Хранитель этого храма. Точнее, один из них. Мы стережем это место и следим за исполнением некоторых традиций. Ты вытащила птицу, это кое-что означает!
- Просто это место похоже на некоторые древние места нашего мира. Я даже уверена, что вижу все таким именно потому, что видела что-то подобное в реальности.
- Хм... – задумался Хранитель, - Это спорный вопрос. Храм – уникальное место, очень древнее. Многие странники бывали здесь, и каждый избирал тот или иной предмет.
- Самый главный предмет находится под подиумом, у стены! – вдруг прошептал ещё один голос.
- Кто это сказал? – удивилась я.
Никто не ответил. Хранитель повел меня вдоль подиума, демонстрируя ряд замурованных в стене скульптур.
- Мы даем нашим посетителям три попытки. Ты можешь вытянуть три предмета, а затем выбрать один из них. Мы разрешим забрать его с собой.
- Забрать в реальность?
- Разумеется.
Не успел олли договорить, как я, услышав о возможности утащить предмет, принялась усиленно сосредотачиваться на мире повседневной реальности.
- Нет, нет, постой! Тебе разве не любопытно, что спрятано в остальных тайниках?
- Хорошо, но ты расскажешь мне, что означают эти предметы?
- О, ты обязательно об этом узнаешь, - ответил Хранитель, сверкнув глазами.
Не раздумывая, я выбрала центральную ячейку и потянула за краешек статуи, торчащий из песчаника. Предмет с сухим шелестом вышел из стены. Это была ещё более великолепная скульптура! Она изображала человеческую голову, украшенную диковинным убором. Подставка была выполнена в виде ряда животных-полулюдей, так же содержащих множество интереснейших деталей. Скульптура была полностью золотой и вдвое превышала размеры птицы.
- Вот видишь, все лучше и лучше! – засмеялся Хранитель, - Что же будет, когда ты вытянешь третий предмет?!
- Самый главный предмет под подиумом, - снова раздался быстрый шепот.
Я огляделась, но снова никого не заметила.
- А могу ли я выбрать предмет, не находящийся в этой стене? – спросила я Хранителя.
- Я смотрю, ты ориентируешься здесь! Что же, я не могу тебя ни в чем ограничивать, выбирай любое место!
Я всмотрелась в стены. Под подиумом действительно что-то было. Оно казалось круглым и не очень большим. Предмет был основательно замурован.
- Если ты выберешь его, то мы поможем его извлечь, - сказало существо, появившееся рядом с Хранителем.
- Не беспокойся, я тоже Хранитель, - представилась сущность.
- Это ты шептал мне все время об этом предмете?
- Я имею права давать подсказки, но выбор за тобой. Ну как? Выбираешь ты этот предмет или нет?
Я заметила, что из-за колонны вышло ещё несколько существ. Все были одинаковые, подобные двум первым Хранителям.
- Мы все Хранители. Не обращай внимания на мелочи, сделай выбор. Желаешь ли ты выбрать именно этот предмет?
Я сомневалась. Мне уже было не важно, смогу ли забрать его с собой или нет. Мне хотелось знать о предназначении этих скульптур и храма вообще.
- Сделай выбор, и потом мы тебе все расскажем! – не унимались Хранители.
- Хорошо, я выбираю этот предмет. Как я могу его достать?
Один из Хранителей что-то сделал. Раздался щелчок, и камень вокруг скульптуры начал трескаться. Я просунула руки в гору обломков и извлекла оттуда необычную золотую чашу.
- Она нашла её, она нашла её! – громко объявил первый Хранитель.
- Теперь ты должна узнать о предназначении этого кубка, - сказал второй Хранитель, - Он забирает человеческую энергию. Иди к центральному углублению. На его дне ты должна расстаться со своей энергией, отдав её кубку до последней капли. Ступай, там тебя уже ждут. Ты должна спрыгнуть туда сама.
- Постой, но ведь это ты посоветовал мне найти этот кубок! Так что, это твой выбор, а не мой! Вот иди и прыгай сам в свою яму! – стараясь не показывать беспокойства, сказала я.
- Не выйдет, выбор был твой. Не сопротивляйся, исполни свое предназначение!
- Не мое предназначение – погибнуть в какой-то яме! – злостно заявила я и выпустила кубок из рук, но тот намертво прилип к ладошке.
- Я же говорю, не получится, - спокойно произнес второй Хранитель, - Создавая ненужный спор, ты преуменьшаешь важность события! Мы говорим - не погибнуть в яме, а стать жертвой! Ты бы скорее спускалась вниз, нет смысла тянуть время.
Зал медленно наполнялся сущностями. Они рассаживались на камни, расположенные в виде ступеней вокруг арены. Расщелина почти скрылась за силуэтами существ. Я сосредоточилась на своем теле, желая привести мысли в порядок и найти способ исчезнуть отсюда. Тело полностью проявилось. Я вдруг оказалась одетой во все белое: белые шелковые шаровары и майку. На ногах были босоножки, почему-то поверх черных носков. Сосредотачиваясь на обуви, я медленно начала ступать вдоль по узкому подиуму в направлении жертвенной ямы. Только сейчас я рассмотрела великолепный рисунок, покрывающий всю поверхность подиума. Это была золотая змея, имеющая выпуклые очертания, что предавало особый завораживающий эффект.
Я старалась не соскользнуть со змеи, и идти как можно медленнее. Я остановилась, чтобы рассмотреть существ в толпе, и вдруг заметила Макса и Нила, сидящих на самых верхних местах у выхода! Макс улыбнулся, осознав, что я смотрю на него.
- Что делать-то? – мысленно проскулила я.
- Ты знаешь, - ответил олли, - Не прыгай, просто уйди и все.
- А как же кубок?
- Увидишь, что будешь. Просто поверь, что тебя никто не держит.
Я расслабилась. Хранители снова напомнили, что если жертвоприношение не состоится, будут нарушены древние традиции. Но я уже смотрела только в сторону выхода. Макс спустился на арену и спокойно подошел ко мне. Олли протянул руку, как бы поторапливая меня сойти с подиума. Все ещё находясь под впечатлением от всего происходящего, я медлила, но затем уверенно спрыгнула на пол и невозмутимо поднялась к выходу.
- Наконец-то! – тихо сказал Нил, с нескрываемым весельем.
Кубка в руках больше не было, и я обернулась, чтобы посмотреть, куда он подевался.
- Ты сможешь получить его, только если останешься! Помни, он теперь принадлежит тебе! – услышала я мысли первого Хранителя. – Ты, что же, оставишь свою вещь здесь? Вернись и забери её!..
Не обращая никакого внимания на монолог существа, мы втроем покинули храм.
- Что это было? - сразу спросила я.
- Это было представление, - отрезал Нил, - Не обращай внимание.
- Но что было бы, если бы я...
- Думая о таких вариантах, ты
