– Как все хорошие женщины, – говорил Максим. – Типичная соглашательница.
– Боже мой, – вздыхала мать. – Как тебе не стыдно! Зато отец Руднев был довольно религиозен и по воскресеньям любил ходить в церковь. Особенно на торжественные службы. Потом все церкви позакрывали, и отец недовольно ворчал. А начальник 13-го отдела НКВД стал заводить с отцом диспуты на религиозные темы:
– Отец, а что такое Бог?
Отец пробовал объяснить, но получалось что-то неубедительное.
– Отец, а что такое Сын Божий?
Отец опять путался, а комиссар, как инквизитор, допытывался:
– А почему Евангелие в буквальном переводе означает Благая Весть? Что это за благая весть?
Отец смущенно протирал свое вспотевшее пенсне, а Максим безжалостно продолжал свой допрос:
– А почему Иисуса Христа называют Спасителем? Потом он, как на экзамене, подсказывал отцу:
– От чего Он спасает? Ну-у?! Ведь в Евангелии описывается, как Иисус Христос лечил людей… Как же это ты, доктор-гинеколог, и не знаешь? Ведь это, так сказать, по твоей специальности… Или ты не читал Евангелие?
Отец чувствовал себя как школьник, а комиссар госбезопасности укоризненно качал головой:
– Как же это ты, человек с университетским образованием, веришь в то, чего ты не знаешь? Ходишь, крестишься, кланяешься – и не знаешь чему?!
Совершенно сбив отца с толку, Максим, как настоящий иезуит, снисходительно говорил:
– С точки зрения диалектического материализма Бог – это свод высших законов природы по отношению к человеку, которые для простоты называют одним словом – Бог. А человека, который эти законы впервые сформулировал, называют Сыном Божиим. – Ученик папы Иннокентия поучительно поднял палец: – Там, где люди не подчиняются этим законам, то есть Богу, там появляется сложный комплекс социальных болезней, которые для простоты, как антитезу Бога, назвали одним словом – дьявол. Учение Христа – Евангелие указывает пути спасения от этих социальных болезней. Потому это учение и называют Благая Весть, а Христа – Спасителем. Ясно?
С тех пор как только заходил какой-нибудь спор, доктор социальных наук моментально прятался за Библию, уверяя, что в каждой библейской притче есть свой скрытый смысл. Нужно было признать, что Библию он знал назубок и теперь подсмеивался над отцом:
– Ведь в Библии же сказано: имеющие глаза – да не видят, имеющие уши – да не слышат. Вот и ты такой. Но в Библии еще говорится и про ключи познания…
Борис любил конкретизировать:
– А где же эти ключи?
– Где? – усмехнулся комиссар. – Вот в том-то и дело, что эти ключи – в руках у дьявола. И ключи эти – ключи отравленные.
В процессе чистки врагов народа арестовывали по коллективному принципу – пачками. Так, арестуют секретаря райкома партии, а за ним не только его жену и родственников, но и всех его помощников, сотрудников и приятелей. Хотя отец всех партийцев недолюбливал, но, когда их арестовывали, он становился на их сторону и возмущался:
– И за что их только арестовывают?
– А ты, отец, загляни в Библию, – советовал комиссар госбезопасности. – Там есть притча про плевелы. Ты знаешь, что такое плевелы?
– Это сорняки, – отвечал отец.
– Не только сорняки, – поправлял Максим. – Считается, что плевелы – это ядовитая, выродившаяся пшеница. И в Евангелии сказано, что при кончине века будут полоть эти плевелы. Конец века – это конец определенного исторического цикла, где гранью является революция. Ну вот мы и чистим – полем эти самые плевелы.
– Ну а зачем арестовывать всех сотрудников и знакомых? – протестовал отец.
– Потому, что эти плевелы всегда собираются вместе, – отвечал Максим. – Это партия партий и союз союзов. Если один такой попадает наверх, то он насаживает таких же сверху донизу. И секретарша у него будет такая, и все его друзья-приятели. Потому и приходится чистить всех подряд. Ведь в Евангелии так и сказано: и ввергнут этих сынов лукавого в печь огненную, и будет там плач и скрежет зубовный. Потому Библию и называют книгой книг. Это книга вещая. Или ты думал, что это так – пустые слова? – Ученик папы Иннокентия смиренно опустил глаза. – Я это самому Сталину растолковываю. Его в семинарии учили-учили и ничему не выучили. А я ему все это диалектически доказал. А он мне и говорит: «Ты у мэнэ, Максым, тэпэр красный кардинал». Я у него теперь вроде духовного наставника. Учу его диалектическому христианству.
В конце чистка превращалась в какую-то невидимую гражданскую войну. По всей Стране Советов шли массовые аресты и расстрелы. Весь мир затаил дыхание, следя за невероятными результатами московских процессов.
А красный кардинал Сталина достал где-то старую пластинку Шаляпина и накручивал в своей комнате патефон.
– «Полюбил всей душой я девицу, – пел знаменитый бас. – За нее жизнь готов я отдать…»
Максим раскачивался на стуле и потягивал водку из своего любимого кубка в форме человеческого черепа.
– «Бирюзой разукрашу светлицу, – неслось из патефона. – Золотую поставлю кровать…»
Красный кардинал наблюдал, как на стене раскачивается его собственная тень.
– «Разукрашу ее, как картинку, – доносилось до Бориса сквозь полуоткрытую дверь. – И отдам это все за любовь…»
Максим тупо мотал головой в такт песне. За окном шелестел листьями старый орех.
– «Но если в сердце сомненье вкрадется, – пел Шаляпин, – что красавица мне неверна…»
– В наказанье весь мир содрогнется, – подхватил Максим козлиным баритоном. – Ужаснется и са-а-ам сатана-а-а…
Из комнаты старшего брата загремели выстрелы. Младший приоткрыл дверь. Красный кардинал качался на стуле и расстреливал из пистолета свою собственную тень.
Под колеса Великой Чистки попал и Федька Косой, который когда-то был самым отчаянным хулиганом в районе Петровского парка. Тот самый Федька Косой, после драк с которым Максим обращался к Богу со всякими глупыми молитвами, прося сделать его большим и сильным.
Когда Федька Косой вырос, он из уличного хулигана стал уличным грабителем. А потом он специализировался на вооруженном ограблении банков. Чтобы избавиться от косоглазия, он собственноручно выковырял свой косой глаз ржавым гвоздем и вставил себе стеклянный глаз. После этого его прозвали Федька Вырви Глаз.
В течение нескольких лет Федька Вырви Глаз был королем уголовного мира Москвы и славился своей неуловимостью. Но на Федьку донесла в угрозыск одна из многочисленных жен. Оправдываясь, она сообщила, что в супружеской постели Федька каждый раз набрасывается на нес с заряженным револьвером в руке, инсценируя не то изнасилование, не то грабеж. А иначе он тотальный импотент и ничего не может. В результате этого от него сбежали уже четыре жены. А пятой это так надоело, что она решила избавиться от него при помощи угрозыска. Федьку Вырви Глаз арестовали и сослали в Сибирь.
Узнав эту новость от соседей, Борис, как обычно, обратился за справками к Максиму:
– Эй, говорят, там твоего приятеля подмели.
– Какого?
– Федьку Косого.
– Ну, раз подмели, значит, за дело.
– А какое дело?
– Комплекс Сталина.
– А что это такое?
– Ну как же, ведь Сталин в молодости тоже бандитизмом занимался. И его обе жены умерли тоже при довольно странных обстоятельствах. Кроме того, Федька был косой, а Сталин – сухоручка. А происходит это от одного корня.
– Смотри, чтобы за такие разговорчики, тебя самого не подмели, – посоветовал Борис.
Но красный кардинал Сталина продолжал бредить:
– Психодинамика та же самая – комплекс вождя. С точки зрения высшей социологии все настоящие вожди – это потенциальные преступники. А все настоящие преступники – это потенциальные вожди.
– Типичный бред идиота, – сказал Борис.
– Да, это бред идиота, – согласился тайный советник Сталина. – Но этого идиота звали Карлом Марксом. А этот бред – это основной закон марксистской диалектики – о единстве и борьбе противоположностей.
Вслед за Федькой Вырви Глаз подмели и его брата Ивана Странника, поэта-футуриста, который писал стихи под псевдонимом Морт, что по-латыни означало смерть. Когда его арестовали, он вытащил из-под кровати чемоданчик, заготовленный на случай ареста, и добродушно улыбнулся:
– Вы думаете, что там мне будет хуже, чем здесь? Нет, там мне будет лучше, чем здесь. В этом наша сила и ваше бессилие.
Когда агент НКВД открыл чемоданчик поэта, там был томик стихов Бодлера «Цветы зла» и запас наркотиков.
– Это мое лекарство, – объяснил футурист. – Я без этого не могу жить.
– Ничего, – сказал агент, – мы вас вылечим. Когда-то богоискатель Бердяев проповедовал братство в антихристе и в результате царство князя мира сего. Теперь же это царство представляло собой провонявшуюся комнату, где в углу лежала в постели параличная сестра в антихристе и ходила под себя.
