точках по всему городу мелкими партиями можно до китайской пасхи — это два.
Именно поэтому, когда я встал перед дверью с двумя чемоданами: с деньгами и с вещами, то чувствовал себя не меньше чем Остапом Бендером из «Золотого телёнка». Не хватало шарфа, что следовало небрежно перебросить через плечо, лёгкого прищура и ощущения всепоглощающей уверенности… которой у меня, признаться, не было. А вот ручки чемоданов, которые буквально жгли мне руки — были вполне себе реальными!
Внутри них пакеты с баксами, перевязанные крепкой бечевой и закрытые тёмной тканью. Предосторожность на случай, если, не дай бог, поклажа распахнётся, и всё это благолепие рассыплется по дороге.
В город я погнал на собственном авто. Заехал в одно из отделений «Джи Пи Морган» и вынужденно расплатился по долгам фермы Бережного. Полторы тысячи долларов. Немалая сумма для фермера, который фактически не собирал урожай уже два года из-за сгоревших посевов. Хотелось гасить долг частями и постепенно, но нужно было торопиться.
Открыть свою компанию и перехватить по более низкой цене технологию, за которой через полгода станут охотиться киностудии «Уорнер Браззерс» и «Фокс» следовало как можно скорее. Промедлю — и у меня банально не хватит средств…
Машину я оставил в специальном гараже за пять баксов в сутки. Если бы я не имел на руках большой куш, то счёл бы цену очень кусачей.
На первом пути вокзала стояла большая и пёстрая толпа. Я присоединился к ней. К нам приближался поезд, периодически оглашая всё вокруг гудком. Отыскав свой вагон, я пропустил вперёд даму с ребёнком и принялся забираться сам.
В суматохе я не заметил, как за мной и ещё парой пассажиров наблюдали двое мужчин. Потоптавшись немного на перроне и оглядевшись по сторонам, они переглянулись, кивнули друг другу и полезли в соседний вагон…
Глава 5
«Это Сан-Франциско…»
Вагон второго класса дробился на привычные секции, и был похож на привычный мне СВ — вагон в «моём» времени. Я выкупил одно отделение и теперь ехал в одиночестве, чтобы никто не мог заглянуть в мои вещи. Проводница, симпатичная длинноногая брюнетка, проверила документы и билет и даже заглянула во вкладыш, который свидетельствовал о том, что я когда-то мигрировал в США. Это в будущем их отменят, а сейчас то, что я русский и приехал сюда давно — видит каждый, кто отрывает паспорт.
С интересом рассматривая внутренне убранство «пульмановского» вагона, я отправил чемоданы в верхний ларь под замок. Да, в этом времени всё предусмотрено для комфорта тех, кто платит. Два дивана с дорогой обивкой, светильники над каждым из них, шкафчик для гардероба, вполне себе широкий столик, раза в полтора больше, чем в привычном мне времени.
Полулюкс определённо стоил своих денег. В первом классе, в люксовых вагонах, даже были широкие смотровые площадки с одного края. И всего четыре «комнатки» для тех, кто имел большие средства.
Зато даже не представляю — как мучились те, кто выбирал эконом? Простые сидячие лавки в таком долгом пути были настоящим адом, если ехать на Восточное побережье через всю страну. А моё путешествие обещало занять четыре дня. Поезд класса «Оверленд Лимитед», как здесь называли скоростные составы, не шёл через южные штаты. Вместо этого он сначала поднимался до Сан-Франциско, а затем стучал колёсами через Неваду в Чикаго. Этот мегаполис был главной развязкой железных дорог северной части Соединённых Штатов. Затем мне предстояла пересадка и ещё сутки дороги до Делавэра.
А теперь представьте, что этот путь вам нужно провести в сидячем положении в эконом-классе. Четыре дня. И это самое быстрое время для такого путешествия! Туалеты имеются, но это даже близко не биокабинки из двадцать первого века, а уж на поездах моей родной гигантской страны я покатался вдоволь и видел разные вагоны.
Поэтому с чемоданом денег лучше не появляться там, где много людей и приходится периодически оставлять поклажу. Таскать её с собою — это особенный геморрой, который тоже привлечёт внимание. А в мой полулюкс можно заказать еду из вагона-ресторана и особо не покидать «комнатушку» весь путь. Пока я стоял в проходе, устланном красной ковровой дорожкой, то наблюдал за тем, как туда-сюда в ресторацию дефилируют мужчины и женщины с саквояжами.
До Сан-Франциско доехали без приключений. Я наблюдал за меняющимся пейзажем за окном. Проводница посетила меня, чтобы спросить об обеде. Я смог подкрепиться и попросил свежую прессу. Мало того что только так я смогу узнать о происходящем в мире и вокруг меня, так ещё сказывалась болезнь двадцать первого века. И называлась она — вечный информационный голод. Когда ты вольно или невольно поглощаешь данные из сотен разных источников, то «слезть» с этого по щелчку пальцев — не получится.
Уже ближе к вечеру в мою дверь постучали. Я поначалу напрягся, но в дверях показалась всё та же миловидная проводница.
— Мистер Бережной? — с улыбкой произнесла она, скорее констатируя факт. В билете были указаны моя фамилия и инициал.
— Слушаю.
— Мы приближаемся к Сан-Франциско. Вас вызывает начальник поезда. Прошу вас, окажите мне любезность и пройдите со мной.
— Что случилось? — встревожился я.
— К сожалению, мне не сказали, — извиняющимся тоном произнесла девица и слегка пожала плечами, — Но он просил передать, что это… как бы выразиться…
— Говорите! — потребовал я.
— Мистер Бережной, я так понимаю, проверяют мигрантов… — потупила она глаза, и мне даже показалось, устыдилась этих слов.
Приятная девушка. Не «болеет» местным национализмом, который в некоторых американцах очень силён. У них в период отмены рабства сразу после чернокожих по статусу шли ирландцы. И относились к ним как к отбросам общества.
Я слегка успокоился.
— Думаю, это какая-то ошибка. Я уже давно в Штатах и имею гражданство.
— Я понимаю, сэр… Но мне было велено передать вам и ещё нескольким пассажирам. Очень прошу вас, пройдите со мной… — замялась милашка в дверях.
Действительно, не тащить же ей силой здорового мужика через несколько вагонов.
— Одну минутку. Я соберусь, — с улыбкой кивнул ей, и дверь закрылась.
Я проверил чемоданы, подёргал за ручку багажного ящика, закрытого на замок. Осмотрел свой полулюкс и вышел наружу.
— Я закрою, — двинулась ко мне проводница.
— Не утруждайтесь, я сам, — махнул я рукой и запер дверь.
Ещё один плюс полулюкса. Здесь нет блокирующих щеколд. Ключ у владельца и проводников на всё время пути.
— Следуйте за мной. Уверена, мистер Харроу не станет задерживать вас надолго.
И она направилась по коридору в сторону выхода из вагона. Признаться, я не
