— Мои запросы намного скромнее. Мне и Сочи бы подошло!
— А в Сибирь прокатиться не желаешь?
По тону генерала, капитан понял, что время шуток прошло и начинается работа. Он сразу подобрался, и уже без улыбки на лице смотрел на генерала.
— Сегодня, на подъезде к областному центру, в автомобильной катастрофе, погиб губернатор …кого края.
Васильев с огорчением покачал головой.
— Жаль, хороший артист был…
— Вот именно, что артист! — с чувством произнес генерал. — И какого рожна он в губернаторы-то полез? Ну, да речь сейчас не об этом. Уже создана правительственная комиссия для расследования этого инцидента. Вылет самолета через два часа. От нашей конторы лечу я. Ну и ты вместе со мной. Я, сам понимаешь, буду участвовать в официальных мероприятиях. Следовательно, вся оперативная работа ляжет на тебя. Основные моменты давай обговорим сейчас. Там будет не до этого. Для начала давай я тебя кратко ознакомлю с ситуацией в крае на момент аварии. Паршивая, надо сказать, сложилась там обстановка: на фоне ухудшающейся экономической ситуации завязалась свара между, теперь уже бывшим, губернатором и областной думой. Хотя, может быть, и не на фоне, а в следствии. Черт его знает!.. Короче, дело дошло до того, что начальник областного УВД отозвал губернаторский эскорт как раз перед аварией.
Васильев не удержался и присвистнул. Генерал неодобрительно на него покосился.
— Ты бы не свистел в кабинете у начальства-то. Чай не Соловей-разбойник.
— Виноват!
— Конечно, виноват. Ладно, хоть, что пока еще только в этом. Однако продолжим…
Областной центр. Набережная реки. Вечер того же дня…
… Был тот волшебный час, когда вечерняя прохлада, наконец, пробила себе дорогу через удушающий зной. С реки потянуло легким ветерком, и измученные жарой люди, с удовольствием подставляя лица под этот природный фен, потянулись на набережную. И вполне понятно, что никто не обращал особого внимания на парочку, которая любовалась закатом в некотором отдалении от основной массы гуляющих. Немолодой мужчина и значительно уступающая ему в возрасте спутница: отец и дочь, муж и жена? Впрочем, кому какое дело! Стоят себе и пусть стоят. Говорят, наверное, о погоде, о природе…
Но разговор между вышеобозначенными персонажами был далек от любой лирики.
… - Вам не о чем беспокоиться, генерал, — низкий грудной голос спутницы пожилого мужчины звучал успокаивающе. — Вы ведь только исполнили решение областной думы. С работы вас, конечно, попросят. Но ведь только за излишнее усердие, а не за злой умысел.
— И это вы называете «не о чем беспокоиться»! — с сарказмом произнес пока еще действующий глава областного УВД.
— А вы рассчитывали на орден и повышение по службе? — удивилась его молодая спутница. И заметив раздраженный взгляд генерала, успокаивающе накрыла своей изящной ладошкой тыльную сторону его огромной ладони.
— Будут еще и ордена, и звезды на погоны и повышение по службе! Но это потом. А пока — в качестве моральной компенсации — сообщаю вам, что на известный вам счет уже перечислена вот эта сумма…
Женщина протянула мужчине бумажку с цифрами. Тот внимательно посмотрел на сумму, достал зажигалку и подпалил бумажку. Когда пламя подобралось к пальцам, он отпустил обуглившийся листок, и тот мягко спланировал на землю, через мгновение окончательно превратившись в пепел под ступней генеральского ботинка. Женщина заглянула в заметно подобревшее лицо генерала.
— Таким вы мне нравитесь больше! Теперь о вашем ближайшем будущем. Из органов вас не уволят. Об этом мы позаботимся. Для начала отправят в отпуск за все три года — вы ведь три года не были в отпуске? Потом вас переведут на юг заместителем начальника УВД. Будете курировать черноморское побережье. А потом, если все сложится удачно, вам будет открыт путь в Москву!…
Областной центр. Час ночи следующего дня. Квартира одного из заместителей спикера областной думы…
… Ночной телефонный звонок не разбудил никого, кроме хозяина огромной пятикомнатной квартиры. Жена и дети отдыхали в Испании, любовниц в дом Эдуард Сидорович не водил принципиально, поэтому находился в этот час в квартире совершенно один. Помотав головой, чтобы хоть как-то отогнать сон, Эдуард Сидорович пробурчал в рубку:
— Слушаю…
— Эдуард Сидорович? — раздался в трубке приятный низкий женский голос.
— Нет, Папа римский! — не удержавшись, съязвил хозяин квартиры.
На том конце последовал легкий смешок.
— Вы правы, вопрос действительно дурацкий. Вы ведь один в квартире…
— С чего вы взяли. Может я привел кого, — продолжал хорохориться Эдуард Сидорович.
— Никого вы не привели, и мне это доподлинно известно. Как и то, что ни ваша квартира, ни ваш телефон пока на «прослушку» не поставлены.
— Какая, на хрен, «прослушка»! И вообще, вы кто?
До Эдуарда Сидоровича, наконец, дошло, что он уже несколько минут перепирается по телефону с совершенно незнакомой ему женщиной.
— Наконец-то вы проснулись, — в голосе женщины звучал легкий сарказм. — Теперь можно приступать к деловому разговору.
— О каких делах вы говорите? Я вас знать не знаю, и знать не желаю! — Эдуард Сидорович, в сердцах, отключил соединение.
Несколько минут он лежал в ожидании, не последует ли повторный звонок. Не дождавшись, повернулся лицом к стене и со словами «черт знает что!» попытался заснуть. Но не тут-то было. Телефон зазвонил вновь.
— Не вежливо прерывать разговор с дамой, — голос в трубке был тот же самый, что и в первый раз, и звучал слегка укоризненно. — Выслушайте мое сообщение до конца, тем более что это в ваших интересах!
Магические слова были произнесены. Ни один находящийся в здравом уме бизнесмен, — а Эдуард Сидорович был весьма успешным бизнесменом — а уж тем более помесь бизнесмена с политиком, никогда не прервет разговор до тех пор, пока не выяснит всего, что касается его интересов.
— Я слушаю вас. Только постарайтесь быть краткой, — голос Эдуарда Сидоровича звучал уже гораздо более миролюбиво.
— Я буду краткой. Хочу напомнить, что ваше пожелание исполнено, и за вами теперь должок!
— Какое желание, какой должок? Я не понимаю…
— Ну, как же? Разве не вы не так давно во всеуслышание заявляли, что готовы отстегнуть крупную сумму тому, кто избавит область от «этого выскочки»? Помните, на банкете в честь вашего Дня рождения?
Как не помнить… Ох, и «накушался» он тогда. Вот и костерил губернатора — земля ему пухом — и по матушке и по батюшке. А кто его тогда не костерил? Хочешь управлять краем — опирайся на местных воротил, а не вези пришлых! «Однако дамочка-то чего хочет, а чего, я как-то не врублюсь…».
… - Насколько я в курсе, губернатор погиб в автомобильной катастрофе. Так что я не пойму, меня-то вы как к этому делу приплести хотите?
— Начет гибели губернатора, вы правы. Все действительно выглядит как несчастный случай. Но может возникнуть вопрос: кто поспособствовал тому, что это случай стал возможен? Ведь будь при губернаторской машине эскорт, и ничего бы, скорее всего, не случилось. И тут закономерно спросить: кто именно внес на рассмотрение областной думы то самое постановление, которое лишило губернатора положенного ему по статусу сопровождения?
Сердце Эдуарда Сидоровича замерло. Вот оно что! Ведь это именно он внес это самое постановление. Голос его против воли сделался более хриплым:
— Но приказ-то отдал начальник ГУВД?
— И он свое получит! А вам, чтобы выйти из-под удара, надо хорошо подумать, что вы завтра скажите на заседании областной думы. Хорошо бы вам не только пустить слезу по поводу безвременной кончины губернатора, но и покаяться перед покойным. Да что я вас учу? Вы это и сами хорошо понимаете!
— Вам-то от меня что надо?
— Не бойтесь. Никаких обещаний, ни тем более ваших денег нам не надо. Мы хотим, чтобы вы благополучно выбрались из этой передряги с аварией губернаторской машины, а потом выставили свою кандидатуру на вакантное место.
— Вы это серьезно?
— Вполне. Поддержку на месте организуйте себе сами, а поддержку в Москве организуем вам мы.
— И чем я вам за это буду должен?
— Пока ничем. Станете губернатором — поговорим!
— И все-таки — кто вы?
— Считайте нас патриотами России, заинтересованными в том, чтобы к власти в стране постепенно пришли такие люди как вы. Спокойной ночи…
Москва
Резиденция спецслужб
Кабинет генерала Сологуба
Август 2006 года…
… - Товарищ генерал, капитан Васильев из спецкомандировки прибыл!
— Чего так поздно? — проворчал генерал. — Наверное, у Маши сначала отметился, и лишь потом начальство облагоденствовал?
Машей звали невесту Васильева.
