притронулся.
— Тогда…?
— Обычная вежливость. — Владыка Цитадели развел руки. — Я предпочитаю ягодный нектар. Он обладает воистину приятным вкусом. Как-нибудь угощу.
— Ты действительно похож на него прежнего. — Аспект выдохнула, источая искреннюю горечь. — Нелтарион обладал схожей решительностью и твердым, как алмаз, нравом. Всегда стоял на своем, однако умел уступить, когда следовало. Часто мы обращались к нему за советом. Во многом полагались на Хранителя Земли. В бою он был сильнейшим из нас, подлинным защитником и другом каждому.
— Отпусти его из своего сердца, Алекстраза. Аспект Земли мертв. — Мягко произнес Алголон, положив руку поверх ладони девы. — Прекрати оплакивать друга. Отомсти за него. Убей тварь, занявшую его место и опорочившую доброе имя.
— Сейчас Крыло Смерти сильнее всех Аспектов вместе взятых. Наши стаи для него, что мелкие птички. На один клык.
— На твоей стороне выступит Цитадель. — Страж взглядом указал на парящую в воздухе Погибель. — Вместе мы сможем одержать верх.
— Спасибо.
— Таково наше призвание. — Бывший игрок пожал плечами. — Помогать и карать.
«Меня, младших стражей и всех самых сильных членов ордена, при поддержке драконов, должно хватить на кого угодно. Одна беда, крови в этом мире на не сыскать, судя по всему. Но, так даже лучше, наверное. Местные драконы слишком уж человечные. Хотя, всякое может в будущем произойти…»
Почувствовав явление до боли знакомого, ставшего родным, огонька с привкусом тьмы, эльф невольно улыбнулся и подобрался. Не успел он повернуться к точке телепортации, как в комнате уже появилась его любовь.
— Уф… — На выдохе протянула Тиамат, с прищуром фиалковых глаз осмотрев незнакомку. Особенно оценив ее выбор одежды. — Так чувства меня не подвели. Тут действительно дракон. Она еще жива, потому что ты положил на нее глаз? — Не поворачиваясь, спросила она.
— Нет. — Улыбка на устах драконоборца стала шире. — Это Алекстраза. Мать красной стаи, королева драконов. — Он указал на Хранительницу Сокровищницы. — Тиамат, моя супруга.
Глава 9
Заняв место, освободившееся после скоропостижного побега супруга, Тиамат закинула ножку на ножку, хищным взглядом скользя по оголенному телу соседки.
— Не могу не оценить твой выбор наряда. — Прокомментировала она. — Я наряжаюсь схожим образом, уединяясь с любимым.
— Что-то не так? — Алекстраза без тени смущения оглядела едва прикрытую грудь и золоченые трусики. Ее руки и ноги были закрыты сильнее, нежели все остальное. — Разве это не подходящая одежда для гуманоидного облика? Смертные ценят красоту тела.
— Не могу судить о правилах приличия этого мира и конкретных рас. Но могу сказать, что вместо восхищения, ты породишь похоть в их сердцах. Кто-то осудит, если осмелится.
— Похоть… Пусть так. — Она пожала плечами. — Будет лишний стимул продолжить род. А на остальное, я внимания не обращу. Твой супруг, к примеру, никак не отреагировал.
— О-о, он умеет ценить прекрасное и наслаждаться им, будь уверена. — Хранительница Сокровищницы хищно улыбнулась. — Ему не занимать сдержанности в некоторых вопросах, вот и все.
— Обычно драконы более прямолинейны.
— Рубить с плеча Алголон умеет. — Эльфийка сощурилась, смакуя слова. — В прошлом мире он истребил всех змеев, сжег племена диких зверолюдей. Казнил короля эльфов на его же троне. В течении дня обезглавил целое королевство.
— Об этом он мне не рассказывал. — Аспект поморщилась. Даже просто слышать о смертях ей было неприятно.
— Цитадели пришлось потрудиться, наводя порядок. Фанатики, культисты, разжигатели войн и просто глупцы были повсюду. Окружали нас. Мешали вести дела.
— Мы предпочитаем не вмешиваться в дела смертных.
— Тогда смертные вмешаются в ваши дела. — Даконица пожала плечиками. — Они, знаешь ли, весьма ценят нас. Мертвых. Шкуру, чешую, мясо, кости и внутренние органы. Они всему найдут применение. Яйцам в том числе. Читала я как-то один трактат…
— Не продолжай! — Королева выставила перед собой руку и отвернулась, зажмурив глаза. — Боюсь услышать еще больше…
— Наше потомство растет долго. — Тиамат понизила голос, перейдя на сочувственный тон. — Взросление занимает сотни лет. Нам следует обеспечить им как можно больше времени и пространства. Поэтому не осуждай нас.
— Да, многие погибают еще в юности или вскоре после рождения. Азерот полон хищников. Однако мы откладываем по несколько десятков яиц. Если выживать будет каждый детеныш, мир заполонят драконы, вытеснив всех остальных.
— У меня… больше дюжины никогда не было. — Хранительница Сокровищницы говорила растерянно, почти обижено.
— Мало. — Аспект повернулась к собеседнице. Нахмурившись, она протянула вперед руку, положив той на живот. — Ты полностью здорова, но… всего три? — На ее лице прорезалась та же растерянность, непонимание.
— Возможно, мы отличаемся. — Драконица попыталась найти, сама для себя, объяснение.
— А остальные супруги Алголона сколько яиц в кладку приносят?
— Я одна.
— Одна? — Алекстраза удивленно раскрыла глаза, отнимая ладонь. — Почему?
— Любимый предпочитает драконов убивать, а не сношать.
…
Рейнхарт закрыл учетную книгу крепости и отодвинул ее к правому углу стола, положив рядом волшебное перо. Поднявшись на ноги, он тщательно поправил рубашку, разгладил невидимые складки.
«На месяц запасов хватит» — Констатировал мужчина.
Четким, отмерянным шагом дойдя до двери, он покинул кабинет, напоследок выпустив импульс, погасивший волшебные светильники. Благодарно кивнув мастеру клинка, самостоятельно взявшемуся постеречь его спокойствие, сенешаль направил стопы прямо по коридору.
Проходя мимо стихийно образованного зала собраний, человек едва сохранил лицо. Его чуткий слух невольно уловил беседу двух женщин. Тиамат и Алекстразы. Драконицы с истовой страстью обсуждали своих детей, делились воспоминаниями.
«У королевы имеется супруг, так что в постель господина она не попадет. Но вот их потомки вполне могут сойтись. Нужно обсудить со стражем целесообразность заблаговременных свадебных приготовлений. Впрочем, я тороплю события» — Усмехнувшись самому себе, старый рыцарь использовал Телепортацию, дабы не подслушать еще больше.
Оказавшись на самой вершине гигантской башни, он лицом к лицу столкнулся с порывом ветра, затрепавшим ворот рубашки. По периметру уже стояли дварфские самострелы. Солнечные лучи играли на кончиках заряженных снарядов.
Воины крови, несшие службу у военных машин, тут же прекратили всякие разговоры, со всем возможным вниманием повернувшись к младшему стражу.
Махнув им, Рейнхарт подошел к краю, встав возле одного из самострелов, и уперся руками в массивные зубцы. С его обзорной точки открывался хороший обзор на первую половину крепости. Островная часть, с порталом, оставалась позади.
Дварфы старались на славу, трудились день и ночь, задавшись целью возвести стены не менее величественные, нежели окружавшие Цитадель. На то имелась и практическая причина — требовались врата, способные выпустить наружу Сокрушителей. Транспортировать огромных големов при помощи магов выходило слишком накладно. Чародеи тратили непомерное количество сил.
Параллельно фортификациям, подземный народ занимался строительством и всего остального. Дома, казармы и ангары для големов возникали с поразительной скоростью, как грибы после
