Читаем без скачивания Золотые вёсла - Мария Папаянни

«Вай побежденным»

Потихоньку девочки привязались к деревне. Узнали все ее улочки, а заодно и истории людей, что там жили. У сестер появились новые привычки, переплетенные с привычками местных людей. Деревья, источник, ручей и выступавший из земли камень укоренились в их повседневной рутине. Они знали, каким путем быстрее всего дойти до площади. Знали всех завсегдатаев кофейни Михалиса, что за площадью. Всё слушали и всё понимали.

– Кто из вас младшая, а кто старшая? – спросила как-то раз госпожа Ирини, когда они проходили мимо ее дома.

Сестры рассмеялись. Леда была по меньшей мере на две головы выше Иро.

– Это я специально сказала, чтоб вас повеселить. Не хотите посидеть у меня во дворе и подышать вместе свежим воздухом?

Девочки вошли: очень уж хотелось посмотреть на цветы, что высились из-за забора. До сих пор они видели только самые верхушки и даже решили, что у госпожи Ирини самый цветущий двор во всей деревне. Женщина пообещала, что когда придет время возвращаться в город, она подарит им луковицы всех цветов, что растут в ее саду. «Вырастите у себя на балконе и будете вспоминать нашу деревню», – так она сказала. Когда девочки собрались уходить, она дала им с собой две коробочки с горячим пирогом.

– Одна для вас, а другую занесите Поливиосу, оставьте у порога его комнатушки.

Девочки знали, где живет Поливиос. Виргиния тоже частенько посылала ему гостинцы с присказкой «чтоб ему пусто было».

– Раз хочешь, чтоб ему пусто было, почему отправляешь вкусности? – удивлялись сестры.

– По кочану да по капусте. Можете просто сделать, что вас просят, без почемуканий?

Кто бы говорил! Виргиния. Глава Разведслужбы. Но если она не хочет рассказывать, из нее ни слова не вытащить. Девочки знали: ответ на «по кочану», то есть «почему», Виргиния припасет для лучшего дня и уж тогда вывалит на них всю историю Поливиоса разом, в один присест.

– Вай побежденным30! – завопил Поливиос. Девочки поскорей положили коробку с пирогом и унесли ноги.

Уже не первый раз сестры слышали, как он выкрикивает «вай побежденным», и не могли понять, что же это значит. В другой день он околачивался у таверны. Михалис пытался ему втолковать, что ни за какие коврижки не нальет ему ракию, зато с радостью угостит едой. Поливиос в ответ орал, что никто ему не указ и вообще: кто платит, тот и заказывает музыку, а деньги у него есть. Девочки заметили, что он надел рубашку наизнанку, но, конечно, ему об этом не сказали. Они повременили с прогулкой и уставились на него, хоть мама и говорила, что это крайне невежливо. Но мама была далеко, а господин Поливиос еле держался на ногах. Он сунул руку в карман, и все его деньги просыпались на землю. Девочки хотели было помочь ему, как вдруг, откуда ни возьмись, примчался мальчонка и стал собирать деньги, возвращая их Поливиосу. Иро заметила, что одну монетку малец взял себе. «Вай побежденным!» – вновь закричал Поливиос, и девочки вновь не поняли к кому и с каким посылом он обращался. Мальчишка пулей сгонял в ларек и купил мороженое. «Вот пройдоха», – подумала Иро. Но мальчик с мороженым в руках вернулся к кофейне и отдал его Поливиосу. Мужчина разорвал обертку и принялся есть.

– Сбегай, Вангелис, возьми себе тоже, – Поливиос протянул мальчику монетку, но тот отказался. – Беги, говорю. В одиночку есть невесело.

Только тогда Вангелис поскакал в магазин и купил себе самый большой рожок. Прибежал и сел рядом с Поливиосом. Девочки никак не могли разобраться, что к чему. Раз у Поливиоса есть деньги угощать других мороженым, почему деревенские оставляют ему еду под дверью?

– Потому что сам он забывает есть, – рассказала однажды Виргиния, видимо, вспомнив прежние «почему да по кочану» девочек. – Он только о спиртном и думает. К счастью, Михалис – хороший человек и не дает ему выпить больше одной-двух рюмок, а то у этого пропойцы давно бы ни гроша в кармане не осталось.

Поливиос жил в небольшом тупике на краю деревни. Госпожа Харула дала девочкам тарелку с едой для него и отдельный сверток с пирогом и шоколадками для сироты из соседнего дома. Сестры завернули в тупик к Поливиосу, оставили тарелку у порога и прислушались, не раздастся ли очередной «вай». Рядом стоял только один дом. Низенький, маленькие окошки нараспашку. Девочки недоуменно разглядывали его, не понимая, кому отдать гостинцы. Тут они увидели того самого мальчугана с площади, что бегом кинулся собирать монетки.

– Вы Поливиоса разыскиваете?

– Нет… Соседний дом, где живет один… – промямлила Иро, а Леда сильно сжала ей руку.

– Один?

– Один ребенок.

– Так я тот ребенок и есть. Это госпожа Харула передала?

– Да.

– О-о-о! Цоколатки! Вай побежденным! – радостно воскликнул мальчик.

Девочки вручили ему сверток, и он с криком «мама, мама» унесся в дом. Выбежал обратно только с одной шоколадкой в руке и протянул ее девочкам. Сестры отказались, но Вангелис настаивал. Тогда девочки сели вместе с ним в проулке, а шоколадку поделили на троих.

– Поиграем в черепички?

– Мы о такой игре не слыхали.

– У-у-у, да она проще пареной репы. Ставим кусочки черепицы друг на друга так, чтобы получилась башенка. Отходим на несколько шагов и кидаем в башенку камни, чтобы ее развалить. Кто больше черепичек разобьет – тот и победил.

– Но ведь у нас нет черепичек. Надо их сначала где-то раздобыть.

– А вот и нет, у меня на дворе всего припасено в избытке.

Мальчик сбегал во двор и вернулся, волоча мешок, полный камней, и радостно крича: «Вай! Вай! Вай!». Девочки старались приноровиться изо всех сил, но Вангелис, видимо, уже поднаторел в этой игре и с легкостью побеждал раз за разом. Иро поначалу сердилась: как так, почему никак не везет? А потом развеселилась и смеялась от души. Вангелис скакал, кричал и высоко подпрыгивал каждый раз, когда выигрывал. Вытирал нос локтем и хвастался, что ему плевать на острые камешки, что то и дело впивались в его босые ноги. Спустя час игры обе сестры уже повторяли за ним и со смехом восклицали: «Вай побежденным!» С Вангелисом было очень весело: он забирался на какой-нибудь большой валун, торжествовал и требовал, чтобы девочки торжественно ему аплодировали.

Наигрались вдоволь, даже устали. Сели отдохнуть, и тут Вангелис поделился своим секретом. Он мечтает стать почтальоном, когда вырастет. Как Поливиос. «Поливиос – почтальон?» – изумились девочки. Это было уже давно, объяснил Вангелис. И велосипед у Поливиоса был быстрый – со звонком, который делал «дринь-дринь». И люди ему навстречу выходили, и