлл. Так странно, что хотелось отвернуться. Ноги утопали в мягком песке. В какой-то момент она таки отвернулась и, все же, сняла мокрое платье, оставаясь в одном лишь черном купальнике. Играть так явно будет удобнее, да и погода располагала. Несмотря на приближение вечера ветер все еще ощущался теплым. Даже горячим.
Вскоре показались «пропавшие» Стен и Билл, которые лениво шли к пляжу. Стен глубоко засунул руки в красные шорты, а Билл расслабленно прогуливался в бежевых плавках в черную полоску. Где-то за ними мелькал силуэт Грегораста, отчего девушка облегченно выдохнула. Вернулся.
Стен выглядел каким-то помятым. Отчужденным. А когда столкнулся с Аронст взглядом — тут же мрачно усмехнулся и скосил его в сторону, на волейбольную сетку. Словно… его заставили прийти. Хотя Дэлл тут же откинула эту мысль, как абсурдную.
— Макс, ты с нами в команде. — С елейной улыбкой сказала Ива, глядя на парня, будто напоминала ему, где тот должен стоять.
— Я знаю. — Как-то безразлично бросил тот, держа в ладонях синий мяч. Затем тут же взял себя в руки, натянул на лицо улыбку, и действительно подошел к певице. — Ладно. Народ. Задумали играть — играем. Становитесь.
Тереза нехотя подошла к Аронст, становясь чуть левее. Пляжный волейбол с восемью игроками не предполагал установленных позиций, так что звезды не особо размышляли над расстановкой. Стен с одним из близнецов стал позади девушек, не вынимая руки из карманов.
Через сетку прямо напротив Дэлл вальяжно встал Грегораст, продолжая с улыбкой крутить в руках мяч. «Опять что-то придумал, как с пирсом» — вертелось в голове. «Плевать. Черта с два я ему проиграю».
Сердце вновь стало неадекватно стучать под ребрами. Что за желание? Какое желание будут выполнять проигравшие? И почему именно желание?
— Подача! — Крикнул Геллерт, и Дэлл встряхнулась. Мяч уже был в воздухе, летел на их сторону. Она сжала зубы, подпрыгнула, и отбила его одному из близнецов. Тот отбил его Терезе, и фигуристка очень лениво и мягко отправила его вновь за сетку. Стен по-прежнему стоял сзади, сунув ладони в карманы.
Аронст поджала губы, видя столь инертного игрока, но никак не стала это комментировать. Не хотелось усугублять конфликт. Через пару секунд мяч снова летел в их сторону, с такой силой, что едва не свистел в воздухе.
— Очко! — С довольной ухмылкой крикнул Генрих, стоящий рядом с Максом.
— Черт. — Прорычала Дэлл себе под нос. Однако меньше, чем через минуту этот вопль повторился.
Казалось, только она пыталась выкладываться во время матча. Стен вальяжно склонил голову в сторону, подачи ему никто не отправлял, складывалось впечатление, что их было трое против четверых. Тереза играла пассивно и мягко, так забить хоть одно очко вряд ли бы вышло, а близнец держался сзади, вроде как, закрывая фланги.
Очень быстро пришло понимание, что на победу, наверно, можно не рассчитывать. Дэлл тяжело дышала, лицо покраснело, спина сильно взмокла. Капли пота падали с тела на горячий песок. Смена сторон им тоже ничем не поможет, если только не сделает хуже.
Пару раз звучал вопль: «аут», но, несмотря на это, разрыв счета увеличивался с каждой минутой. Матч… обещал закончится очень быстро, и девушка с раздражением думала, что им даже не нужен второй раунд. Все итак очевидно.
К концу тянущая усталость все усиливалась, мешаясь с отчуждением. Зачем вообще стараться с таким составом? Можно просто принять поражение и не тратить время. Её команда явно была не особо заинтересована в победе.
— Ну что, уже опустили руки? — Грегораст мерзко улыбнулся. — Счет: двадцать два — тринадцать. Можем сменить стороны и продолжить.
— Хочешь сделать наше поражение еще очевиднее, да? — Дэлл грустно усмехнулась.
— Ну, если не хочешь, можем не продолжать. — Он с той же улыбкой закатил глаза. — Все действительно очевидно.
— Да, что-то я сегодня не в форме. — Нарочито-грустно протянул Геллерт, который стоял за спиной Аронст.
— Ну и чего вы хотите? — Та тяжело вздохнула. — Что за желание?
— Поцелуй. — Вдруг выпалила Ива, мило, по-детски улыбнувшись. — Небольшой такой… поцелуйчик. Пусть проигравшая команда целуется между собой. В губы.
Дэлл едва не раскрыла рот. Потом напряженно сдвинула брови, и попыталась себя успокоить, прислушиваясь к океану. Казалось, никто из её сокомандников не противился такому желанию, звезды пожимали плечами, разочарованно разводили руки в стороны.
— Ну, это еще сносно. — Тереза странно усмехнулась, и довольно быстро подошла к одному из близнецов, который словно ждал этого. Встала на цыпочки, затем… в самом деле начала целовать парня в губы.
Аронст нервно обернулась, глядя на Стена, который все еще держал ладони в штанах. Смотрел на нее с тем же отчуждением, будто тоже ждал, что она подойдет сама.
— Ты долго будешь тянуть время, девочка? — С нажимом спросила брюнетка, оторвавшись от чужих губ. — Целуйтесь, и пойдем.
— Но я… как бы. — Внутри все опустилось и сжалось. Дэлл повернулась к команде соперников, ожидая хоть каких-то снисхождений, но в их зрачках было лишь сухое ожидание, и… легкая ирония. Не ухмылялся лишь Грегораст, склонив голову в сторону и скрестив руки на груди.
— Я что, такой весь мерзкий-противный? — Послышался знакомый раздраженный голос сзади. — Куда ты смотришь? На кого? Мы проиграли, выполняй желание.
— Стен. — Девушка нервно сжала кулаки. — Дело… дело не в этом, нет, ты нормальный. Просто я, как бы…
— Что «как бы»? — Он прищурился. — Может хватит меня показательно игнорить, что я тебе сделал?
— Ничего. — В горле рос ком.
— Раз ничего, то иди сюда. Целуй меня. — С каждой секундой Стен Элрик раздражался все больше.
— Не хочу. — Вдруг выпалила Аронст, опустила голову и зажмурилась. — Не хочу, нет, я так не могу. Прости. Мы… друг другу никто, я так не могу.
— Дэлл!! — Обиженно взвизгнула Ива. — Мы, типа, договаривались! И когда игра начиналась, ты не говорила, что не будешь выполнять желание! Слово нужно держать!
— Я не знала, что меня будут заставлять кого-то целовать!! Если бы знала, я бы не стала играть! — Аронст поджала губы. — Простите, но я не хочу его целовать.
— А кого хочешь? — Вдруг спросил Макс, с легкой ухмылкой склонив голову в сторону. — Кого?
