Не может быть.
- Дэйв?..
Глава 11
- Дэйв?!
Я во все глаза рассматривала мужчину.
- Дэйв? Черт возьми… Это же Мариус Дэйв!
Никак не могла найти нужных слов, чтобы описать всю гамму эмоций переполнявших меня. Сердце стучало слишком быстро для простого волнения, а перед глазами начало темнеть.
Кажется, слишком много впечатлений для одного вечера.
Я отошла от окна и присела на краешек кровати. Через некоторое время послышался скрип входной двери, потом легкий шорох и шаги. Мужчина явно направлялся в сторону моей комнаты.
Неужели что-то заметил? Стало по-настоящему тревожно. Что ни говорите, а новые факты о Дэйве не позволяли относиться к нему, как прежде. Он дракон! Страшный зверь! Понятно почему так быстро менялись служанки, кто же захочет жить под одной крышей с чудовищем!
Я прикрыла глаза, прислушиваясь к шагам. Мужчина приближался.
Не рискнув испытывать судьбу, я быстро легла в кровать и натянула одеяло до подбородка. Только успела смежить веки, как дверь тихонько открылась.
Сердце замерло. Бешеное биение сменилось смятенным, едва слышным стуком. Боже мой, зачем он здесь?
Я ждала, что Дэйв зайдет, устроит скандал, упрекнет в нарушении правил или вытворит еще чего-нибудь столь же ужасное. Но он лишь постоял несколько мгновений, убедился, что я сплю… и ушел.
Я выдохнула.
Предстояла очередная бессонная ночь, полная тяжких дум.
***
На следующее утро, Дэйв вел себя как ни в чем не бывало. Позавтракал и направился в библиотеку. В ту самою библиотеку, где скрывались многие тайны, куда мне доступа не было.
Всю ночь я мучилась вопросом: что же делать? Флирт с драконом – это не игривое кокетство с симпатичным мужчиной. Это нечто намного более рискованное. Готова ли я к такому? Будет ли результат стоить затраченных сил?
Я решила, что будет.
Поэтому спокойно занялась домашними делами.
- Алиса! – Дэйв вышел из библиотеки через несколько часов, с пачкой исписанных бумаг в руках. – Мне нужно срочно уехать.
- А обед? – я выскочила из кухни.
- Пообедай сама, я приеду ближе к вечеру.
- Ужинать будете дома?
Я впервые самостоятельно приготовила обед, без помощи кухарки, и теперь раздумывала куда его деть. Для меня одной еды получилось слишком много.
- Вечер проведу у графини Тэйвинской, - напомнил Дэйв.
- А… ясно, - я вздохнула.
- Алиса, - мужчина подошел ближе и дождавшись, когда я посмотрю ему в глаза, сказал: - Запахи из кухни великолепные. И кстати, у нас есть охлаждающий шкаф. Ты же не боишься магии? Значит разберешься как им пользоваться.
Охлаждающий шкаф?.. Холодильник, что ли? Клятвенно пообещав разобраться чего бы это ни стоило, я проводила хозяина до выхода.
Наступали несколько часов спокойствия, которые можно провести с пользой.
Быстро пообедав (кстати, получилось, и впрямь, неожиданно вкусно), нашла тот самый шкафчик и оценила температуру внутри.
- Хм… Действительно, прохладно. Понятно почему у местных аборигенов образ жизни девятнадцатого века. Зачем им прогресс, если все работает на магии?
Я убрала приготовленную еду и, наконец-то, сбросила фартук.
Все. Можно заняться собой.
Переодевшись в платье, что прикупила Фия, и переплетя аккуратнее косу, отправилась к Чарльзу.
- Кузен, пожалуйста, мне нужно еще несколько золотых, - попросила его я. – Очень надо. Это для дела, честное слово.
- У меня нет денег! – напомнил парень.
- Пожалуйста! Я же прошу в долг. Могу все вернуть с зарплаты.
- Твоя зарплата не спасет мой дом, - кузен скрестил руки на груди. – Ты понимаешь, что осталось совсем немного? Буквально несколько дней и все! А ты ничего не делаешь. Строишь глазки своему Дэйву и не пытаешься достать даже жалкие пару тысяч. А дом вот-вот отберут!
- Прекрати обвинять меня в своих ошибках, Чарльз, - я прищурилась. – Я и так помогаю, хотя не обязана.
- Да кем бы ты была без меня!
- Никем. Впрочем, я и сейчас никто, простая служанка. Поверь, этой должности я могла бы добиться и без твоей помощи.
Чарльз вперился в меня недовольным взглядом, но почти сразу опустил глаза.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Ладно. Сколько нужно?
- Десять монет.
- Это много!
- Чарльз, пожалуйста, - попросила я, стараясь добавить мягкости в голос. – Это поможет делу, уверяю. Всего десять золотых.
***
Пригласительное письмо от графини было совершенно обычным, вежливым посланием. Абсолютно обезличенным. Уверена, она всем такие написала и скопировала магией. Каждый, кто обладал этой бумагой, мог быть пропущен на бал.
Но все же, изучая приглашение я обнаружила одну маленькую, но весьма ценную деталь – первая часть бала должна пройти в виде маскарада.
И это открывало для меня новые горизонты.
Золотую маскарадную маску я приметила в прошлый свой поход по магазинам. Уж больно необычной она выглядела среди однотипных черных.
На ценнике красовалась цифра «десять».
- Добрый день! – я улыбнулась продавщице. – Будьте добры, покажите маску.
Продавщица была новенькая, совершенно не та, с какой я общалась, когда покупала нарядное платье для выхода. Молоденькая девушка, с чуть косящими глазами и легкими крапинками веснушек на носу, старалась выглядеть серьезно и уверенно, поэтому бросила в мою сторону надменный взгляд… и не двинулась с места.
- Простите, - я улыбнулась еще раз. Может девица глуховата? - Покажите, пожалуйста, маску!
- Ой, не ори, - она поморщилась. – И так слышу.
Я опешила.
- Тогда покажите маску.
- Еще чего. Заляпаешь ручищами, как потом ее продавать? – ответила продавщица. – Она денег стоит и не маленьких. Не для прислуги вещица, понимаешь? Благородные господа покупать будут.
Девица глянула на меня с такой брезгливостью, что я аж растерялась. Правда ненадолго. Уже через пару секунд на моем лице растекалась очередная улыбка, только на этот раз вежливости в ней было намного меньше.
- Не груби, девочка. Ты же не знаешь, кто сейчас перед тобой, зачем же дерзишь? – попыталась урезонить ее я.
- А чего знать-то? – девица пожала плечами. – Платье недорогое, волосы в косице, сразу видно, что прислуга.
- А ты, можно подумать, хозяйка заведения.
- Так и есть! Это мой салон! - она горделиво уперла руки в бока.
Я усмехнулась.
- Удивительное дело, я здесь не в первый раз, но тебя раньше не видела. Другая дама за прилавком стояла.
- Это матушка… Эй! Ты чего врешь? Не могли тебя тут обслуживать, - девица сдвинула брови. – А ну пошла вон!
- Маску продай и уйду.
- Ишь, чего удумала! Да у тебя денег столько не наберется.
Стараясь сохранить спокойствие, я выложила на прилавок десять золотых.
- Держи. Мне нужна именно эта маска.
- Это чего?.. Украла, что ли? Ах ты, воровка! – тут же взревела девица.
На ее крик из задней комнаты вышла объемная дама средних лет. Та самая портниха, с которой мне уже доводилось общаться. Она меня сразу узнала и оторопело замерла, не понимая ситуации.
А девица продолжала что-то вопить, тыча в монеты пальцем.
Боже мой, ну почему мне вечно везет на всяких ненормальных? Как магнитом их притягивает, честное слово. Шагу не ступить, чтобы не наткнуться на любителя истерик.
- В чем дело? – портниха перехватила девицу за руку. – Энни, что случилось?
- Воровка! Держи воровку!
- Кто? Ой… - женщина побледнела. – Простите, госпожа, произошло недоразумение. Моя дочь немного не в себе. Я отлучилась на несколько минут, вот она и заменяла. Простите… Заткнись, дура!
Портниха прекрасно помнила меня в образе вдовы, а так же помнила сумму, что я оставила в салоне в прошлый раз. Но самое главное, она знала, что я пришла в ее салон по рекомендации семейства Ильмон, а значит считалась дамой высшего света. И даже скромный нынешний образ не ввел ее в заблуждение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Энни, госпожа Спиверт наша клиентка! – прошипела она дочери. – Быстро извинись!
