Я резко от него отвернулась. Смотреть в его глаза, полные боли, было выше моих сил.
– Хочешь – пожалуйста, сиди и дальше занимайся самобичеванием, которое ни к чему хорошему не приведёт. И твоя жизнь прекратится, едва начавшись, а в моем сердце ты так и останешься бесславным ублюдком.
Глава 8
К этому моменту, как я закончила свою пылкую во всех отношениях речь, подошёл Чиж и с интересом окинул нас взглядом:
– Ну что, договорилась?
– Выпусти меня, – сказала я.
Чиж кинул вопросительный взгляд на Велиара.
– А он остаётся. – Я невозмутимо пожала плечами, скрестив на груди руки.
В руках Чижа звякнули ключи, и он быстро отпер решётку. Но не успела я выйти, как на мое плечо легла тяжелая рука. В угрюмом молчании Велиар осторожно отодвинул меня и переступил через порог. Чиж инстинктивно отпрянул, пропуская его, но Велиар резко схватил его за грудки и несильно тряхнул, при этом поморщившись от пронзившей его боли. В этот миг я реально испугалась за Чижа.
– Велиар, отпусти его!
Но он от меня отмахнулся, как от назойливой мухи.
– Немедленно верни мне мои вещи! – холодно произнес парень.
Чиж, недолго думая, нехотя кивнул:
– Верну, не переживай, но чуть позже. Сначала тебя нужно осмотреть… – И после паузы добавил: – Дурень…
Невозмутимости и спокойствию Чижа можно было только позавидовать. Велиар еще некоторое время пристально вглядывался в лицо мужчины, а потом, удовлетворенно хмыкнув, наконец, отпустил его.
Всю дорогу Чиж помалкивал и хмурился, но не курил, что было удивительно. Он привел нас в огромное стерильное помещение, в котором стояло огромное количество дорогущей аппаратуры. Оно напоминало биохимическую лабораторию, по оснащению ничем не уступающую самым современным аналогам. Я даже не представляла, откуда у этих людей взялись огромные суммы денег на все это великолепие. Вряд ли у них был влиятельный спонсор. Или был?
Поняв мое недоумение, Чиж охотно поделился:
– Это все приобретено не без помощи Айве.
Вопросительных знаков в моих глазах стало на порядок больше.
– Ничего необычного. – Чиж пожал плечами. – Мы продали драгоценные камни, которыми была усыпана ее заколка. То, что на Трезуре не сильно ценится, на Земле оказалось баснословным богатством. Чистейшие рубины, алмазы, сапфиры – на них мы смогли не только обустроить лабораторию по последнему слову техники, но и выкупить эту заброшенную тюрьму и несколько гектар земли вокруг нее, чтобы любопытные сюда не совались.
– Обалдеть! И как же в вас не проснулась алчность и вы не заграбастали все себе? – Я иронично хмыкнула.
– Ну, видимо, не всех людей интересуют материальные блага. Кому-то еще в нашем мире присущи душевная доброта и бескорыстие.
Мне показалось, или Чиж имел в виду себя?
– Сюда. – Чиж обратился к Велиару, указывая пальцем на высокий стул. – Я сейчас приглашу доктора, он тобой займётся, а ты, Мира, пожалуйста, иди за мной.
Он направился в сторону выхода. Я в нерешительности замялась, не зная, что делать: остаться с Велиаром или последовать за Чижом?
– Иди, Снежинка, не беспокойся. Я постараюсь не свернуть доктору шею. – Велиар послал мне такую лукавую улыбку, что я в замешательстве остановилась.
– Иди, – настойчиво произнес он, подгоняя меня сапфировым взглядом. – Не беспокойся.
«Не беспокоиться за себя, за него или за врача?»
Неуверенно кивнув, я поспешила за Чижом, но беспокоиться не перестала.
***
Чиж проводил меня в свой кабинет, в тот, в котором меня допрашивали. В нем уже находились Денис, Азалия и еще двое мужчин среднего возраста, которых я видела впервые и с которыми Чиж меня сразу решил познакомить.
– Это Александр Петрович, он…
– Можно просто Алекс. – Мужчина с густой черной щетиной поприветствовал меня. – Я вроде убойной силы: в случае чего, буду прикрывать ваш тыл. – Он улыбнулся, и множество морщинок образовалось вокруг его глаз шоколадного цвета. Я протянула руку и улыбнулась в ответ. Этот мужчина был явно мне симпатичен.
– А это, – Чиж повернулся к другому мужчине, худощавому, в толстых линзах и с темными, курчавыми волосами, – наш Эйнштейн.
Эйнштейн, в отличие от товарища, руки не протянул, лишь сдержанно кивнул. Я кивнула в ответ, удивляясь необычному прозвищу, но не успела ничего спросить, как Чиж пояснил:
– Эйнштейн вместе с Айвеной вел работу по разработке «Z» -образцов, которые должны помочь нам перенестись вместе с тобой. – Чиж указал на свой стол, где лежал стеклянный сундучок. В нем я насчитала девять ампул с жидкостью, чуть подкрашенной голубым цветом. Я подошла к столу, взяла сундучок в руки и внимательно присмотрелась к содержимому.
– Как вы можете быть уверены, что это подозрительное вещество вам поможет? А вдруг вы ошибаетесь, и эта штука причинит вам вред или вообще убьёт?
Я переводила взгляд с одного задумчивого лица на другое, пока не заговорил Эйнштейн:
– «Z» -образцы показали хороший результат на тестах. Они оказались самыми стабильными. Я думаю, ошибки исключены. – Мужчина деловито поправил очки.
– Вы их на людях тестировали?
– Нет, у нас не было такой возможности.
Я скептически на него посмотрела.
– Но это не значит, что они провальные. Образцы стабильны, и они помогут прыгнуть в любую точку Вселенной тем, кто отправится с вами, молодая леди.
– То есть, вы с нами не отправитесь? – ехидно поинтересовалась я.
– Нет, у меня еще множество дел здесь. К тому же у нас ограниченное количество ампул: как видите, их всего девять. Поэтому с вами могут отправиться максимум четверо.
Я непонимающе нахмурилась. Тут же, спрыгнув со стола, ко мне подошла Азалия, выхватила из рук ампулы и проговорила:
– Не забывай, нам еще нужно будет вернуться обратно, поэтому по две ампулы в одни руки. – Она бережно вернула шкатулку на стол.
– Хорошо, про ампулы понятно, но вы хоть осознаете, что это не увеселительная прогулка, а, возможно, борьба за наше будущее, будущее планеты?
– Что ты хочешь этим сказать? – Чиж прищурился.
– А то, что просто так, очертя голову, нам нельзя прыгать. Нужно разработать план и все такое. Вот я, например, кроме оговоренного со Славой места и времени, вообще не представляю, что может нас ожидать на планете за триста лет до моего первого появления. Я не знаю, какие там были нравы и устои до того, как их переделал Астар. Я не в курсе, что мы вообще должны искать, я не представляю, с чего Айвена и Астар начали свои исследования, откуда они вообще взяли то, что встроилось в их ДНК и навсегда их изменило.
– Ты правда не в курсе, с чего все началось? – спросил Денис.
Я устало потерла щеку.
– Нет.
Денис с Чижом переглянулись. Чиж отступил, давая парню слово.
– Примерно в то время, в которое мы отправляемся, на Трезур из глубин космоса прилетел… конечно, это мягко сказано… небольшой метеорит.
– Метеорит?
– Всего пара метров в диаметре. Поначалу никто не вникал в его природу: ну, булыжник, ну, из космоса, ничего необычного. Но когда рядом с ним буквально через неделю появилась растительность, это стало удивительным фактом.
– Подождите… вокруг метеорита выросла травка? Что в этом необычного?
– А то, что эта травка начала расти посреди пустыни, в месте, где глубина песков достигает нескольких десятков метров.
– Обалдеть!
– Да, ученые с Трезура тоже, мягко говоря, обалдели, когда узнали об этом феномене. Так вот, на исследования были посланы лучшие умы, в число которых входили Айвена и Астар. Являясь биоинженерами в области космических исследований, они глубже других стали вникать в природу метеорита. Проанализировав его, они обнаружили, что метеорит этот необычен, неоднороден и состоит из нескольких компонентов.
– То есть, он не каменный?
– В том-то и дело. Верхний слой у него пористый, похожий на каменную скорлупу; средний слой – жидкая субстанция, которая, проникая через поры, попадала на пески и давала жизнь неживому, а сердцевина состояла из куска неизвестного металла, который при приближении к нему сводил любые приборы и технику с ума.
