Резко изменив направление, она прибивается к нашей компании.
– Ты это сделал! – весело отмечает она, подцепив пальцем волнистую каштановую прядь, падающую Ноксу на лоб. – Отрастил волосы! Когда он в прошлый раз приходил, я так ему и посоветовала, – поясняет она нам с Эдди. – Сказала, что он красавчик, а станет еще круче – и видите, оказалась права!
Я энергично киваю, стараясь скрыть ревность. В конце концов, не Кристал виновата в моих бедах. Тем не менее она все еще гладит его волосы, и я жду не дождусь, чтобы это прекратилось.
– Да, ты была права, – говорю я.
Эдди по-свойски поддевает Нокса плечом.
– Вообще-то ты тогда сказала, что я «ничего», – поправляет он с кривой усмешкой, которая всегда появляется, когда он растерян и польщен одновременно.
– Правда? Что ж, официально объявляю тебя красавчиком! – Кристал смахивает невидимую соринку с его рубашки. Так нечестно – предвосхитила все мои действия! – Кстати, сколько тебе лет?
– Семнадцать, – отвечает Нокс.
– Эх, – вздыхает она и уже по-сестрински похлопывает его по руке. Всем соседям Нейта, за исключением Регги, уже за двадцать. – Совсем зеленый. – Уходя, она добавляет: – Поговорим через пару лет.
– Ты и глазом не моргнешь – а мне уже восемнадцать! – выкрикивает Нокс ей вслед.
– Да ладно? – усмехается Эдди, когда Кристал скрывается из виду. – Ты на нее запал?
– Это вряд ли. Не мой типаж, – отнекивается Нокс. Он задерживает на мне взгляд карих глаз, и у меня по телу пробегает легкая дрожь. Пока он не добавляет: – Да и я едва ли в ее вкусе. Она из вежливости меня нахваливает. Но все равно приятно. Моя прическа нечасто получает комплименты.
– Если перестанешь тусоваться только с нами и выйдешь из угла – девчонки тебе проходу не дадут, – заверяет Эдди.
Нокс, покраснев, опускает голову, а я подбадриваю себя громадным глотком пунша. Пока такое чувство, будто всю эту вечеринку затеяли, лишь бы меня помучить.
Глаза у Эдди вспыхивают радостью.
– Ну наконец-то! Мейв и Луис! – Она им машет, встав на цыпочки, а как только они подходят ближе, спрашивает: – Ну как? Ты что-нибудь нашла?
– Издеваешься? – фыркает Мейв. – Я только начала.
Эдди демонстративно глядит на запястье, хотя часов не носит.
– Прошло уже шесть часов!
– И почти все это время я крутила педали, – скривившись, бурчит Мейв.
Я вновь отпиваю из кружки, стараясь проникнуться праздничным духом.
– И как успехи?
– Средне, – отвечает Мейв, отводя глаза. Странно. Мейв избегает чужого взгляда, когда что-то недоговаривает, однако прохладное отношение к велоспорту она никогда не скрывала. Я начинаю нервничать. Вдруг она узнала про форум мстителей такое, о чем не хочет сообщать Эдди? Но тут Мейв берет Эдди за руку и говорит: – Завтра я выделю на поиски весь день. Если форум куда-то переехал, я его найду. Обещаю.
Мейв вся какая-то непривычно скованная, зажатая, и я подозреваю, что это не связано с долгой поездкой на велике.
– Пойду раздобуду нам с Мейв выпить, – говорит Луис, оглядывая нашу компанию. Пока здесь только я, Эдди и Нокс. Купер и Крис не придут, а Нейт при поддержке Бронвин спорит в другой комнате с кем-то из своих соседей. – Что-то еще принести?
– Пунша, пожалуйста, – прошу я.
– Без проблем. – Он уже собирается уходить, когда Нокс заглядывает в мою опустевшую кружку.
– Я же подливал тебе пунша пять минут назад.
– В горле пересохло, – оправдываюсь я. Вообще-то нет, просто я на взводе – как и почти все недавнее время. Мейв так долго глядит в пространство между нами, что у меня вырывается: – В чем дело?
– А? – вздрагивает она, уставившись куда-то за мое плечо.
– Ты странно на меня смотришь. Точнее… не смотришь, – говорю я.
Она наконец встречается со мной взглядом, и у меня заходится сердце. Ее что-то беспокоит, и это что-то явно связано со мной. Может, она наткнулась на Оуэна во время своих изысканий? Вдруг он хвастается где-нибудь в Сети, что отомстил Брэндону? Ясное дело, он не дурак, чтобы себя называть, вот только Мейв прекрасно подмечает детали.
– Что ж, ладно… – Она достает из кармана телефон и проводит пальцем по экрану. – Как я уже говорила, мстителей с форума я не нашла, зато… Вы, ребята, в курсе, что в «Инстаграме» есть аккаунт, посвященный Джейку и его перемещениям?
Внутри у меня все леденеет. Эдди с шумом втягивает ртом воздух.
– Я не знала, но удивляться тут нечему, – говорит она. – И чем же он занят? Хотя, наверное, мне лучше не видеть.
– Тебе не о чем волноваться, – говорит Мейв, продолжая листать «Инстаграм». – А вот Фиби… Это ведь твоя машина, да? И твои кроссовки?
Она поворачивает к нам экран, а там… Джейк Риордан собственной персоной! Помогает мне с колесом. Отлично видны бампер и номер моей машины, а вдобавок – мои розовые «найки». Эта пара – с серебристыми шнурками – красуется на мне и сейчас. Эдди с Ноксом изучают фотографию, а затем в изумлении переводят взгляд на мои ноги. У меня перехватывает дыхание.
– Я… я все объясню, – запинаясь, выдавливаю я.
– Ты… позволила ему… – Эдди в ужасе таращится на меня, не в силах закончить мысль.
– Я не хотела! – оправдываюсь я. – Все произошло так быстро…
– А почему не позвонила мне? – допытывается Нокс.
Во всем мире не хватило бы пунша, чтобы придать мне смелости ответить на этот вопрос.
– Дело в том, что я… очень переживала из-за доставки, которую мне поручили в кафе «Контиго». Я уже собиралась звонить в сервис, как вдруг откуда ни возьмись появились Джейк с матерью, а дальше все произошло автоматически…
– Когда это было? – спрашивает Эдди ледяным тоном, от которого у меня немеет язык.
– Три дня назад, – подсказывает Мейв.
– Мы вчера весь день работали вместе, а ты даже словом не обмолвилась! – возмущается Эдди.
Мне не впервой, пристыженно думаю я. Духу не хватило, да и кто мог подумать, что Эдди обо всем узнает?
– Прости, – говорю я, мечтая, чтобы Луис принес наконец этот дурацкий пунш. – Странно все вышло. Я с ним не говорила, ничего такого… Я даже не хотела его благодарить… Сказала, что пора мне самой научиться менять колеса, а он ответил, что это дело практики, ну и все…
Я несу какую-то чушь, и у Эдди, похоже, лопается терпение.
– Ну надо же – не хотела благодарить! – восклицает она. Тон ее голоса сакрастичный и острый, как нож. Эдди склонна до последнего доверять людям и прощать чужие ошибки, но сейчас она крайне возмущена. – Ну раз так – все в порядке! Никаких проблем!
Мейв закусывает губу.
