стол.
- Вы, Лорд, и просто зайти? – мне сейчас было не до любезностей.
- Да, а что? Я не могу зайти к старому приятелю? - мужчина удивленно взглянул на меня. Создавалось такое впечатление, словно этот наглый рыжий казнокрад заходит ко мне на чашечку чая каждый божий день, а сегодня я дал заднюю и не пускаю его. Вот наглец!
- Ну, если уж на то пошло, мой дорогой Лорд, то я скоро отправляюсь в командировку!
- Оу-оу! А что там такое? Дилижанс с золотом?
- Это не важно… - сухо ответил я. – А что с этим дилижансом?
- Да ничего особенного… Просто это задание обречено на провал.
- Да неужели?
- Ладно, признаюсь честно. Я был сутра у Его Величества. Он отменил рейд. Эл хотел предупредить вас, но от чего-то отказался это делать. Было похоже, что он затаил на вас обиду. Может, поделитесь? - Лорд с любопытством сузил глаза. Ох уж эти гонцы... Вроде важная структура при дворе, а обижаются и не сообщают серьезные вещи!
- Там долгая история. И что теперь делать с дилижансом?
- А ничего. У меня для тебя новое задание! - казалось, что улыбка Клайна ярче солнца! Ну так ещё бы... Любитель гостей, черт его дери...
- Отлично! С корабля на бал… И что на этот раз? Убить очередного монстра? Спасти щеночка? Что?
- Нет, мой милый Том! - Лорд загадочно улыбнулся: - Все на много проще!
+++
Сонный и весьма потрепанный, я пешком шлепал в лес. Вот еще! Фьюм, зараза такая, сбежал от меня, сказав, что лошади чем-то больны. Все остальные отказались подбросить меня хотя бы до Лощины! Ну, разве это справедливо? На это раз, из-за усталости, я решил не выпендриваться, и не стараться выполнить всё аккуратно. Никто и не заметит, что жуткая тварь была жестоко убита! Суда не будет! Поэтому, я взял арбалет и много-много стрел. Конечно же я не забыл про гладус Дейва, что часто выручал меня.
На этот раз меня попросили найти и обезвредить оборотня, что хозяйничал на местных лугах, воруя скот. Мол, спасу нет! Фермеры бьют тревогу! Ладно… Раз не повезут золото, то и черт с ним. Хотя, Эл же упоминал, что Король перестал доверять мне. Это интересно почему?
Кстати, на счет оборотней. Увы, далеко не все были такими же милыми и покладистыми, как тот же Барри. Увы, большинство, после превращения в монстра, переставало что-либо соображать. Могли убить родного или близкого человека, и глазом не моргнуть. Я слышал одну историю о том, что оборотни обязательно совершают одно очень жуткое преступление... Убийство, от которого даже у них самих потом волосы дыбом встают. Это, как правило, провоцирует их уходить глубоко в лес. Что происходит дальше, я не знаю. Никто не знает... Возможно, они перестают превращаться в человека и навсегда становятся жуткими тварями, что обитают где-то там, между лесных деревьев.
Продираясь сквозь кусты и шипастые растения, я пытался запомнить местоположения мха, что бы потом долго не плутать и скорее вернуться назад. Лес дело тонкое – шаг в сторону, и все! Считай, потерялся. Я не буду рисковать, поэтому лучше навязывать красные тряпки. Их видно из далека, да и потом можно будет использовать эту тропу. Хотя, мне как-то не хочется сюда возвращаться.
В лесу обитает слишком много того, с чем никто в здравом уме не захочет встречи. И оборотни - это всего-лишь цветочки. Чего голодные стоят... И вообще, откуда они тут взялись? Такое ощущение, словно как только я вернулся в эти земли, тут сразу же начала происходить лютая дичь.
Взглянув на небо, я увидел, как последний косяк уток покидает наши холодные края. Все готовиться к зиме! Деревья, птицы, животные. И только нечисти все не сидится на месте...
Ветки хрустнули справа от меня, и я не раздумывая направил туда свой арбалет.
- Прошу прощения, но именем Его Величества, рекомендую выйти из кустов. - строго произнес я.
- Ой… Это вы меня простите! – из кустов, мне на встречу вышла девушка.
Она была одета в клетчатую зеленую рубаху. Такие обычно носили местные егеря. На ее голове красовалась шапка ушанка, а из под пуховых ушек головного убора водопадами струились огненно-рыжие волосы. На её стройных ножках красовались черные обтягивающие штаны и высокие сапоги.
- Вау… - несдержанно присвистнул я. – Меня зовут Том. Я ищу тут кое кого...
- Мег. Я местный лесник. – с улыбкой произнесла она и изящно пожала мою руку.
- Лесник? Хмм… Значит вы в курсе всего, что здесь происходит? - я был рад такой невероятной встрече.
- Ну, конечно! – девушка мило улыбнулась. А что? Она очень даже ничего! Надо проверить на ней ту штуку, что подарил мне Барри. Специальный камень индикатор! Если по близости находиться зооморф, вампир, волшебница или суккуб, то он начинает светиться зеленым.
- Значит вы в курсе, про то, что в этих окрестностях хозяйничает оборотень?
- Да, в курсе. А что? – она с любопытством приподняла бровь.
- О… Сейчас… - я, словно бы случайно, выронил камень. Реакции не последовало! Это человек! Хвала небесам!
Конечно, я не думал, что судьба найдет меня в лесу, но... Нельзя упускать свой шанс!
- Что это за камень? - с любопытством поинтересовалась Мег.
- Да так… Подарок от одного моего друга. Так вот, меня послали этого оборотня изловить. – горделиво пояснил я. – Его Величество нуждается во мне!
- Это замечательно! Но сюда редко кто заходит, поэтому я не прощу себя, если не приглашу вас на чашечку чая! – её глаза как-то подозрительно блеснули. Но камень же не врет? Это точно человек?
- Ладно… К тому же я не успел позавтракать.
- Отлично! Тогда пойдем за мной!
Всю дорогу до хижины Мег, мы шли, рассказывая друг-другу истории. Было весело! По настоящему весело! В итоге, спустя сорок минут, мы подошли к небольшому зеленому домику.
- Не дворец… Но мне нравиться. – шмыгнув, произнесла Мег. – Милости прошу!
Изнутри домик казался шикарным! Обделан дорогим деревом! А над большим полотняным шкафом висели настоящие оленьи рога. Так же парадную украшал целый арсенал из разного вида арбалетов. Видимо у Мег водились деньги и очень даже не плохие! А так, домик был очень уютным.
